第三章 不存在的舰队 5

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    “左前卫支队已经同敌舰队脱离接触！请下达指示，舰队司令阁下！”

    “敌舰队主力已经全力突破，右翼支队请求追击！”

    数不清的命令通过直接的通讯魔法砸进魔网里，传递到第五舰队司令官半精灵莱纳德·凯卡维的旗舰上。船上每个法师都在忙碌地抄写和传达命令，很多命令已经来不及履行完所有手续。

    除了这些作战命令之外，只有一条命令通过联络网络在反复重复着。

    “……第七舰队所属各舰，在迎击结束后回到正常航路。重复一遍，第七舰队所属各舰，如敌舰缠斗则根据自由海军条例坚决打击之，如敌舰试图脱离，在迎击结束后回到正常航路……”

    那是卡赞·费舍第七舰队分舰队司令在不久之前发布的命令。正是这道命令，让整个舰队的作战陷入了僵持之中。

    “还没有联系到卫太平阁下的旗舰吗？”

    重编的第五舰队司令官，半精灵凯卡维却没有加入这场混乱之中。他正在舰队的指挥舱内烦躁地来回走动着，等待着负责超远程通信的值班魔法师给出报告。

    对他来说，这次联络远比目前正在进行的海战重要得多。

    “已经三天了。从第七舰队各分舰队负责联络随舰法师和牧师处都没有收到回应，应该是统一的缄默令封锁。魔网的详细联系也无法定位，舰队上已知的大容量的魔法物品已经封存，高段位施法者也没有行动。”

    “总缄默令啊。”

    这一作战条令也是卫太平发明的，在远东的海战中第一次投入使用。将宝贵的随舰的魔法力量全部用于储备作战魔法、重灌法器、制造卷轴、加固船体和魔炮这些事情上，当然，也不能让对方探测到舰队主力的运作方向。

    和陆战不同，海战是绝对硬实力的比拼。一支军队可能因为各种各样的原因一夜之间崩溃，但舰队和舰队之间却只有耐力和训练的比拼。一场海战动辄打上几天几夜，由几百条船在几百海里之内追逐厮杀，无论胜败、无论身份贵贱，即便舰队司令也可能随时死于非命。为了在这样的战争中最大化一只舰队的战斗力，才有了总缄默令。

    “既然如此……那我们也不用再联系他了。联系达罗·萨拉米副司令的座舰，以及通知所有上校以上级别的主力舰长官，大家随时等待命令。”

    莱纳德的手指插进自己的头发里，用力梳理着，仿佛要把这几天来发生的一切都梳理清楚。

    他还有最后一个小时来做出决定。超过这个时间之后，就算他的舰队全部掉头狂追，也无法追上满帆顺风飞驰的精灵舰队了。

    现在回想起来，四天前立刻返航这个决定虽然得到了所有人的一致同意，也是事前大家就计划好的，但却是一次不折不扣的豪赌。

    半精灵还记得在码头上和蕾莎·赫尔蒙特道别时的景象。

    那时，驾驶着小型黄巾帆船赶来的义勇军刚刚登陆完毕。听到横渠宗的宗主，海东张氏渠帅张时翼再次竖起横渠宗大旗的消息，信奉横渠宗的义勇军从海东行省各地渡海赶来果州，聚集在张氏战旗之下。

    在这些乱哄哄的横渠义勇军正中央，莱纳德找到了仍旧身着一袭纯金色长裙的蕾莎·赫尔蒙特。“纯金之炼金术士”被张家大小姐许诺的条件诱惑，正在检查那些代表了太平道诸国古代和近代炼金术成果的奇怪魔法道具。

    “我和卡赞·费舍中将都决定带领舰队去支援卫太平元帅。马上就要-<　=""="">-了，所以想找你来道个别。”

    “又要出航了啊。一路保重，如果见到稀奇的魔法材料记得买给我，大舰长先生。”

    回想起来，似乎每次和蕾莎见面时，这位炼金术士大小姐都有些言不对题。但或许顶级的炼金术士都是这样的吧。

    “我们出航以后，在几周内可能这座港口都不会再有我们的船来了。如果真的有敌舰队来袭，或者有敌军围城，你一定要好好保重。”

