第三百三十四节 马尼拉湾海战[中]

    前一秒，“敏捷”号四周的海面还一片平静，只有一点战舰高速前进激起的白色浪花；但在下一秒，她已经在十几道突然腾起的、预示危险即将到来的水柱中了。

    不只是“雷娜克里斯蒂娜”号，整个西班牙舰队都在开火，接着马尼拉的海岸炮台也开始射击。在“敏捷”号四周构成一道严密和致命的火网——但也仅仅只是在她的四周。西班牙炮兵的反应相当出色，他们的热情无可争辩，然而他们的瞄准糟糕透顶……或者根本没有瞄准。没有一发炮弹挨近全速前进的“鱼雷舰”，除了在海面上掀起一道又一道水柱，什么结果也没有。

    只是在这个时候，汉密尔顿船长才稍微松了一口气，西班牙炮兵的糟糕射击免除了他可能遇到的麻烦。他笑起来，突然用力的拍了一下站在身边的大副的肩膀，差点让可怜的年轻人摔倒甲板上。

    大副扭过头，看着他。“船长……”

    “我们让西班牙人心烦意乱了，不是吗？”汉密尔顿开始大笑，“看看我们身边，多么壮观的景象。”

    要是炮弹落到甲板上，你就不会觉得壮观了。大副想着，说：“也许西班牙人把我们当成了鱼雷舰。”

    “毫无疑问，年轻人。”船长耸了耸肩。他知道西班牙人会判断错误，但正是因为如此，他才会命令战舰全速冲向西班牙舰队。

    西班牙人判断错误，就会向“敏捷”号猛烈开火，争取在她进入鱼雷的射程之前摧毁这个威胁；而且西班牙舰队开火，马尼拉的炮台就会开火，最后海岸炮也会开火——它们的位置将会完全暴露。

    当然，西班牙炮兵的射击水平也一览无余的呈现出来了：就像新兵蛋子一样糟糕，以至于数量优势也无法他们的弥补瞄准缺陷——不过马尼拉的炮台也不够多。

    “你认为有多少门火炮？”他问大副。

    大副把他的头转向马尼拉城的方向，仔细观察着，统计火炮射击的火光。突然，一道水柱在贴近船舷的位置升起来。既挡住他的视线，又在落下时将他淋成了落汤鸡。大副只好一把扯掉落在头上的海草，然后重新开始。

    “我想大约有三个炮台。”最后，他报告到。“甲米地方向应该也有相同数目的炮台，或者两个。”

    汉密尔顿哼了一声，接收了这个信息，把视线重新投向西班牙舰队。西班牙人调整了射击方式，火炮都对准了“敏捷”号的正前方。水柱越来越靠近了。“z形机动。”他命令到，“然后在进入六磅炮射程之前撤退。”

    “敏捷”号开始向左侧转向。

    “美国鱼雷舰转向了！”

    “别管它！”蒙托霍咆哮着，“继续开火，击沉她！”

    海军少将快被他的炮手气疯了。他们居然一发炮弹也没有命中。幸运的是，美国人派来的只是一艘鱼雷舰，如果是一艘安装了八英寸火炮的巡洋舰，她一定可以像打靶一样把他的巡洋舰全部击沉，而且自己不会受到一点损害……蒙托霍有点庆幸他把舰队停泊在甲米地，而不是按照里维拉的要求到海上与美国舰队交战。否则，就算他拥有堪舆杜威匹敌的舰队。白痴一样的炮手也会让他输掉战斗。

    “瞄准目标，你们这些该死的蠢货！”他对操作前主炮的水兵吼叫到，“瞄准再开火，击沉她，要不然我把你们全部丢进海里！”

    然而炮手仍旧按照他们的方式工作，装好炮弹和药包以后只是粗略的瞄准一会儿……大概只有几秒，然后开火。于是炮弹仍然只是掀起一道水柱，而不是像蒙托霍期待的那样，在目标的甲板上炸出一团漂亮的火球。

    海军少将开始中风了。“你们这些蠢猪！我要把你们全部枪毙！”

    不幸的是，他升级了的威胁仍然没有取得任何效果。相反，“雷娜克里斯蒂娜”号的舰长路易斯卡达索雷尼为他的水兵辩护到：“那艘鱼雷舰的速度实在太快了，将军阁下——至少有二十五节，我们的老式火炮几乎不可能准确瞄准她。而且炮手也缺乏训练。”

    “我不需要理由。我要那艘船！”蒙托霍几乎言不成句了。

    “冷静，将军阁下。”卡达索[注]劝解到，“那艘美国鱼雷舰还在向我们逼近，一旦她进入速射炮的有效射程，就有把握将她击沉。”

    他指的是军舰上的六磅速射炮和四十二毫米速射炮——“雷娜克里斯蒂娜”号的两门七十毫米速射炮已经在开火了——这些速射炮才是大型军舰对抗小型鱼雷舰艇的有效工具，通常都很有效。而... -->>
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