第一章 铁与荣光之路 2

    一六六六年四月十三日午后mday+12斯蒂尔堡

    攻陷一个堡垒的方法有两种。你可以选择从外侧强攻，或者从内部渗透。

    那些自认是名将的将军们总是倾向于后者，而非硬碰硬地决战。从内部渗透一个堡垒的方法很多很多，空降、地道、反间、冒充、传送、隐形……那些想要留名史册的统帅们把这些手段背得滚瓜烂熟，梦想有朝一日可以把地上最坚固的要塞变成自己的踏脚石。不过，在设计这座要塞的那个年代，最重要的攻城手段恰恰就是巷战、魔法接近战和内部渗透。那一代的要塞设计师不是数学家，他们是阴谋家。他们思考的不是如何阻挡敌人进入要塞，而是让攻入要塞内的敌人无法活着离开。

    那些家伙更像设计古代列王陵墓的地下城守护者，伊奥奈特默默地想。在他所知的斯蒂尔堡攻防史上，自外而内的攻击只成功过一次，自内而外的攻击一次都没成功过。全金属的防弹斜面散发着刺眼的光芒，就像德兰港外的监狱岛。

    伊奥奈特回想着自己接到的命令，“真是个无谋的计划。”

    “伊奥修士，我们可以重新启动身上的防御魔法和魔法器了吧？我们已经不在自由魔法区了。”他的副官莱昂修士有男人的名字，却是名女人。在紫苜蓿修会中，所有的人都以修士互称，穿着同样的教士服，无论男女。

    “是的，莱昂修士。传达吧。”

    听到这句话，带领他们来到斯蒂尔堡门前的自由军上尉皱起了眉头。“等一下，你们必须解除所有武装，女士们。很不礼貌，请谅解。我们不敢让那么多全副武装的牧师进入要塞。”

    “我们本就没有带任何武装。治疗、守护和爱本身就是最好的武装。”伊奥奈特摸着右手食指和中指上的两枚戒指回答道。他没有纠正那名军官的错误认识。他知道有很多人将这个修会视作“女骑士团”，但历代掌管此会的红衣都不曾纠正这个误解，他也没这个权力。

    紫苜蓿修会掌握着治疗和生命神术，是正教最重要的修会之一，其历史可以追溯到精灵帝国末期。有传言说建立此修会的圣徒曾担任过亚瑟；休；柯曼皇帝的御前首相，但所有的早期记录在黑暗时代都遗失了，只余下那条箴言：“所有兄弟姐妹都是平等的，不应有任何差异”。修会所有的戒律都是由此箴言而起，或许也将因此箴言而终。如果他们失败的话，恐怕修会也就剩不下什么了。

    满脸凶相的上尉怀疑地打量着他身后的修士们，最终他对帝国的警惕没能战胜男性愚蠢的本能。“你们随意吧，埃格鲁副教长很快就会来。但你们必须记住，虽然我们崇尚宗教自由，但这并不代表你们可以逼迫他人信仰你们的正教。”

    “当然，这您不必担心。我们来这里，纯粹只是为了体现我们的善意。”莱昂修士满面笑容地回答道。伊奥没有告诉她真正的命令。她确实相信这是一次亲善活动，以确保帝国第四军在不久的将来可以顺利通过斯蒂尔堡。

    一身浅黄色军装的副教长很快就来了，他带着少校军衔，佩着两块勋章和神职人员标记。

    “很高兴见到你们，北方的姐妹们。你们在治疗魔法上的造诣将令我们受益无穷。”副教长在胸前划着手势，热情地拥抱了伊奥，“请随我来。”

    伊奥奈特点了点头，带着自己的十多名属下跟着他进入斯蒂尔堡深处。

    刚才副教长做的手势可以分解为三个独立的动作，这三个动作分别代表一个柯曼语字母。它们连在一起，就是“皇家安全部”。南方所有幸免于断头台和绞刑架的保皇党人都通过这个部门忠于他，那是皇帝统驭世界之手。

    “一切都是为了皇帝陛下的安全与荣光，我是领牧师埃格鲁。”那名少校压低了声音，语气有些不满，“为什么这么急？上头催促我在两天内办成此事，却又不告诉我你们是来干什么。”

    伊奥苦笑起来，他同样不知道会发生什么。命令是从教会途径辗转传来的，只告诉他要见机行事。“说实话，我现在也还不知道。我想确认一下撤退路线。”

    “撤退？天呐，每次都这样，会死人的。”埃格鲁的嘴唇抽动了一下，“不要想从正门杀出去，也不要考虑传送，这里唯一的传送定位阵在司令塔底下。我觉得最安全的办法是我把你们再完好无缺地带出去，你们都有准备军服或便服吧？”

    伊奥点了点头：“有，但是我不习惯只准备一套方案。能带我们去司令塔看看吗？”