    “啊啊，放心去吧。我正在把黄金魔像的技术用于改善新型魔炮的装填速度，如果你的舰队下次想安装可以找我，我会给你报个好价钱的。别找邦妮雇的那些帐房，那姑娘太精明不好对付。”

    因为不想说不吉利的话，莱纳德也没说出心底深处的那些想法。

    当时的他，也确实不觉得嘉雯费格那会受到什么威胁。精灵军团已经被击溃，残兵远遁，从太平道诸国赶来的横渠宗军队一天比一天壮大。从常理来说，那位“英特雷乌斯”也绝不会容许在决战前夕再分出一只舰队返回重新夺取那个港口……

    可这居然成了现实。

    “对方怎么能在这种时候做出分兵的决定？实在是太愚蠢了。连我们都知道要战前驰援，他们居然决定分兵？”

    这样的念头在脑海里循环往复。半精灵摇了摇头，使劲把这种念头从脑海中驱逐出去。现在抱怨敌人不顾一切或者不按常理出牌毫无意义。或许是因为觉得精灵两海舰队已经进入了死地，所以后卫舰队的指挥官想要断尾逃生也说不定……

    这就意味着蕾莎，还有所有在嘉雯费格那的奇袭部队都陷入了险境。

    莱纳德真的很想点起自己这几十条船一意孤行，追着对方舰队的尾巴到嘉雯费格那去。如果放任这只力量不小的精灵舰队通过，在那里的奇袭部队很可能重蹈之前圣森军的覆辙。

    但他不可能自己一个人行动。如果没有卡赞·费舍第七舰队各舰只的协助，就算他追上去也无法歼灭那支庞大的精灵舰队，反而可能自己被对方击败。

    “司令阁下，达罗·萨拉米少将的旗舰接通了。”

    驻舰法师的声音打断了莱纳德的回想。他点了点头，快步走到通讯魔法水晶边，另一位大概有三段左右的魔法师正在竭力维持着通讯水晶和另外一块通讯水晶之间的连接。这些高级魔法物品是如此昂贵和不实用，只有将官级的舰船上才有。

    “凯卡维司令官。”第五舰队的副司令的面容在水晶之中不太清晰，“是关于费舍中将命令的事情吗？”

    “你觉得，我们还有办法让他收回这个命令吗，萨拉米将军？”

    莱纳德并没有问达罗是怎么猜出他的意图的——因为这实在太明显了。第五舰队旗舰一直迟迟拖着没有向下转发第七舰队的通知。

    水晶球里的达罗看起来更加胖了一些，比以往看起来更像个海商而不是海军将官。他犹豫的表情透过水晶也能看得很清楚。

    “虽然我说这话不是很合适……但您应该询问的不是我，而是您内心作为海军将领的那一部分。要说服另外一个海军将领，只有用海军将领的方式才行。”

    虽然达罗·萨拉米以温和和经营手腕著称，但这也不意味着他是个不称职的海军将领。这句话浇熄了半精灵心中急躁的情绪火焰。

    “要说服一位海军将领，必须用海军将领的方式吗……”

    “您是一位比我出色的多的海军将领，应该更擅长才对。”

    莱纳德·凯卡维深深吸了口气。他明白，自己这位副手是在隐晦地劝告他。

    作为一个海军将领，莱纳德很清楚卫太平元帅的总缄默令意味着什么。集中兵力是每个海军指挥官要学的第一课。如果第七舰队在大舰队决战中输掉的话，嘉雯费格那同样会失陷。

    或许他能以个人杰出的指挥能力击败这支试图突破的精灵舰队，可如果大舰队决战失败了，这又有什么意义？

    “我明白了。抱歉。多谢。传令下去，第五舰队各舰船注意，如敌舰缠斗则根据自由海军条例坚决打击之，如敌舰试图脱离，在迎击结束后回到正常航路。”

    抱歉，蕾莎。我相信你们能守住那座城市的。

    半精灵在心里这么说。

    然后他重新叫来负责远程魔法通信的那位随舰法师。

    “停止联络卫太平元帅。联络嘉雯费格那的杜布雷·高霍陆军少将和耐门·索莱顿总督。在二月四日之前，将有一支近两百艘舰船组成的舰队逼近……”

