第二节 龙山镇的新人旧事

，也运进不少禁运物资，李致是搅尽脑汁扩大生意，削尖了脑袋往各处伸手，敛财占地，贪得无厌。

    袁斌娶的新媳妇正是出自麒麟馆，本来是县里一户重男轻女人家的小女儿，家里因为洪灾损失巨大，房子也塌了，地里颗粒未收，又没收到上面拨下来的救济钱粮，日子实在过不下去，为了养活儿子，帮一家度过难关，便将女孩儿卖进麒麟馆做姑娘。

    这女孩倒是干净出身，长得颇有几分姿色，一直哭闹不肯学艺，几次寻死觅活。

    秋老板生了恻隐之心，也就不逼打她，打算留给弟弟袁斌做填房。

    因袁斌一直视小凤是原配，一直不肯再娶。虽然人死了在他心里的地位还在，多年来情义不改，他心里惋惜不已。

    男大当婚，女大当嫁，如今只有亲姐姐为他操持，物色了一个女孩儿，和他老娘一起尽心尽力地劝他作为填房，既成全了这女孩的清白，袁斌也正当地成一个家。

    只是这媳妇有一点儿不好，偏巧娘家也姓袁，来安县的风俗是同姓不通婚，两个都姓袁的人是不能结婚。

    后来经过有人指点，让女方认了龙山镇李运佑镇长作干爹，改了姓李才嫁过去，此瞒天过海之法，不过自掩耳目，还借此攀了李镇长的人情薄面，也是李致故意而促成。龙山镇的人渐渐称李镇长为“大善人”，都爱与他家攀交情，对李致却敬而远之，不敢得罪。

    袁斌娶了媳妇，又在县里治了一处大房子，将他母亲从龙山镇接来孝顺，镇上只剩袁麻子一人，更像一条没人要的老狗，儿女皆不理他，众叛亲离，人们只会骂袁麻子是个老不死的棺材瓤子，不会笑他儿女不孝顺，坏人变老了也不叫人同情。

    袁麻子常常在雨天里叫骂：“破屋漏锅，不孝顺父母会遭雷打。”

    好像人变老了就该被尊敬，就该被孝顺，变老是一种资本。

    邻居听了都骂他：“你个老货，还有脸要儿女孝顺？自己不积德行善，把儿女当作摇钱树，干出这缺得带冒烟的事，逼走了老太婆。”

    镇上人对袁麻子早就失去了兴趣，人们纷纷议论起老柴一家人。

    杀猪卖肉的老柴四十刚出头，就死了，一家人哭得呜呜泱泱，尤其是老柴的老婆子，哭他丈夫年轻不寿，就去了，丢下小柴独自支撑着柴家肉店，小柴从乡下娶来的媳妇年纪又小，人很腼腆，老婆子嫌她不会做事情，对人数落：“又没有眼色，没见过世面，见人就慌里慌张，在家张罗饭菜都不周全，更没法在铺面上帮衬小柴，只能我自己拖着一身的病，和儿子一起操持着卖肉的营生。”

    柴老婆子看见袁麻子一个孤老头子，竟然屁颠屁颠地走上街来逛，还来肉铺买上二两肉，不禁又想到老柴，在袁麻子背后和邻居又数落：“袁麻子那个缺德带冒烟，六亲不认的一个糟老头竟然不死，我家老柴比他还年轻上十岁，人说没就没了，怎么能让我家老头子死呢，街坊里谁人不说他是个大好人呀！真是好人不长寿，祸害活百年。”

    说着，老婆子又擦天抹泪，一边帮儿子去洗案板上流下的肮脏血水。

    邻居街坊暗地里都说，他家男人都活不长，因为杀猪的手艺太煞气，不是积德的行当，尽管柴家老婆子自打老柴生病后，也常随人家去庙里进贡，不过是临时抱佛脚，终敌不过一辈子造那么多杀气。

    同镇上住的老人却说，“老柴家几辈子的男人都不长命，都死在四十岁以内，因为他家每天早上还兼营炸油条和茶食馓子的买卖。”

    用杀猪剩下的边角猪油块，积攒起来，炼出滚烫的热荤油，将准备好的面团拉成一小条，放在油锅里炸，早晨的空气里散布着热呼呼的油条香气，馋得远近孩子都围过来看着眼馋，大人也喜欢得不得了。

    早餐如果是吃油条，拿油条的手都舍不得去洗，小孩子用舌头去舔，大人则把油手往头发上抹，当作头油，头上沾点儿荤荤的油光，也是占了大便宜。

    镇上逢集时，涌上街来的乡下人，能为家里带上几把馓子，那是家里孩子们最期盼的零嘴，往往大人还舍不得将买的馓子全给自家的孩子，总要留下大半，留着家里做人情，待客做茶食，招待亲戚。

    老柴家几辈人在龙山镇上开着“柴家肉店”，这是家传的手艺，既卖猪肉又炸油条卖馓子，一家人过得让人羡慕，不管这个营生能赚多少钱，足够赚钱养活全家，不愁儿子娶不上媳妇。

    孩子们尤其羡慕他家，随时能吃上猪肉，随手就能拿到油条，炸馓子留下微焦黄的碎屑，顺便就往嘴里一丢，这比上学堂读书要幸福一百倍，小柴很小就跟着父亲学这门手艺，以后也就不愁生计。

    为何会因为有油条吃，还炸出香喷喷的馓子，这样的美事反而使这一门手艺的人活不长呢？看过他家两辈人短命的同乡老人，颇有见识地说：“荤油炼出油和炸油条馓子时，油烟很大，每天吸进去这些烟，寿命就不长了，闻多了就会死。老柴生的病与他上一辈的病是一样的，连李镇长家的药都治不好，这都是吸多了油烟子而伤了肺，他得的病，没有人能治。”

    得病之后，老柴就吃不下去东西，什么也吃不下去，就像嗓子和胃被堵起来了，原本壮实的汉子，一点一点瘦下去，被痛苦折磨的只剩下一把骨头，然后咽了气。

    街坊邻居不忍心将这些话如实说给柴家老婆子听，眼看小柴正操持着他父亲的行当，养活全家，仿佛看着一个活生生的大小伙子，未来也走上他父亲短命的死路，这对一个寡母来说，比丈夫死了更让人悲伤，街坊们也不再羡慕他家的手艺，虽然每天还来买肉，也照样买油条，将手上的油往头上抹，却觉得不至于为了猪肉，为了油条，送命。

    大家都说，这都是老柴家的宿命。祖传的手艺，祖传的短命。;