第一节 镇长家的夜晚

    李镇长家第二晚的寿宴，因第一天的远客都走了，只剩亲戚和近邻，一共席开六桌。吃完酒席，众人照常去印守堂里看戏。

    李镇长家做寿，主仆是从十天前就着手准备，这两日待客直累得人仰马翻，送走客人，唢呐班也散了，郑家的戏班明天还有一天的戏要演。

    晚间，还没散戏，李运佑也乏了，洗了洗就在大夫人卧房里歇下了。

    李运佑一年中多半的时间是睡书房，这家里人都知道，人面上说是为了看诊晚归时不惊扰夫人的睡眠，其实上另一种说法是大夫人这些年独守空房。

    寿宴这几日，李运佑留宿夫人房里，方便商量诸事。

    一边听夫人吕氏汇报近日里的开销，和客人们送的礼金礼物，关于客人的各种评价与趣闻中，特别提到南京来的朱组长，他送的锦盒里是一对青花瓷瓶，李镇长这两日忙着陪客还无暇过目，大夫人这时就捧进来，打开盒盖，并排一对青花瓶，拿到手中旋转。图面光洁，釉彩翼翼生辉，一只瓶上松竹两植，一只瓶上石缝梅花，蕴意很好，作为寿礼是很恰当。

    李运佑说：“倒与旧年前知县万琅在县衙里收存的，那件明代青龙花瓶，有几分相近，现在不知还在不在县公署。你若喜欢，就放你这屋吧。”

    大夫人含笑收了：“我也觉得有几分眼熟。放在外堂条几上，比我原先用的看着更好。秋天插菊，冬天插红梅，一定非常好看。”然后帮李镇脱下的外衣拿走挂好，回头取中衣递给他，道：“我看朱组长这人不简单，通身的气派，行事的做风，应该是大家子出身，也没提他父亲在南京是做什么营生。”接着肯定地说：“不是做买卖无非就是当官的，外相貌也是挺堂堂正正，应该问一问成亲了没有。”

    李运佑一听这句就明白，大夫人的意思是考虑秀秀的婚事。他觉着夫人的想法故意与他相悖，令他十分不痛快，她连以前秀秀要嫁给县城章光昭家都嫌太近，总想着秀秀能嫁得越远越好，当然攀个好人家是不为过，图个好名声，可是这明摆着是嫌弃小女儿。

    李运佑心里很不舒服，对秀秀的亲事，夫人吕氏并没太放心上，这十七、八岁的女儿没定下亲，做娘的也不着急，也不担心，完全放手让丈夫做主。

    明知他不舍得秀秀远嫁，却装作不懂，故意想攀南京的亲家。想把秀秀远嫁南京，是嫌弃秀秀？眼不见为净么？李运佑一想到人前的慈母，却背后对秀秀不像亲娘一般对待，不免更心疼小女儿。

    见李运佑没吱声，大夫人也不敢再往下说，却又存心想撇开嫌疑，道：“昨天，金百业明明是吃三分酒，却装七分醉。竟敢打我们秀秀的主意，金大娘心里一定也是这么想的，亏我每日与她见面，待她那么好，竟然想打我家女儿的主意。怎能把女儿嫁给那种小户人家？真是痴心妄想。比一比咱们大女婿与二女婿，就该知道自个儿的斤两。运佑，这秀秀的亲事，也该紧一紧了，你要多上点儿心。”

    当时金百业以为他自己的一对儿女长脸，竟然得意忘形了，又见李镇长推辞潘五爷家的亲事，推说是两个大女儿一个嫁滁县，一个嫁来安县城，不愿最后一个小女儿还离开身边，想要嫁在龙山镇上，不行女婿上李家的门也成。那话一半是场面上的推辞，却被金百业那个老货当了真。

    潘思荣是绝不可能给李家做上门女婿，这就是有意回绝的错口，这话音都听不出来，金老头肚里油水一冒，猪油蒙了心，心里得意地以为，这龙山镇除了他金家的金正，那还有其他后生能合适呢。

    李运佑不是没考虑过金正，就因为考虑过才更讨厌他。夫人看着他的脸色，揣度着说：“不说金百业家这种小门小户，就是金正那小子哪点能看上眼？狗窝里能养不出金钱豹？看金正那天明显巴结朱组长，兄妹两一起出面特意请他去金家吃饭，恐怕不止为他家的粮食生意，还想跟朱组长套近乎的意思。”

    李运佑道：“你不是与金大娘很要好么？那么要好，却不想做儿女亲家吗？”

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