    “那地方有点敏感。一群英特雷佬带着中央的命令，妄想进驻要塞，正在里面和我们谈判呢，附近警卫可不少。”埃格鲁一拍脑袋，“啊，有了，或许我们可以去塔后面看看。”

    他们绕过交错的建筑物，钻进狭窄的走廊，沿着台阶上上下下。无数的铁栅门悬在台阶、走廊、天桥、坑道的出入口处，可能只要一个口令就会落下来，其中潜藏着无数致命的魔法。埃格鲁告诉他们要绕开那些貌似正确道路的地方，更要小心路标。伊奥奈特轻声提醒自己的副官莱昂修士，让她牢记这里的道路。至于陷阱，他倒并不担心――红衣主教破除不了的魔法陷阱屈指可数。

    “到了，伊奥修士。那就是司令塔……”

    伊奥正要抬起头，玻璃破裂的声音冲入他的耳膜，音源就在他头顶正上方。他下意识后退一步，但还是有些玻璃渣和坠落物打在兜帽和披风上，粘在上面。红衣主教随手抹了抹，却发现食指上的污渍是红色的。他错愕地低下头去，一具血肉模糊的尸体正横在眼前。修士们尖叫起来。

    “诸神啊。这尸体是谁？”

    埃格鲁蹲下端详着那团血肉。辨认出那人的身份并不困难，但接受这一点很困难――他双眼瞪大，表情突然扭曲了。“肩上军衔还在，是中将阁下……不。不！不是我干的！”

    警戒的士兵们很快就会聚拢过来。“我们都知道不是你干的。”伊奥奈特忙道，“凶手是里面的人。”

    他突然意识到自己低估了安全部长希德的能耐。有些人在这个要塞的核心，在近两万名士兵的围困中，在指挥这些人的军官们面前，杀死了整只军队的司令官。无论是谁干了这种事情，都得挑战那些建立要塞的古人。

    伊奥奈特摸了摸右手上的两枚白金戒指，转动着它们，紧张地思考着。“那就是他要我们干的事情吗？”他有自信应付这等险境，但没自信带着那些修女应付。她们有着男人的名字，或许也有着男人的神力，但她们不是红衣主教。

    “伊奥修士？”莱昂修士富有磁性的女低音提醒着他，“我们该怎么办？”

    伊奥奈特死死盯着头顶上的破窗，似乎看到有个凌厉的眼神在窥伺着他和他的计划，提醒着他这个任务的风险。他总觉得自己在哪里有过这种感觉，但不知为什么无法回想起来。

    “那个词叫什么来着？似曾相识……吧？”

    在那破窗后的房间里，人们还没从突发事件的冲击中恢复过来。第一个醒过神的，是来自肯格勒的辖主教。尼莫拉站起身来，将自己的圣徽轻轻按在桌上，用淳厚威严的声音命令众人。

    “无辜的羔羊们啊，放下武器！神圣的契约告诉我们，暴力不能解决任何问题，只能制造新的问题。”

    就像受到感染一样，人们纷纷将自己的枪和佩剑放在桌上，只有像安妮、邦妮和尼古拉这样身上已经没有武器的人没放。耐门的脑海中闪过一丝抗拒，但还是乖乖地把自己手中的两把枪放在桌上。见所有人都放下了武器，主教擦了擦额头的微汗，将局面的掌控权交给了邦妮。

    “卢瑟执主教，接下来的事情就交给你了。”

    “你刚才说……执主教？有执主教在这里？”听到这传说中的荣誉教职，对方的随军总教长大吃一惊，险些瘫软在桌面上。

    “我就是。”邦妮压下了心中的慌乱，站起身来，像一个真正的宗教人士那样微微颌首。

    人们惊叹起来。他们只知道布鲁托；卢瑟是政治家、银行家，完全不知道他还有这一层身份。新教会标榜一切信徒平等，没有庞大复杂的教会组织。教内总共只有教士、教长、辖主教三级正式教职，只有对教会做出极大贡献者才会被得到“执主教”的名衔。某种意义上，这个头衔在南方要比联邦议会议长更令人尊敬。

    “对于刚才的意外，我深表遗憾。请各位冷静下来，我们绝不能在这里自相残杀。”她走到窗边，用手指抚摸着破碎的玻璃，眺望着楼下，整理着思绪。她将自己眼神中的慌乱隐藏起来，不让任何人看到。

    实际上，她并未正式收到过这个任命，也没有身负着圣约修订总会的任何使命，但她能理解尼莫拉的目的。靠强制命令魔法可以掌控十个人，却绝不可能掌控一万八千人。她必须接过这个担子，来安抚这一万八千名士兵。卫兵很快就会上来，而且……

