第三节 周知事家请客

官事，免得扫了各位夫人的兴致，我们饭后找一个谈公事的地方，可以坐下来再行商议。”他举杯向周夫人和各位家眷夫人致意，周夫人也很喜欢这么外表俊朗和气的年轻人。

    潘五爷与金百业不免又提起儿女亲事，场面变得喜庆起来，他二人因为周知事的关系，以后也牵连成为亲戚，相互敬酒，不免说此酒话。

    金大娘心里有些不高兴，以前她是有心让金正攀这门亲，金正娶能周知事的大女儿，她们是亲上加亲，周知事以后多帮着她家也是理所应当，她辉煌的图景就展现在眼前，以两家的势力，可以扩大粮店，变成粮行，足与泰兴号匹敌，将来由金正继承经营。她与妹妹周夫人也早就通过气的，周瑾淑是周少藩前夫人所生，两岁时亲娘就死了，后来续弦娶了余氏，周小姐不过是余氏的继女，最后竟然攀了潘五爷家的亲事，叫她心里如何不气呢。

    周夫人私下里向她解释：“周知事与滁县和上面的各层官员，都是要打点交际的，这些年，被搜刮了多少钱粮，又没少使潘家的钱，用他家的人，不与他家结亲家，这些人情，这些钱是怎么还呢？他要与潘家形成官民勾结，不方便做的事情就让潘家这个恶霸出面，才能弄到钱。潘家是当地的大地主，家里不差钱使，想要依附周知事的官威做靠山，作威作福，各取所需。”

    金大娘心想，他这是卖女儿，潘家的儿子不是什么好东西，周小姐这是往火坑里推。再一想，就算金正娶了他女儿，以周知事的为人，也未必能得到什么好处，所有好处都是留给他那两个儿子，

    金正要在县公署谋个差事，周知事那里口口声声答应好的，可就是一直不办，借口说金正还小，办事不能稳正牢靠，过两年再说。为此金大娘暗地里埋怨余氏，没能力吹枕旁风。

    周夫也知道姐姐这算盘打得也忒精明了，却说：“金老板每年和县公署各处的粮食生意，公粮的买卖，但凡能揽给金老板的生意，都给了你们家了，哪里有不偏心你们家的理呢？金正是自己人，要用自己人时必然让他上，但他必须稳当嘴严。这衙门里的事儿，门道不是你想得简单。金正好好帮着金老板一起做粮食买卖多好，有周知事在的一天，怕好处少了你家的？只要肯做，必然有差使到你的时候。”

    金大娘也明白，周知事当这几年官，金家从县里收粮与销粮上没少赚，都是金百业粮店帮着周转，这县城金百业粮店的分号是专为官粮而开的，平时铺面销售的米面不过是个零头。这内外勾结，周知事从中赚大头，金百业自然也落了不少好处。三年清知县，十万雪花银呀！

    周夫人道：“我们也不是吃独食的主，有好处自然是往亲姐姐家里拢，还能偏帮外人么？”

    金大娘想，就算周知事吃偏食，她们也没折。金正的婚事这如玉算盘落空了，只能另做打算。

    但还有两个待嫁女儿金夕与小满，妹妹余氏可不能不帮忙。纵观龙山镇能看上眼的没几户，合适的也就李镇长家的李致，如果进行顺利，金夕嫁进镇长家做儿媳妇也不错，但李镇长不是简单的人，一直没上门提亲，女方家长是不好先开口。还有满月这丫头没定人家呢，这必须嫁个门第超过李镇长家大女婿和二女婿，金大娘这是与大夫人争脸面。没有比女朋友更危险的生物，表面上亲热如同姐妹，私下却是竞争对手，不压于死敌。

    余氏笑着说：“你放心，满月是我亲侄女，又是爹娘一手带大的，我的侄女绝对不会说与潘思荣那种混蛋。她各方面可比周瑾淑要强，我与周知事一定帮她选户好人家，因为一直没有看得上的，所以没跟你提。”当然小满找户好人家，大家是亲戚，自然对周夫人是有好处的，或许还能攀一门对周知事仕途有益的亲，也能为周家出些力，何乐而不为呢。

    周家小姐并不是潘思荣挑剔的那样，她长得不丑，个子高挑，不胖，所以才显得孤高而非圆润；脸面有些长，颧骨有些高才显得面无四两肉；下巴有点儿尖，拉伸下颚线才显得不符合鹅蛋脸型的标准；皮肤有些黝黑，遗传自周知事显得不够弱柳扶风。端庄有余，略显得老气，称不上标志，但也是中等。

    如果按小满定的标准，周家小姐算是美人。她拉着叫周姐姐：“你别转身，背后站着人呢！”

    如果按金夕的眼光，周家小姐也就凑合能嫁出去。她矫情地说：“这件衣服真好看，哪里做的？”

    如果按潘思荣的想法，自己虽不敢说貌比潘安，也不求娶个嫦娥，但也要捡个漂亮的，周小姐只能算及格。潘思荣干巴巴地问：“让你别转身，你还转，怎么不听话呢？你会什么？”

    木讷的周小姐答不上来，心想，“要嫁人的姑娘并不需要会什么，只要有能干的爹，自然能嫁得好人家。”

    按众人看，潘思荣虽然坏水，但相貌其实不错，阔脸大耳，又高又壮，与瘦高的周小姐挺般配，一个流气好动好说，一个似木头人一样安静。

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