第一章 万军之鞭 2

    (ii‘)

    ***时间地点仍旧不明***

    还是想不起来关于自己的任何事情。

    就连思考中，似乎也很难构建起“我”这个概念的存在。

    “既然想不起来就不要想了吧，”对自己这么说着，“就以现在的情况进行推理好了。”

    镜子里的倒影看起来熟悉又陌生。

    面前的人不管用任何标准来看，都是个美女。

    金色的长发很久没有打理过了，蓬乱地一直披散到腰间，发质却还很好。

    思考却出乎预料的冷静，就像不是在思考自己的事情一般。

    是个美女这件事情并没有给现况提供任何安慰，只是让分析更加复杂了。

    到现在才意识到，这个房间有多诡异。

    房间没有窗户，连天窗都没有。

    只有监狱才会这样压抑。不，连监狱都不会刻意建造没有窗户的房间。

    更像……高塔中的公主？

    但这里却有光。

    柔和的光从四面的墙壁上射出，不是电灯的光，也不是油灯，更不是蜡烛。

    失去的只有一切个人记忆，而不是知识。在知识的部分里，还有这些单词。

    但她知道这个房间并没有使用这些技术进行照明。

    “是魔法。”

    说出这个词时，有种莫名的亲切感。用信念改变自然法则的方法。

    “我”应该是会魔法的。

    仔细回忆起管家的样貌，那是用魔力构成的无形仆人，连智力都没有的魔法造物。

    无论怎么看，这栋房子里都没有人的气息。

    只有魔法。充溢在整栋建筑物之中的魔法。

    “不……我应该也是会的。”

    不是“我”，而是我。

    重新把目光投在玻璃床上，里面充盈的魔力简直是在炫耀着自己的存在感。

    为什么之前没有注意到呢？

    手指按在玻璃床的边缘，突然感到一阵心悸，就像有电流从全身冲过。

    指尖感受到了魔力。

    在回想起魔法的力量的同时，那些魔力沿着手臂疯狂地涌入，在向她请求许可。

    “这是……魔网？”

    说出这个词时，脑海里有某处响起了警铃。

    不知道为什么而泛起的警戒心。

    但好像能思考出为什么来。

    “静止场……”

    在念出这个魔法名字的同时，就知道了它的效果。

    那是用来保存没有灵魂的**的魔法――或者用来关押最危险角色的魔法。

    知道这些事情并没有让谜团变少，反而变得更多了。

    现在连自己的年纪甚至都无法估计了。

    这里大概应该确实是个监狱――一个即便是顶级魔法师也难以突破或到达的监狱。

    不管是谁因为什么理由完成了这一切……

    “那都是个强大而危险的角色吧。”

    低声这么对“自己”分析着。

    不管完成这一切的是谁，自己醒来对他或者她来说，都是个意外事故吧。

    更糟糕的是，并不知道该怎么回到之前的状态中。已经不能装作什么都没发生过了。

    （ii）

    *********

    一六六六年九月十三日

    佛提堡西侧罗伯特?艾尔战备通路水兵哗变中

    *********

    被叛乱水兵挟裹的“领袖”，达罗?萨拉米海军少将半蹲在仓库坚固的大门背后，透过射击孔窥视着外面广场上的动静。

    对一名少将来说，这个举动称不上雅观，但他实在是很关心这次关系到自己未来还能活多久的谈判。他那群刚从叛乱水手头目“转职”的“参谋们”也趴在百叶窗上，透过缝隙观察着对面的行动。

    在十分钟以前，他们已经完成了所有的准备，并向对方提出了谈判要求。

    在那些趁火打劫的乱兵被宪兵团一扫而空后，这些叛乱领袖才想起来，作为自由诸**政权的中心，佛提堡不光有着来自十二自由师和七舰队的大人物，还驻扎着五万陆军和五万海军。现在掀起叛乱，确实有机会争一口气，可更大的可能性还是被视为乱军一网打尽。

    为了确保自身的安全，他们急吼吼地商议出了毫无新意又狮子大开口的谈判条件，又在这个由仓库改建的饭馆里折腾了一番，把饭馆改装成了“正统第五舰队临时旗舰”。

    然后，他们提心掉胆地等着对面宪兵指挥官的回复。这等待不过区区十来分钟，漫长得就像几天一般。

    “对方同意进行谈判。”

    听到这个回复，有些人松了口气，有些人反而紧张了起来。

    不知是谁低声说着：“他要来了。”

    每个人都知道他们是在说谁。宪兵部队的指挥官，是这次自由战争中最有名的英雄。

    仓库门前的小广场并不算太宽阔，本来被伤员和溃兵挤得水泄不通。

    但一看到那个人走来，这大片的人群便慌慌张张地从中分开，为来人闪出一条道路。哪怕是身负重伤的哗变水手，也被他们的同伴拖到了路旁。

    “这幅景象，简直就像镰刀划过麦浪。”

