第三节 一个长命的丈夫

    自从修房子的那次，李运佑带吕明东来，二十三岁的吕明东像李运佑一样，第一眼便迷上了秀水姑娘，每次央求带他一起来。

    吕明东对花粉过敏，很少在春夏两季能进山的，可是他却坚持着要陪他来探秀水娘的病。

    秀水的娘袁氏的病越来越重，人却越来越清醒，她心里是透亮的，观察镇长的为人，再看一眼幼女在单薄的身影。她爹是短命的，她娘袁田氏总对她说“要嫁一个长命的丈夫”，没料到她的丈夫也并不比父亲更长命。如今她不敢期望女儿秀水嫁个长命的，只希望在她闭眼前秀水能托付一个可靠的人。

    李镇长带着小舅子吕明东来探病，这小屋变得像过节一样热闹，吕明东本来就是个随和的小伙子，近来话也变多了。而他俩都不来的日子里，屋里死气沉沉，死神仿佛时常过来探望一个垂死的老人，秀水只是陪着掉眼泪。

    秀水总是在欢喜与空落落的，然后期盼着——这之间等待。

    任谁都看得出来，随李镇长来的吕明东，是喜欢秀水姑娘。秀水没有什么首饰，精心打扮也不过是在头发上的木簪上夹一朵季节里的鲜花。

    秀水家前院种着一丛紫色的月季花，虽然枝叶上密生着小刺，可是这种花偏偏的形状，色彩明丽，香味特别浓郁，秀水最喜欢将一朵紫月季节插在鬓角，紫红的花朵衬托下她的脸更加粉嫩白晢，眼眸流光溢彩。

    吕明东对花粉过敏，这种浓郁的花香他是最靠近不得，远远一闻便止不住地打喷嚏。

    李镇长并不提他过敏的事，吕明东自己也不说，只是想要靠近秀水和她随便说些无关紧要的话。每次还没见着面，就听吕明东啊切啊切地喷嚏不断，见面时他必已是面红耳赤，用大手帕子捂住鼻子。他在手帕子上撒上薄荷油，提前捂着才见她。她鬓角的鲜花很美艳，对他却是伤害，她却一直以为他是害羞，又总是感冒，所以很同情他。

    这二十三岁的大小伙子，第一次开始动了追求女孩的心思。

    一旦秀水娘死了，剩下秀水一个人，无依无靠，无人托付，也没有着落——这是她娘每次想到都不能放手的原因。秀水娘是天生的弱症，是先天的不足，如今已经灯尽油枯，多想早点儿结束生之苦难，可是——世上她唯一放不下的人是女儿秀水。

    那一次，李镇长顺道来时已是午后，大雨将他留在小屋一整个下午，秀水娘吃了烫药精神略好些，坐起与他闲聊，问他家里情况，隐约地试探他能不能娶了秀水——哪怕做妾。

    李镇长并不答话，只是说让她放心，会帮忙照顾秀水。

    他原本可以提吕明东，虽然小舅子已经二十三岁，却至今也没说上亲，是吕明东自己没看上的姑娘，再加之他一直靠着姐姐和姐夫生活，想先将医术学好，先立业再成家。目前来看，吕明东是不错的人选，而且这后生也确实为秀水动情，哪个男人见到秀水又能不动心呢？

    秀水在炉灶上煮茶，小房里充满了温... -->>
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