第三节 他走后

何凝脂，也有几分尊敬，不好意思再提几年前一起喝酒说过的玩笑，尽管资料室的赵大姐还有一些固执，心存嫌隙，瞧何小姐有些手段，心里不服气，终究认定小河来路不明，“现在一旦有了正式身分，竟再没人追究来路。北平女子师范大学读书这一步，果然比直接攀附一个有钱人来的高明，走得大胆，过了明路，也能像大家小姐一样，登堂入室！”

    编辑甲与编辑乙依然在报社里混事，表面上也客气几分，私下对何小姐品头论足，不免多瞅几眼，看她除了漂亮，到底还有哪里不同寻常，转身一变，竟然成了吴立霁的未婚妻。看来吴立霁也不过是色鬼凡胎，英雄逃不过美人关。吴立霁如今人在法国留学，何小姐坦然地在国内等他，众单身汉也只能看得着，吃不着。

    这三个人表面上对小河倒算客气，尤其是赵大姐，拉着小河的手说她变漂亮了，又热络地聊一些哪家衣服做的，哪家的衣料上等的闲话，小河也不敢得罪，与她客气着疏远。

    编辑室的助理小钱，终于升了最初级的编辑，每天杂事更多，被指使得团团转像个孙子似的，小钱倒是出于诚心恭喜小河：“你的小说写得真好，没想到你还有这个才能，连我太太也喜欢看，虽简短却曲折，意想不到的结局，颇具古风。我太太知道我认识你，让我转告你，能不能写一些中长篇的小说，现在流行长篇连载，这样看起来才过瘾。”

    小河十分感激他十分有诚意的赞扬，说：“我正在写长一些的小说，只是不知道能不能驾驭好，下次拿来请各位大编辑们指点，编辑大人们能不能入眼，我还踌躇。”

    小河住惯了花家小院，纵然学校里提供教师宿舍她也没搬去住，吴立霁走前曾与房东花太太与王婶娘打了招呼，丢了些钱物，拜托照顾小河，吴立霁真是一个考虑周道的人。小河到学校教书后，表明已经是大人，再没人公开叫她“小河”——当作她的闺名。房东太太就称她“何老师”，王婶娘却直接叫她“吴太太”。

    其实何凝脂此时的身份很难界定，她这样的年纪已经很少能称“姑娘”，而她确实还没正式成亲，她的未婚夫出国留她一人在北平，那个时代女人有个家族依靠才是正经，没有一个女人是可以单身过日子，王婶娘是个旧时代讲究身份、懂得世故的长辈，她坚持称呼“何老师”为“吴太太”，这样才显得尊敬，被人问起时，小河也为避免麻烦，也不需解释，只说她丈夫出国留学过两年就回来，并不说是“未婚夫”。

    幸好此时正在新旧交替，讲究文明与教化，妇女时新剪发，城里妇女结婚后也不梳老式的发髻，烫卷发的洋气妇女也多，甚至盘头的花样也盛行起来，这些式样不分已婚还是未婚，适合未嫁的姑娘，何凝脂的打扮上难以区分是否结婚。

    小河自己接受是“吴太太”的身份，她能在这个身份的保护之下，做一个独立而自主的人，喜欢别人叫她“何老师”或是“何女士”，对她的一重尊重。

    吴立霁临走时曾交代她，每月去国民政府的银行取一笔生活费，那是给家属的抚养费，吴立霁签订的政府公费留学，他像是被卖给了民国政府，以后归国是要为国民政府或军队派遣。每位公费留学人员都不得携带家眷，以防留居国外，久而不归。名单上所登记的家属会得到生活供养，更像是被扣留的人质，每三个月国民政府会有办事员登门核实一次，这些都是秘密进行的。

    小河坦然去取吴立霁的卖身钱，却并不使用，原封不动地存进一个账号，以备不时之需。

    小河开始在培德女中教书，每月有了稳定的收入，空闲时间也多，常在放假时呆在“听风居”里，看窗外泡桐春去秋来，听春夜萌芽、绿荫沙沙，落叶纷纷，枝头萧瑟。

    ;