第一节 他在北平

    每年泡桐树开花时节，纵使关着窗，香气也侵入屋内，清洗了每一个角落，像洒下清新爽快的线索。

    何凝脂总觉得泡桐树是一个女人，总在窗外叫她开窗，放她进来，高壮的泡桐树顶着紫色的花冠，在阳光下熠熠生辉，浑身散发着诱惑的曼妙风姿，奔腾着想要闯进她的怀抱。

    每年她在看到一树紫色的花，都在心里泛出疑问：“我来的那个地方，泡桐树也在春风里，突然想要闯进人的怀里吗？”

    记忆里的泡桐总是一边开花一边长满绿叶，而这里的泡桐花是一个冬夜之后，花朵突然跳在光溜溜的树杆树枝上，那浅紫色柔嫩的鲜艳，成串成堆地在院落和巷子拐角，花朵长在怪模怪样的黑色枝杈上，点石成金，鲜衣怒马，城市的灰色也显得那么浪漫。

    纵使眼睛不见，香味却无孔不入，走街串巷，让人不禁抬头寻找，“她在哪里？”一下子惊叹：“哦，她在那里，又到一年泡桐花开的时节！”。

    距离上次芮雪来看望她，又过了一年，小河推窗时，窗外枝杈上的一串串紫色，迎面而来，弥漫着愈加浓烈的香味，夹杂着邻居朱公馆的风波。

    朱公馆里一片喧嚣，做法事的香火和敲木鱼念经的嘈杂，混杂在一起，扑面而来一股悲伤的春寒，特有办丧事的哭泣与阴沉气氛，越过错落有致的枝杈，疏漏进来。

    这家主人竟然死了，在春天里。

    吃早饭时，长久忙碌不关心四邻的何小姐，问王婶娘，“北面大院里最近办丧事吗？”

    王婶娘正是最喜欢邻里聚一起说人闲话，又兼是四十出头的女人，对周围发生的人事有着浓厚有兴趣。她今天匆忙地吃饭，似乎赶着出门，边拢头发整衣服，边对何凝脂说：“吴太太，朱公馆里的当家老板过世啦，这已经是第三天，我这会儿还要过去帮忙。”

    王婶娘是个热心肠的人，以前她看不起朱公馆里的姨太太，给人做小也分出三六九等，朱家姨太太出身梨园戏子，又是残败之后与人做小，十分低贱。

    后来知道朱家姨太太悲惨经历和大宅空寂，也并不比王婶娘这个寡妇失业的好过，又觉得同病相怜起来，门外遇见点个头，打个招呼，年节时遇见说几句吉祥话，渐渐就熟识了。

    又是相当的年纪，最后交往到去串个门，帮个针线，互赠茶点的程度。命运不济的人往往会越走越亲密，就像有权有势的人总会抱团。

    相互知心以后，朱家姨太太便和盘托出自己的身世，淌着眼泪说：“朱公馆的二老爷，他曾听过我的戏，后来听戏界传说我病的快要死，便派了人将我从破房子里，接回家里来养病，还给我请郎中，每天上门在为我巡诊，这才慢慢养好的。身体虽不算大好，却也不能就死，就样弱弱的，嗓子遇上晴天好一些也能唱一段，有时咳嗽地直不起腰。朱老爷真是一个好人，我这样一个人即无色可图，又无艺可献，他都没嫌弃，还时常接济北平那些曲艺界败落的人。我虽说是个姨太太的名份，实际上不过是帮着他照管家里。朱二老爷的老家在南京，听说老家的太太死了，他也没再续弦，倒是个痴心专情的男人。我不能和王婶娘比，我这样的人给人做姨太太都是不配的。”

    朱家姨太太怀着感恩的心，吃斋念佛，祈祷朱二老爷能身体好过来。

    朱公馆的老爷朱前显因病，加之内心积郁，熬过最后一个冬天，却在春风吹开泡桐花时没了。

    朱姨太太也没有孩子，未来会落到王婶娘的地步，王婶娘看在平时的交情，每天过去陪伴她。王婶娘是大家庭里出来... -->>
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