    莱纳德在此停住，犹豫着。

    “请问还有吗，阁下？”

    “……抱歉无力阻拦。希望各位努力作战。结束。”

    半精灵摇了摇头，说出了最后一句，扭头走上甲板。

    他的旗舰也开始迎风掉帆了，不再追击远去的敌舰队。许久之后，海上的炮声才逐渐远去。

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    二月一日深雨季

    黄巾太平道国，府西行省，果州府（原嘉雯费格那租界）

    自由军联合行动部队临时参谋部

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    “这份消息各位高级军官应该都知道了，中级军官可能还没有正式得到通知，那我就再念一遍。”

    耐门·索莱顿站在参谋部的正中，将手里的消息拍在桌子上。

    “莱纳德·凯卡维海军中将的通报。他的舰队已经同敌舰队脱离战斗。”

    “敌舰队规模约各类战舰一百余艘，指挥官是闻名遐迩的大征服者科图兹，付出了约二十余艘战舰的代价强行突破。预计三天后这支精灵舰队就会到达我们的面前。”

    “而我们舰队的选择是，放弃追击，加入据推测已经爆发的大海战之中。”

    “结论是，我们在二月四日之前，就会受到一支精灵舰队的持续炮击。而现在在我们的城外，有一支数量高达两万五千人，可能抱着敌意的太平道军队。”

    所有的中高级军官都默默地望着独立宪兵的司令官。耐门·索莱顿并不是所有人中军衔最高的，但他是所有人中唯一能对联军所有部队都有协调之权的高级军官。

    由于英特雷军的大多数部队都是新建的，可靠的部队并不多，耐门和两位新任师长一起协调了许久才组成了这支异常庞大复杂的联合奇袭部队。

    除了独立宪兵、第十四“诸海师”和第九国民“龙枪师”各派了一个千余人的精锐团级单位之外，张时翼倾其所有组织了两千名横渠私兵和舰队，邦妮·塞菲尔也从第十三“奇迹师”调来了一个极为精锐的神术强化营加入到这次投机奇袭之中。算上张时翼和第十三师的泰蕾少校营长，在场的有独立指挥权的指挥官就有五位，中级指挥官更是多达二十余人。

    这些部队固然不可谓不精锐，但指挥他们可是个很大的问题。攻占了果州之后，张时翼的部队更是快速扩大，自由军各部也纷纷利用掠夺精灵获得的财产招募了本地的辅兵队，将作战部队解放出来——这令指挥问题雪上加霜。

    整个参谋部都沉默在了低气压里，空气仿佛都凝固了。

    “我们面临的情况甚至比之前把守这里的精灵军还糟糕。给我们留下的时间不多了，因此我们今天必须拿出一个作战方案来。”耐门硬着头皮再次打破了沉默，“我想各位不用我重复城外那支军队提出的要求了。

    军衔最高的自然是杜布雷·高霍少将，但这位资深将军可没有信心指挥这么一大片乱七八糟的军队，他急忙把自己撇清了出去：“我建议还是年轻的总督阁下拿主意吧。只靠我的诸海师，是打不赢外面那支庞大的太平军的。倒不如用谈判的手段把他们逼走吧。”

    克里夫上校接着他发言，倒是更有担当一些：“我倒是觉得，没什么选择了。三天时间绝对解决不了和他们的谈判问题，三天后精灵舰队一到也就不用谈判了。当初别人都叫我‘狂犬’克里夫……现在虽然成了‘断指狂犬’，冲锋陷阵应该也没问题的。”

    有两位师长领头，剩下的人也纷纷发表了自己的意见。面临这么巨大的、预料之外的威胁，人们提出了从发动偷袭、固守待援到租船撤离各种各样的意见，只有张时翼和她的军官们一直默默不语。

    耐门注意到了这件事。等到又一名自由军军官说完自己的意见后，他插了进来：“那么，张渠帅你们的意见呢？”

