第三百六十三节 遥远的加勒比海[下]

    如何向陆军推销正宗斯帕姆午餐肉、以及对合作伙伴进行大规模整顿？这不是奥康纳关心的问题，既不必要，而且也不在他的职权范围之内。作为umbrella雇佣军在加勒比海战区的最高指挥官，奥康纳只需要盯住眼前的战斗。

    然而圣地亚哥的战斗依旧按照原来的模式进行着，滑稽而且令人沮丧——每天晚上，桑普森的舰队向港口发射价值成千上万美元的绚丽焰火，惹得西班牙人哈哈大笑，然后就在白天将战舰开到港口的入口逗弄筋疲力尽、怒气冲冲的海军少将。有好几次，气急败坏的桑普森甚至打算让他的舰队冲进海港，但西班牙人布设的水雷使他不敢轻举妄动。至于派遣小艇扫雷，在海岸炮兵的威胁之下，没有一个人愿意接受这种近乎白白送死的命令。

    于是，对西班牙人的挑逗行为忍无可忍的海军少将又想出另一个办法：制造一艘沉船，彻底堵塞航道。桑普森挑选了七个水兵，将他们和一艘小型运输船交给造船技师里士满霍布森，让他们在黑夜的掩护下潜入港口，在航道最窄的位置将船炸沉。

    理论上，这是一个具有可行性的办法，但西班牙人的警觉性比桑普森预料的更高。霍布森的运输船还没有到达预定位置就被观察哨发现，接着一阵精确的炮火摧毁了船舵，使运输船错过了正确的位置，只造成很小的麻烦。而霍布森和七名水兵却成了这场战争中第一批美国战俘，而且也是最后一批。

    经过这次丢人现眼似的失败，桑普森只好回到原来的老路上，继续与西班牙人进行一场滑稽而荒唐的闹剧。

    但华盛顿已经等不下去了。

    白宫。

    “桑普森海军少将必须尽快消灭西班牙舰队。全世界都在看着他，如果继续拖下去，美利坚合众国的形象会受到严重损害！”麦金利重重的敲击着桌面，一脸忧心忡忡。实际上，他担心的并不是美国的国际形象——它不会受到任何损害，在欧洲国家眼里。桑普森的表现才是美国军队应有的表现，杜威和秦朗在菲律宾的胜利更像天方夜谭——麦金利担心的是国会。

    如果议员们对海军的表现不满意，下一个财政年度的预算草案就会受到阻碍，然后又会引起另一些不满。作为美国总统。他不得不承受来自各方面的压力，但麦金利却希望自己的日子能够变得轻松。

    桑普森最好明白问题的严重性。

    “我相信，桑普森海军少将完全明白事态的严重性。但圣地亚哥是一座防守极其严密的港口城市，在排除水雷之前，舰队不能冒险进入……”隆为自己的部下辩解着。当然这只是为了海军的面子。在私下里，海军部长已经将桑普森和施莱咒骂了无数次。他们的拙劣表现将海军的脸面都丢光了。

    而且陆军的态度也变得更加咄咄逼人。“因此我建议，应该立即投入沙夫特将军的部队，从地面上摧毁西班牙人的海岸炮台，为海军清扫水雷消除障碍。”

    “那就让沙夫特将军投入战斗。”麦金利皱着眉毛说，“陆军还在等什么。”

    阿尔及尔瞟了一眼坐在他对面的隆。“海军拒绝为沙夫特将军的运输船队提供护航，以及在登陆时给予支援。”

    “海军无法抽调足够的战舰执行这两项使命。”隆立即申辩到，“桑普森海军少将的舰队必须封锁圣地亚哥，以及支援陆战队夺取关塔那摩。当然，”看了看麦金利的脸色。他接着说：“现在海军已经有力量支援沙夫特将军。”

    但是，麦金利很清楚海军不愿意为陆军护航和提供登陆支援的真正理由。秦朗的部队虽然是雇佣军，而且菲律宾战区的最高指挥官是杜威，不过陆军部向美国人民宣传时绝对不会提到这些“无关紧要”的细节，也不会提到菲律宾人，而是说，“一支一万四千人的陆军部队只经过一天战斗就夺取了拥有三万六千名西班牙军人防守的马尼拉要塞”，伟大的胜利，相比之下，杜威的胜利就相形见绌了。

    所以海军计划单独消灭塞韦拉舰队。白宫的幕僚们推算。只要西班牙舰队覆没，马德里就会立即请求和平谈判，同时古巴的西班牙陆军也将因为彻底孤立被迫投降——海军会赢得一个更加显赫的胜利，至于陆军。加勒比海与他们毫无关... -->>
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