第三百六十二节 遥远的加勒比海[中]

    “五月十九日，塞韦拉舰队进入圣地亚哥港并受到当地西班牙居民热烈欢迎……”

    秦朗正在读一份差不多有八千个单词的冗长电报——海军部和陆海军委员会联名发给杜威的每月最新战况通报，当然，广州湾的海军电报抄写员也给他抄了一份——政府开支，反正花的是纳税人的钱。

    尽管实际上，他并不需要这样一份战况通报。

    秦朗有自己的信息网络，有一套无线电系统，还有几位消息灵通的朋友。而且，可以很肯定的说，他比任何人了解加勒比海战区的局势和发展。虽然都是“历史”，但现实情况与他知道的那些没有任何区别，一如既往的滑稽可笑。

    五月十九日，塞韦拉进入圣地亚哥，然后再也没有离开，而美国海军却仍旧像没头苍蝇一样在古巴附近海军乱窜。当然，因为桑普森的舰队正在基韦斯特补充燃料和修正，所以这一次大出洋相的是施莱。

    当西班牙舰队完成它的冒险时，海军准将正指挥他的舰队前往古巴的西恩富戈斯港——位于圣地亚哥以西，航线距离为三百一十五海里。施莱坚信塞韦拉就在那里，即使他的舰队抵达以后并没有发现西班牙舰队的总计，他依旧这么认为，让舰队就在西恩富戈斯港附近游弋。一直等到五月二十四日，当地的古巴起义军与海军准将取得联系，他才知道塞韦拉去了圣地亚哥，然后才急匆匆的赶往那里。

    当然，“急匆匆”只是电报里的说法，而实际情况是，三百一十五海里的短暂航程施莱用了接近两天才完成，而且有一段时间舰队的航速竟然只有可怜的六节。尽管海军准将辩解说恶劣的海况影响了战舰的航行速度，然而谁都知道，如果他把那些碍事而又没什么作用的炮艇留下，他就能更早到达目的地。

    不过这。并非施莱制造出来的最大笑话，真正的大笑话是他抵达圣地亚哥以后的事情：五月二十六日，施莱的舰队抵达距离港口二十海里的位置，与提前到达的三艘侦察巡洋舰汇合。然而巡洋舰报告并没有发现西班牙舰队，于是海军准将命令舰队返回基韦斯特补充燃料，而理由还是“海况恶劣”。

    这个愚蠢而可笑的命令无疑吓坏了华盛顿的某些人，因为现在每个人都可以肯定，塞韦拉和他的舰队就在圣地亚哥。如果施莱擅自离开，西班牙人很可能趁机溜走，而海军部则会被愤怒的国会议员、金融家、商人和平民夷为平地，接着被气急败坏的总统阁下变成没有内阁成员的二流机构。

    那种情况绝不只是威胁。在美国历史上，托马斯杰斐逊曾经取消了海军部长职务，麦金利完全可以再来一次。

    情况紧急，隆立即给施莱发了一封措词严厉的电报：“海军部得到的情报表明，西班牙舰队仍在圣地亚哥港。海军部命令你亲自证实这个判断，如果敌人的确在这里，不采取断然行动绝不允许离开。”

    然而施莱没有理解海军部长的忧虑。他居然答复：“很遗憾，不能服从海军部的命令，必须经过尤卡坦海峡返回基韦斯特港补充燃料；无法证实任何关于敌人的情况。”

    秦朗猜测，接到这份电报的那一瞬间，隆一定很想用水泥将施莱封起来，再丢进大西洋作为永久性的纪念。

    幸运的是，海面很快恢复平静，再也没有其他理由可以使用、而且已经可以通过煤船补给的海军准将只好命令舰队调头，并在二十八日上午抵达圣地亚哥。但在这一天，施莱还是没有看见西班牙舰队——然而“克里斯托瓦尔科隆”号装甲巡洋舰其实就在港口的入口。并且已在那里停泊了四天。

    直到第二天，五月二十九日的清晨，几乎等于睁眼瞎的美国舰队才发现事实上根本没有隐藏踪迹的西班牙战舰，然后一切才进入正常状态。

    “……六月一日。桑普森海军少将率领舰队抵达圣地亚哥外海并接管指挥权，同日俄勒冈号战列舰抵达，加入封锁舰队。”

    秦朗将电报放到一边——他笑够了，但如果继续看下去，他会看到有关赫赫有名的弹药抛射巡洋舰“维苏威”号在圣地亚哥港封锁作战中的滑稽表现。这艘可笑的战舰纯粹是海军造舰处的工程师们拍脑袋想出来的产物，她没有炮塔和火炮回旋机构。三门十五英寸口径火炮直接固定在舰体上，但不使用火药，而是利用压缩空气发射重量为一千五百磅的硝化甘油炮弹，以至于射程近得离谱——如果再加上火力转移迟缓和命中率低下，这艘类似海上突击炮的战舰事实上就是“废物”同义词，除了燃放“景象蔚为壮观”的烟火之外毫无用处。

    但是，在圣地亚哥港燃放烟火并且为此付账的是美国人，兴... -->>
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