    今天的张时翼染了一条和英特雷军军服颜色完全一样的红披风，披风下穿了一身东方式样的贴身镶钉甲，上面还嵌着几块闪闪发亮的金属甲片，也非常正式地扎了条黄色的发带。她身边的军官倒是根据兵种打扮五花八门，像自由军一样穿着无甲军服的是火枪队军官，像东方军队一样穿着铠甲外披披风的是长枪和义勇军的军官，至于在军服外面套了几块甲片和护手的和穿着宽袍大袖的道服的显然都是魔法战军官。

    “我听到现在，觉得情报和方案大家都已经基本统一了，对吧？”

    听到张时翼的总结，耐门微微点了点头，反问道：“统一了？”

    “是的。首先，我们没有援军。然后，海路两方面都有敌人。我们能选择的方案只有三条，逃走、避战、迎战。逃走可以选择陆路或者海路，避战可以选择谈判、收买、讲和或者投降，迎战可以选择偷袭或者光明正大的约战，对吧？”

    横渠张氏的女渠帅虽然年轻，但柯曼语说得很好，说话也极有条理，将之前众人的意见总结得十分清楚。跟在她身边的横渠军诸将纷纷暗自点头，庆幸横渠宗后继有人。

    耐门适时地跟进话题：“实际上，经过刚才的讨论，大家认为可行的方案只有谈判、收买、偷袭和正面战。现在的问题是，最后要决定哪个方案。”

    “现在我们并没有一个统一的指挥官。和你们一样，我也在自由诸国居住了很多年，我很喜欢这个国家。我最喜欢这个国家的一点就是，在没有‘尊卑上下’的情况下，这些国家竟然也能正常运转，而且还打败了一个又一个的强大敌人。我们现在所面临的情况，不是和自由诸国面临的情况很像吗？为什么我们不能用同样的方法来解决呢？”

    耐门明白了张时翼想说什么：“你是说投票？可传统上，自由军投票只用于参谋部内部，我们各个自由师之间也不是用投票来解决问题的……”

    “我们这支联军，基本也就是一支没有上级指挥部的自由军部队了吧。至少我和我的横渠军不反对采用投票的办法解决。就按在这里的人数表决好了。”

    “那我们奇迹师也同意投票。”第十三师在这里只有一个上尉，她得到的命令就是和耐门与张时翼共同进退。

    “如果你们都同意，我也同意。”克里夫师长代表他的龙枪师说道。

    大家的目光都集中在拥有最大一支正规部队的高霍少将。少将皱了皱眉头：“我们的军官是最多的，没有道理反对吧。”

    耐门点了点头：“那我就来主持一下吧，我们时间很紧迫了。我们自由军和横渠军的联合行动部队的第一次——”

    张时翼插了一句：“太长了。就叫‘联合军’怎么样？”

    “好吧。联合军参谋部第一次表决。同意迎击的各位同僚，请举手；同意谈判的，请不要举手……”

    由于大多数人都当过参谋，对战术的表决很快，而且很有效率。虽然这是这套方法第一次用于没有上级指挥部的场合，倒也进行得很顺利。

    “……那么，这就是我们的计划了。我们将在敌舰队来袭之前，正面迎击前来挑衅的防狄军，堂堂正正地击溃他们，以吓阻更多的潜在敌人。”

    耐门统计出了最后的决定。

    “这样，就算没有舰队也无所谓了。希望各位努力作战。”

    他的目光扫过全场。有些人的目光中是立功的热切，有些人的目光是冷静的沉默，有些人的目光中是些微的恐惧。张时翼和他的目光在半空中相撞；不知为何，耐门在那双美丽的眼睛里看到的似乎是……对未来的期待？

    统帅横渠军的少女对着他笑了笑，突然用右手敬了个自由军式的军礼，然后解下那条黄色的头巾，向着空中一抛。

    “联合军，必胜！”

    这热情感染了所有的人，更多的军帽和头盔也砸向了天花板，欢呼声甚至惊动了门外的卫兵。

    “联合军，必胜！”

    这是自由军奇袭攻占果州府后的第八天。

    世界史上那些最具决定性的大会战，往往都不是刻意设计的结果，而是一连串看似明智又理性的决策所导向的意外事件；当然，此刻所有的参与者都还对他们的未来一无所知。

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