晨光熹微,晓雾弥漫。
时值二月初七,丹阳柳渡。早春微风吹绿了凛冬衰柳,月夜凝露滴翠了青嫩技头,一缕微光爬上了蒙蒙雾海,照耀着渡口紫阁红亭,缓拂着亭中轻纱粉颊。
袁女正俏立于渡亭,眯着眼睛迎视着雾外晨光,朝阳若目,明眸胜雪,二者相互一衬,各自生辉。稍徐,兴许晨阳渐而媚眼,小女郎抬起手来,微微遮住眼睛,由指缝偷窥红日。
日蕴渐浓,光芒透指寸展,悄浸眼帘,小女郎长长的睫毛轻扑、轻扑,投下暗影俏映眉间,恰似一尾轻蝶微微颤翅。少倾,仰得有些累,螓首微垂,轻喃:“晨之目,浩浩渺渺兮,濯我身,洋洋暖暖兮,恰若,恰若……”
贴身近婢侍于一侧,东瞅瞅、西看看,面上神情焦急,早已等得不耐,接口道:“恰若刘郎君兮……”
“咦!”袁女正嘴角一弯,眸子绽起涟漪,格格笑道:“然也,然也,恰若刘寿龟兮,刘寿龟之目,濯人即暖。终有一日,袁女正定将其捉来,置于案上,弹其头,观其目……”说着,说着,银牙暗咬,捏着两个小拳头,作愤怒英勇状。
“噗嗤……”听闻小娘子将大名鼎鼎的华亭侯譬作寿龟,婢女委实忍不住,放声娇笑,面上神情也随即轻缓。
袁女正愈发开心,转念间,忽然想起一事,嘴巴一嘟,委屈道:“奈何,刘寿龟恁地狡猾,而来年,女正即十六了……”
女婢唯恐小娘子难过,摆手道:“无妨,无妨,尚有一年,小娘子英勇无双,定可捉得刘,刘寿龟!”
“真的么?”袁女正神情幽幽。
而此刻,缥缈水雾间挺立着一艘巨舟,一干袁氏子弟正徐徐踏入其中,袁方平回头看了一眼,见袁女正犹自滞留柳畔,眉头一皱,招手唤道:“小妹,小妹,速来!莫要耽搁……”
“唉,便来……”袁女正轻轻一叹,拽着裙摆,搭着婢女的手臂,踩着船板,踏入娆雾中。
婢女回望了一眼丹阳,但见城郊四处皆是牛车,行人来往匆匆、东奔西窜,轻声道:“小娘子,咱们为何不至建康?”
袁女正道:“族叔言,建康亦若丹阳,必遭兵劫,如若前往,恐生不妥,是故,咱们去会稽……”说着,眸子一转,附耳道:“莫若,去华亭……”
“呀,不可,不可!”婢女震惊,疾疾看向小娘子。
“惜乎,寒雾锁青山,青山难从容。”袁女正看着舟中密密麻麻的袁氏子弟与带刀随从,眸子一黯。
……
永昌元年,二月初八。
大将军抵临丹阳,冷眼看了看城上的袁乔与刘耽,雪眉微微一皱,即命大军攻城。
袁乔看着城下漫原遍野的大军,眉心乱跳,胸腔闷堵,瞥了一眼刘浓,恨声道:“刘郡守,城中仅两千郡军,三千私曲,安可敌得数万大军!”
刘耽淡然一笑,挥了挥怀中麈,附耳道:“事已至此,袁公尚有何虑?暨待两日后,袁公自投大将军,刘耽即入建康。你我各谋其事,各得其需,大将军必予善待矣!”
“唉……”
袁乔猛力一挥袖,卷袖于背后,死死盯着城下中军大纛,沉声道:“沛郡刘氏既欲作壁上观,却不愿负司马,欲行两面之计。然若大将军一怒拔城,将以何如?”
“大将军韬略九合,岂会不知其间轻重。若肆意攻城,丹阳城坚,三两日岂可得之!水已携舟,自入渡口,袁公勿忧。”刘耽微微一笑,抱了雪麈,摇下城墙。
袁乔无奈,眼不见为净,只得卷袖离去。其人与刘耽谋,且与大将军作约,两日献城。而此,即可不负室,亦可令大将军承袁、刘之情,委实两全齐美。昔日,当刘耽提出此议,袁乔稍作思索,即予应允。
“簌簌簌……”
“轰……”
箭雨铺天,巨石与城弩齐飞,重达百斤的滚石砸得城墙不住低吟,不时见得两方阵中肢体乱飞。
大将军猛攻丹阳两日,城中守军不敌,刘耽引千余郡军出城东,退入建康。袁乔率残曲请降,大将军允降,而后,怒其两面观火非君子所为,即斩袁乔于帐。遂后,稍事休整一日,拔营兵侵石头城,且致信周札,令其开城请降。
至此,大将军终临建康境,时令,已至二月十一。
……
永昌元年,二月十一。
挚瞻接获朱焘快马来信,即起三千郡军,挥军北上,且致信武昌。而此时,朱焘已然兵临武昌城下,遂遣使入城面见褚洽,使者晓以大义,告之曰:荆州若失于胡,江东三州难保,郡守若自误,则误天下矣!
褚洽左右权衡,为天下苍生计,故而,奉降武昌,与朱焘合军。朱焘虽得武昌,却并未停留,即刻铤军入江夏,兵哮西陵城,质问桓宣:若失荆州,何人当斩?
桓宣深思熟虑,且见势难为,遂引军出城而未战,与朱焘一左一右,挺向荆州。
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