    “他甚至没有带卫兵。一个也没带。”

    “就算不带卫兵，我们又能拿他怎样呢？听说连帝国皇帝的本队他都敢阻挡，真是个疯子！”

    “就算是疯子，也是个很可怕的疯子。你想拦在一个疯子高级军官的前面吗？”

    听着身边参谋们近乎绝望的议论，达罗少将也不禁受到了这些情绪的感染。这简直就像在一次最重要的商业谈判前，突然听说对手已经掌握了自己的所有底牌一样――不，比那更糟。这是在听说对手已经掌握了自己所有底牌的同时，还听说了对方绝对不会退让。

    “都安静点，”少将咳嗽了两声，“如果你们还想活着见到下一次日出的话，把大厅腾空出来，‘好好’迎接我们的贵宾。别再让我听到‘疯子’什么的，那不是我们的谈判策略。”

    这时，他们所谈论的“疯子”正在走过广场，端详着四周倒下的“麦浪”。

    耐门?索莱顿并没有兴趣去揣测哗变水手领袖们的想法。吸引着他注意力的，是周围这些参与了哗变的水手们。

    在那些海军水手的瞳孔里，映出的是恐惧，绝望，不满和无助。那是一种令人毛骨悚然的眼神，里面只有冷漠，无穷尽的冷漠。那些不是他想象中狂热而贪婪的暴徒，而是自认为已经被整个世界抛弃的人们。

    在陆军这么长时间了，耐门从未在官兵们的眼中看到过这种眼神。一次也没有。

    “这就是世界最强的自由海军吗？为什么会是这样的情绪？”

    总觉得有什么地方不对，但是却说不出来。面前的水手们确实犯了罪，但是……

    接受职位时宣誓的回忆和眼前的场景起了共鸣，不受控制地闪过耐门的脑海。

    “……督军使是剑鞘，而宪兵队是皮鞭……”

    “……我发誓为了全体自由公民的福祉，为了建立更好的自由陆军和自由海军而努力……”

    他微微张开嘴唇，将回忆中的誓词重复了一遍。

    “更好的自由陆军和自由海军”。

    耐门知道自己不会下达“突击并歼灭”的命令。

    年轻的军官在由仓库改装的酒楼门前停下脚步，举起右手，有礼貌地敲了敲门。透过仓库上架设的射击口，至少有10柄以上的火枪瞄着他。

    “我是来谈判的代表。”

    过了好几分钟，厚重的镶铁仓库大门才“吱呀吱呀”地慢慢打开了。

    出现在耐门眼前的，是一条在几盏黯淡的魔法灯照耀下的走道。这条走道通向大厅的尽头，在那里有个用木箱堆叠起来的演出舞台。

    舞台上本应是穿着暴露的东方舞女，如今却换成了草草搭建的指挥台。魔法灯的指向被集中在舞台中央，三五个木箱拼起来构成了长桌，长桌上面摆着几张海图，还竖着一架六分仪，也不知道是这些哗变水手从哪里找来的。

    哗变水手们“肃立”在从门口到舞台之间的走道上，仿佛通俗戏剧里神圣帝国皇帝的廷臣一般。他们的立正姿势以陆军的标准来看，十分业余，还显得有些可笑。

    但耐门没有笑。他闻到了浓烈的鲸油气味。

    所有桌子上的油灯都已经被熄灭了，餐桌也被劈成了木柴，布置在大厅的四周。那些餐桌和木箱上，都撒了鲸油，随时能把这栋餐馆烧成火海。他也注意到，不止一个人拿着火种。每个人的视线都钉在他身上，死死盯住他的左臂。

    “红色独袖军服……”

    能听到窃窃私语的声音。

    为了防止刺激这些精神紧张的水手，耐门将左手从腰间的手枪上移开了，慢慢地向着对方的指挥官走去。

    “站住！报上你的身份，少校！”

    叛乱水手的头目就坐在指挥桌的侧面。他没穿军服，看起来是个将官，但口气非常不客气。不管是四十多岁的年纪，微微发福的肚腩，还是那打理得不错的络腮胡子，都证明那是个平日过着养尊处优生活的人物。

    这样一个人为什么会领导这次哗变呢？

    耐门心里这么揣摩着，又向前走了两步，摊开手：“不要那么紧张。我是来帮助你们的。你们知道我是谁。”

    达罗少将不易察觉地皱了皱眉头。面前的年轻人并没有直接回答他的问题，也没有进入他的谈判节奏里。

    这令他略有点不舒服。但还没等他开口，旁边的一名水手就暴躁地插了进来：“我们怎么知道你不是冒牌的？！如果你真是那个人，你的勋章呢？”

