第一百五十六章 伤逝

    朝堂上，捷报频传。

    先是荆湖路历经三年之久的叛乱终于得以平叛，顽匪尽诛。

    再是小郡王福建路顺利平了盐场暴乱，斩了几个擅自征税的不良官吏，释放盲从良民，些许余匪，不足挂齿。

    便是淮南两路，金人亦被守军挡住，暂时无碍。

    一时朝堂上喜气洋洋，君臣俱欢。

    官家抚了抚手，又是笑又是叹，道：“唉，三郎啊，三郎！”

    东楼这些年虽未被委以重任，左征右讨，皆是平定小股匪乱。然事小，他倒收了性子，安抚追剿，严肃军纪，做得可圈可点。可惜……，可惜了啊！

    重情之人，情便是最大的弱处。

    他不欲争，可少了许多戏看呢。

    官家随意接过兵部呈上来的请功表，扫了一眼。众多大将之后，他忽地瞄到一个名字，遂问：“此招讨副使徐守中，立的甚功，为何区区招讨副使，在请功表上能位列诸大将军之后？”

    张都督上前一步，禀道：“徐副招讨使胆略过人，当值战事胶着之时，自荐潜伏入敌营，以为内应。招抚匪军关隘处之水寨上下三百余人，戗匪首，开寨门。此回大胜，徐副招讨使功不可没。”

    官家闻听，大喜，直道今又得虎将一员。

    张都督垂首，颇为尴尬。

    左右仆射互扫了一眼对方，神态各异。

    左仆射欲言，右仆射赶上前一步，道：“禀官家，此徐副招讨使即绍兴三年被贬之左武大夫，合肥防御使。当年徐副招讨使年轻气盛。不知体恤朝廷之安养生息政策，擅自出兵，险些坏了官家大事。故此被贬为庶民。不想他年岁渐长，一副忠肝义胆不变，甘从校尉之职，累积微功，上至招讨副使。及至此役。又立大功。实乃忠心报国者也！”

    左仆射挑眉一笑：“右相可谓举贤不避亲啊！”

    官家甚奇，问之。

    右仆射毕恭毕敬，将徐守中之过往一一道来。自然，与他家的姻亲关系，亦详细交代清楚。

    官家轻叩龙案，颔首道：“徐节度使一门，果忠良也！文武之道，皆有良臣。——前回替三郎挡了刀箭的徐守平，可与徐家有甚干系？”

    右仆射闻听。垂泪道：“是徐副招讨使之胞弟！”

    官家黯然，遂另兵部速递请功书，追封徐守平为内殿承制。徐守中忠心可表，转三官，升至武功郎。另有赏赐若干，均例惯行。

    其余将士按立功大小。逐一封赏。

    上下百官行礼，高呼圣恩浩荡。

    若依娘子来说，诸位看官。圣恩果然浩荡，最会玩兔死狗烹、鸟尽弓藏的把戏了。本朝尤其如此，火候尚把握不当，兔子还没死呢，急巴巴的就杀狗了。后来的岳大元帅冤死狱中，皆谓青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。是佞臣所为吗，不是吗，是吗？

    嗟，一百多年后。崖山海战，浮尸十万。全了忠义，亡了国。忠臣佞臣。天子百姓，皆灰飞烟灭。

    这天下，很公平。

    说开了，回来，回到清平。

    近两月不曾下雨，赤日炎炎，焦金流石。院子里的甬路两侧，走过去，裙裾带起一片尘土。洒扫的婢女用手浇了水在廊上，扫帚轻轻地拖过，恐灰尘扬起，污了家什。

    临安的消息并未能给徐府带来些许喜意。老夫人领了众人，在徐家祖宗面前慎重告了，已表徐家后代，忠义承继。

    之后，高九郎再次踏上清平地界，拜了两位夫人，言及过往，悔意甚浓。归还借款，另附上地契一张，乃回头沟后二三十里林地，尽归徐府所有。

    徐夫人叫人收了借款，地契则坚辞不受。

    高九郎无奈，经二郎引路，往七郎坟前祭拜。

    往昔故友，言辞切切，犹如在耳。如今一掊土，掩风流，生死殊途两茫茫。

    高九郎眼睛微红，斟了七郎最爱的丰乐楼眉寿，一杯洒在坟头上，一杯祭在墓碑前，一杯浇在心上头。

    七郎之真挚，远非己能所及。热血铮骨面前，俗人愈俗，如尘如埃。

    权也，利也，皆归虚无。百年过去，青山犹翠，大河长流。

    高九郎朝七郎深深一揖，继而言辞恳切地将地契交予二郎。二郎憨厚，不知托辞，怔怔地看着九郎离去。

    八斤归来，道临安米价愈贵，若囤粮，可获巨利。

    容娘已不掌家，二郎未有主张，偷偷地遣了元娘过来问容娘。

    容娘答曰：“天大旱，料今岁收成不佳，庄上或需减租，不然佃农无以为继。若店铺无法经营，可与四叔商议，关了铺子，暂回清平。”

    果然，未过几日，宋管事回禀，街上流民日增。有传言道，临县地势高些的庄子，田地开叉，禾苗枯黄，已无盼头。佃农纷纷离家弃户，宁乞讨为生，也不愿守着旱田，为赋税田租发愁。
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