    邦妮突然看到了楼下的那队兜帽修士。

    她揉了揉眼睛，兜帽修士们还在那里，为首的人昂着头，似乎也看到了她。她突然感到一阵寒意。

    “那些人为什么会在这里？他们是谁？”她嘴唇翕动着，考虑着最坏的可能性。从司令塔下面传来很多杂乱的脚步声和叫喊声，提醒着她时间紧迫。她忙给姐姐投去一个眼神。

    安妮点了点头，随手解开了耐门和尼古拉身上的命令术。尼古拉从桌上拾起手枪，立刻将对面几名高级军官控制住。安妮拿起自己的那把，转过身，撂下一句话后冲出门去。

    “对方随时都会杀上来，我去挡他们一下。”

    “等一下，你不能一个人去……”耐门咋了咋舌，起身跟在她身后也急匆匆地离开了房间。

    最先惊叫起来的是室外的卫兵，似乎他们正准备进行一次突击，却被打了个措手不及。短促的交火声和咒文就在谈判的房间外面响起，沿着走廊和楼梯慢慢远去。几分钟后，爆炸声也加入了这交响乐，接着整个司令塔仿佛都微微震颤起来。

    邦妮攥紧拳头，开始做自己应该做的事情。她慢慢站起身来，调匀了呼吸，倾听着外面的动静。等交火声远去后，她将手按在墙壁上，用指背敲击着墙面，轻声念诵着咒语。

    “传达我的声音吧，范围内所有与此相连之物……超魔延展，共鸣（meden　resonate）！”

    大范围的共鸣魔法随即在整个要塞的墙面上展开，每块砖都变成了扩音器。周围每个人都识趣地屏息静气，等待着她开口，没有发出任何声音。

    “咳咳……能听到吗？这是测试。”

    邦妮用力咳嗽了两声，所有的墙壁都发出相同的咳嗽声作为回应。她笑了笑，走到窗前，眺望着慌乱的斯蒂尔堡开口了。

    “先自我介绍一下，我是革新会的卢瑟执主教。受宗教改革委员会和肯格勒政府的委派，我来到这座城市，来拯救你们，你们的信仰，你们的国家与你们自由的灵魂。”

    整个要塞都在复述着她说出的话，柔和、圆润、充满磁性的中性嗓音回荡在走廊和地下道中，能让人不由自主地想继续听下去。

    “我知道这听起来很难以置信，但请听我提几个问题。想想看，你们有多久没有领到过足额薪水了？从哪天开始，你们拿不到真正的金币了？不知何时，聆听你们告解的牧师开始语焉不详？有多少次，拥有虔诚信仰或肯于思考的士兵遭到莫名其妙的不公正对待？过去的六个月中，统帅你们的某些军官都干了些什么？回忆一下，你们到底在这里干什么呢？你们真的是在为了国家而战呢，还是被某些人的利益和野心而操纵了？”

    一段准备好的沉默，伴随着轻轻的呼吸声。能听到人们在交头接耳，但很难听清他们在说些什么。片刻后，“卢瑟执主教”的演讲继续了。

    “你们所不知道的是，在过去的六个月中，斯蒂尔堡都一直处于背叛者的阴谋笼罩下。试图破坏我们虔诚信仰的背教者掌控了这座要塞的控制权，他们现在还潜藏在你们之中！他们想让我们的国家回到只有旧教一种信仰，不允许人们自由思考的时代中去！幸运的是，这些背教者在南方的图谋遭到了挫败。但这里的敌人仍然不知收敛，他们仍然继续着自己的邪恶计划！”

    “原来他打算这么干……”听着身边墙壁发出的声音，伊奥奈特；哈特曼用力敲了敲它，但声音仍然在继续。他转过身，问道：“莱昂修士，你比较擅长驱散和反制。有什么办法打断这个扩音魔法么？”

    身材娇小的莱昂快步走近墙壁，手掌泛出白光，轻轻敲了两下墙壁。“抱歉，伊奥修士，这个恐怕驱散不了――除非我们找到施法者。”

    “哦？他自称是执主教，我本来还以为是吹牛呢。”听着那声音的煽动，伊奥奈特的眉头越皱越紧。“所有人都脱下修士袍和外衣！埃格鲁副教长，距司令塔最近的连队在哪里？”

    埃格鲁弯下腰去，察看着墙角用暗号写成的路标。“最近的是二十三号营房，驻扎着两个连……”

    “那我们就去。特意制造的混乱，我们不利用就太可惜了。”紫苜蓿骑士们纷纷脱下了斗篷，露出了里面的自由军尉官制服。“我们是从司令塔逃出来组织救援的参谋军官们，你可以作证，埃格鲁长官阁下。一切都是为了皇帝陛下的安全与荣光。”

    紫苜蓿修士们在一片混乱中快步行进，收揽了一路上所能见到的所有卫兵。城砖振动着，继续着他们最不想听到的演说。

    “一百年前，同样是在这片土地上，不同信仰的人们彼此杀戮。公正被践踏，横行的只有强权。我们的祖先取得了胜利，但他们并未以血还血，他们宽恕了一切不愿改变传统... -->>
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