第四百五十四节 坏的消息

是第一次，德国人感到他们的攻势遇到的阻碍。

    他们再一次停止前进，迅速散开，在街道上与房屋里的对手交换子弹。经过一段时间的溃退和混乱，战斗似乎又可以继续进行了。

    似乎……

    “英国人撤进了莱迪史密斯？”德国军人表现出了他们一贯的效率，不到十分钟，贝德霍尔特考斯特上校已得到消息，而他的眉毛也因此拧成了一团。

    英国军队撤进莱迪史密斯。上校认为这对他的行动来说不是一个好的现象。而且，还有更麻烦的问题。

    “英国人控制了许多建筑，将它们当作掩体，阻击我们的部队。士兵们不得不逐一清理每一座房屋……”

    “不。”考斯他打断正在报告的军官，“让步兵撤出战斗。”

    军官看起来很困惑。“上校？”

    “让步兵撤出战斗。我们必须节约时间，同时减少人员损失。”上校解释到，再次重复他的命令。“让步兵撤出战斗。”

    “但莱迪史密斯……”

    “命令炮兵向莱迪史密斯开火，摧毁英国军队控制的区域。”

    ※※※

    开普敦。

    英属开普殖民地总理阿尔弗雷德米尔纳爵士的官邸正在举行一个小型的欢迎舞会——为了欢迎南非远征军的雷德福斯布勒上将，以及远征军的全体高级军官。然而，令米尔纳爵士感到沮丧的是。这个原本应该极为热烈的舞会事实上与热烈、欢快或者别的表示喜悦的词汇毫无关系，甚至也不像是一场舞会。

    它更像一个小型的军事会议。没有人跳舞，乐团和侍从被赶出大厅，而女士们则躲进了隔壁的房间，军官和殖民地官员三三两两的聚集在一起。一边拿着空了的酒杯装样子，一边讨论南部非洲的令人头痛的局势。

    到现在为止，所有消息都是坏消息，而最坏的消息则是布尔军队包围了金伯利——三天之前，没有最新消息。开普敦只得到一封金伯利的防御部队发出的求援电报，然后与那里的联系便彻底中断了，没有人知道那座城市是否还在英国军队的控制之下，或者已经被布尔人占领。

    米尔纳爵士和他的顾问现在只清楚一件事情，他们必须立即向金伯利派遣援军。

    “援军必须立即出发。”爵士告诉布勒上将，“我担心的不是金伯利的形势。而是我们的前任殖民地总理。”

    “罗德斯先生？他做了什么？”上将想知道。

    “他正在召集枪手和雇佣兵，准备亲自带领他们前往金伯利保卫他的钻石矿。”米尔纳忧心忡忡的说，“我不认为一群临时召集起来的武装份子能起到什么作用，反而会让他遇到危险。”

    “所以你希望我在罗德斯先生开始他的冒险之前结束金伯利的危机？”布勒问。

    “这很容易做到，不是吗？布尔民兵在你的正规军面前根本不堪一击，上将。”米尔纳恭维到，“只要向金伯利派遣一个旅，我们的问题就全部解决了……”

    一个不速之客打断了爵士的发言——他的秘书，带着一脸显而易见的惊慌和沮丧，突然走到他的身边。“有两个坏消息。爵士。”

    完全是出于人类的条件反射，米尔纳想到他正与布勒谈论的那个麻烦。“布尔人占领了金伯利？还是罗德斯已经出发了？”

    但既不是金伯利也不是罗德斯，坏消息来自东方。“布尔军队占领了莱迪史密斯。”

    “不可能。”米尔纳的第一个反应是，这是一个错误的报告。“莱迪史密斯有怀特中将的一个旅，布尔人不可能轻易占领它。”

    “很遗憾，爵士，”秘书同情的看着他的总理——刚开始的时候，他的感受与爵士完全一样，“这个消息来自德班。并且已得到证实。布尔人占领了莱迪史密斯，怀特中将的部队全军覆没。”

    “布尔民兵没有那么强的战斗力！”米尔纳愤怒了，激烈的反驳秘书的胡言乱语，“他们不可能吃掉我们的一个旅！这一定是比勒陀利亚的谣言……”

    “请冷静，爵士。”布勒上将恰到好处的插进来，“关于莱迪史密斯的情况，我们可以给德班发一个电报，要求他们提供更详细的报告。”

    “这一定是谣言。”爵士依旧坚持他的看法。

    “我同样希望它是一个谣言。”上将采取了更保守的态度，然后他转向秘书，“还有一个坏消息是什么？”

    秘书暗自叹了口气，回答到：“莱迪史密斯陷落的时候，有一名《晨邮报》的记者还在那里。”

    “一个记者？”这似乎不应该算是坏消息……

    “他的名字是温斯顿伦纳德斯潘塞丘吉尔。”

    布勒上将决定收回他刚才的判断：它确实是一个坏消息。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)