第三节 一个长命的丈夫

充满了温馨，除了浓重的草药苦味，还有花茶的香味，萦绕不去。茶叶是采的野生金银花的花与叶，晒干所制，未经烘焙，所以只闻花香却不出茶色，只用煮才可有些浅黄淡绿的水色。

    过分的花香让茶水呈现一股脂粉气，李运佑是个粗线条的男人，手指很粗糙，一直勤恳忙碌，他要做个实诚可靠的人，从未关心过那么细腻脂粉的东西，可是那一刻，他倒真没觉出大男人喝着花香浓郁的茶水是肤浅轻薄。

    他看秀水忙前忙后准备晚餐，敞开的门漏进晴后的斜阳，阴暗的小房显得通透明亮，晚餐准备得有点儿早，天已经放晴，他还要赶在天晚前回去。受不了秀水失望地看着他的眼神，他在心里问自己要不要改变主意，他想提一提吕明东，却怎么也说不出口。他是个话不多的人，但说出话就不轻易改变，那天他没吃饭就走了，他伤了自己的心，违背自己真实意愿。

    送他出门时，秀水娘由秀水扶着，勉强起身，依靠在门边，她期待李镇长能给她一个具体的承诺，她知道他能说话算话。

    李镇长的妻子吕氏，比他大两岁，两家父亲曾在滁县的官衙中一起共事，算是世交，后由父母之命结成连理。

    吕氏也是知书识礼，前面接连两胎生了女孩，吕氏担心李家香火，就使用了民间生男的秘方，正怀孕待产，这种秘方从宫廷里流出，是很下作的法子，对人体极有伤害，纵然一举得男，对母体也是极大损伤，恐怕以后不能生育。

    两年前李运佑的父亲意外过世，没能看见家口添丁是老人家最大的遗憾，老李镇长对吕家有恩，吕氏父亲吕时雨当年获罪在狱中冤死，将一双儿女托孤给老朋友李国琛，当时吕明东还只有十二岁，老李镇长将这对姐弟待职亲出，吕氏却只让老人家生前只看到家中一连生了两个女娃，心里有愧，所以急于求子。再者，吕氏虽是女子却心气很高，总生女孩遭人耻笑，她气不过必定要使用秘方一举得男。

    果然在过新年前，生下儿子李文毓，举家欢庆，在镇上大摆宴席。李镇长很久不得空去水脚湾探望秀水娘。

    光绪二十九年辛丑，三月大风，黄沙满天，刮了数十天，无法出行，镇长一直担心秀水和她娘，却出不了门。直到三月二十日，风止住了些，他骑马前去，树木倒伏，路都难以辨认。

    秀水家里连喝的水都要断尽了，井里全是沙石。她守着她的母亲，秀水的娘已经进入弥留之际，只留着一口气一直等李镇长来。见他终于来了，老妇人回光返照，拉着他的手，温柔地嘱咐，要他千万答应照顾秀水，他无法拒绝。他说的委婉：“就算没有我，还有吕明东呢，他是不错的小伙子。你尽管放心！”

    老妇人点点头，就去了，眼都没合上。

    帮助秀水料理她娘的后事，房后的细竹林边秀水爹的坟旁，新添了秀水娘的土坟头，那个死掉的舅爷爷的坟却埋在远处山坳里，眺望不见。秀水恨继父，死后当然由她当家作主。

    李镇长携带秀水回到镇上，龙山镇上立即为这个美貌的女子而骚动许久。;