第三百三十五节 马尼拉湾海战[下]

所有火炮瞄准西班牙舰队。但在得到我的命令前，不得开火。另外，向马尼拉派遣一名使者，警告西班牙人，如果它的炮台向舰队开火，我将炮击马尼拉。[注2]”

    格里德利把命令传达下去，接着笑了笑。“按照现在的航速，我们还得等上好一会儿才能与西班牙人交火。”

    “耐心，格里德利。”杜威说，尽管事实上，他的心情与海军上校一样迫切。但十节是舰队能够保持的最大航速，不能再快了。海军少将只能安慰自己——以安慰格里德利的名义。“不用担心，时间很快就会过去。”

    “很快”的意思是三十分钟——但实际上，更早的时候，了望哨就看见了西班牙舰队，但是杜威决定推进到距离目标五千码时再开始射击，而不是像西班牙人那样，一看到他的舰队就迫不及待的开火了。

    不过，舰队进入交战的时间也比他的预计更快，西班牙战舰已经离开她们的泊位，正在向他冲过来，杜威完全没能料到这一点。

    等舰队按照预定计划完成转向、占据t字横头位置，海军少将知道他可以摧毁目标了。

    “他们真让我惊讶。不过，西班牙人的行动将加速他们的灭亡。”他摸出怀表看了一眼，对身边的军官说，“现在是下午四点二十分。先生们，具有历史意义的一刻到来了。”然后杜威转向他的舰长，“准备完毕，即可开火，格里德利。”

    “是，长官。”格里德利再次站直身体，向他敬了个礼，然后喊到：“开火！”

    片刻之后，几乎已失去全部耐心、甚至想要擅自射击的炮兵把炮膛里的炮弹射了出去。接着是其余六艘战舰。就像几个小时前“敏捷”号遇到的一样，水柱在西班牙战舰四周的海面上升了起来；但稍微不同的是，在这些水柱中人们还看到了一个爆炸。

    “打中了！”

    水兵的欢呼让杜威的脸上浮现出了一些得意：在他抵达广州湾以后，他领导舰队进行了严格的训练，而现在的结果证明，那些艰苦的训练发挥了作用。

    但这只蒙托霍少将和他的参谋都不愿意看到的情形。美国人的第一轮射击就击中了最前方的“唐安东尼亚德乌洛亚”号巡洋舰，不管是因为他们的射击技术还是运气，局势看起来都有点不妙；然而就在他们感到吃惊的那段时间里，美国人的五英寸速射炮已经进行了三次射击，接着六英寸炮又来了一次。

    即使这些炮弹都没有命中，蒙托霍也意识到他的新战术将会很难得逞，不过现在也没有其他选择了。

    “加速前进！”他命令到，“让每艘战舰加速到最大航速。”

    几乎在喊出来的同时，蒙托霍开始诅咒他的旗舰——“雷娜克里斯蒂娜”号的航速从没有超过十节，作为旗舰，她本应该在最前方，但现在却掉在最后。

    而且这并不意味着她很安全。

    在“奥林匹亚”号的前主炮塔里，炮长已经瞄准了西班牙舰队里那艘悬挂着海军少将旗帜的巡洋舰——她落在后方，沿着一条直线前进，简直是最好的靶子。但炮长没有急于开火，他又等了一会儿，然后喊到：“轰掉她！”

    他的话音还没有落下，两门八英寸火炮就已经咆哮起来。炮弹以每秒两千零八十英尺的速度离开炮口，奔向它们的目标。但其中一发偏离了，只有一发完成了它的使命。

    蒙托霍看着一团火球在他的前方升起来。完全只是出于本能，他向侧面扑倒，在他这么做的同时，气浪和各种各样的碎片横扫了巡洋舰的前甲板和露天舰桥。海军少将感到死神的镰刀几乎是贴着他的制服划过，那种发自内心的恐惧差点让他大叫起来。

    然后他听到了别人的大叫。“上帝啊！”

    “哈，我们轰掉了蒙托霍旗舰的舰首。干得漂亮！”杜威兴奋的叫着，“格里德利，告诉我们的小伙子，就这么干，狠狠的踢西班牙人的屁股。”

    但炮手们已经在这么干了。

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    注：10节是美国舰队能够达到的最大编队速度，因为“康科德”号炮舰只有这么快

    注2：历史上，杜威这个威胁是在他消灭西班牙舰队以后发出的，成功迫使马尼拉炮台停止了射击(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)