    “啊，要看证据吗？”耐门微笑起来，用轻松的口气解释着，右手慢慢地移向腰间，“别紧张，只是给你们看证据而已。”

    海军少将的眉头又皱了皱。

    年轻人手中之剑慢慢地出鞘，散发出温暖的橙色光芒，几乎照亮了整个房间。

    这柄剑在最近这段时间的市井流言中已经被传得沸沸扬扬，每个水手都听过它的描述。

    “我想，这足以证明我就是独立宪兵团指挥官，英特雷督军使，耐门?索莱顿少校了。”

    耐门用剑尖随手在地上一划，橙光环绕的剑身切进地砖里，就像餐刀切进奶酪一样流畅。这在周围的人群中激起了一阵骚动。

    “现在，我已经确认了我的身份，让我确认一下人质的安全吧。这个要求不过份吧，这位将军？如果觉得不方便的话，我可以不问您的身份。”

    达罗少将犹豫了一下，立刻就有哗变的水手鼓噪起来。他微微叹了口气，回答道：“第五舰队后卫舰队……不，第五舰队司令，达罗?萨拉米海军少将。抱歉，在你答应我们的条件之前，我不能让你见人质，索莱顿少校。”

    “我要见人质。”耐门毫不让步，“我现在就要见。”

    “少将，不能让他擅自见人质……大不了我们把他也扣下！”有名死硬派的哗变水手忍不住叫了起来。

    达罗少将从鼻腔中冷哼了一声，厉声呵斥道：“别乱来！你们知道如果少校不能安全离开，会发生什么吗？”

    耐门微笑着接上话头：“倒也不会发生什么。我再强调一遍，我是来帮你们的。身为独立宪兵团的指挥官，我并不想看到更多的死伤，这不会增加哪怕一丝一毫的荣誉。可是，为了确实能够实现你们的要求，我需要见人质。”

    这次海军少将抢在手下插话之前开口了：“你不能答应这些要求吗？我们的要求并不复杂，将原属第五舰队的船只拨给我们，满载水粮和相当于一千万金镑的赎金，以及确保大红舰队不会追击我们。你有军政会议的授权，你可以做到其中的大部分。”

    耐门纳剑回鞘，略带深意地望了达罗少将一眼。

    “也只是大部分而已。我知道你们的人质里面有第七舰队的司令。要实现你们的条件，我必须有他的同意才行。你们未来的命运，只能取决于即将接管这片海域的男人。而我身上带着要给他的命令――”

    说到这个地步，达罗少将不可能不知道耐门的意思了。

    他揉了揉眼睛，深深地叹了口气，确认道：“您是打算说服皮斯?韦恩海军元帅吗？”

    耐门点了点头：“这是解决问题的唯一方法。”

    哗变的水手们面面相觑。他们都知道，自己实际上没有控制住二楼。确实上去了些弟兄，但是那些人谁也没回来确认控制了人质。与其说是他们俘虏了海军元帅，不如说是海军元帅和他的护卫们没有选择战斗到底。一时间，谁也没有开口答应这个条件。

    连达罗少将也低头沉思起来，喃喃道：“人质吗……”

    “还是说，你们并没有控制住人质呢？以你们手头的力量，真的能下决心对抗一名海军元帅、一名资深参议员的护卫吗？”

    耐门这段话仿佛晴天霹雳，震得全场都乱了起来。不止一个人拔出了自己的佩刀，或是抓起了火枪，就准备撕破脸动手。

    不过，耐门接下来的话制止了他们。

    “但是，我是来救你们的！你们想要安全！你们想要船！你们想要带着掠夺的成果逃走！但是，你们能逃到哪里去呢？！你们的敌人是自由海军！而在你们的背后，连一个船坞都没有！你们能投靠帝国吗？或者圣森？这机会是很小的！只有第七舰队能提供你们要的这些――你们甚至能够回到海军里！”

    水手首领们又骚动起来，彼此交换着眼神，但没有人表达自己的态度。耐门的分析确实很有道理，隐隐说中了他们的担忧：没人相信这好几千人都能当上海盗，里面大多数人恐怕难得善终。

    耐门耐心地等他们交换完眼神，抬起手指，指了指楼梯。

    “带我上去！既然他们都不肯屈尊来解决这里的哗变问题，那就只有由我出面了。”耐门回答，“能请少将阁下您带一下路吗？”

    达罗少将环视四周，见大半的水手首领都没有提出反对，便站起身来点头答应。

    *********

    一楼的大门在背后关上，隔断了背后的视线。

    达罗?萨拉米和耐门走出几步，上了楼梯。耐门压低了声音开口道：“好了... -->>
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