第二节 庙会

    过了新年，李家兄妹与金家兄妹约好一起去县城，一起参加正月初八的庙会。

    年前生气的事情，早在春节相互拜年时化解了。再亲密的朋友也会有时好有时恼的小脾气。

    庙会街在城东宾阳门内的城隍庙，与城门外的开元观相邻，旧时的建阳书院如今已经改名为“来安县第一高级小学”，庙会所在地就是在这三处建筑交汇的地方，沿城墙内外，是过年时一大盛况。

    有灯会灯展、各种小买卖摊、耍猴练把式拉起的小场子，唱大鼓，唱白曲，演洪山戏，玩船灯，熙熙攘攘，男女老少几乎全城出动都在初八那来参加庙会，摩肩接踵，县城里前后三天里异常热闹。

    当官和商行的大人们恰逢盛会，会进庙里或观里，跪一跪财神，拜一拜观音，捐一些香火钱，请一支发财香，求一只平安签。

    县城不大，四面城墙围住，墙外也盖满房舍，早起必有挑担进城来卖菜的人，提起来似乎谁都认识谁，几代世居的老住户们，多少人家都是牵亲带故，扯一扯户户都有一丝一缕的亲戚关系，拉一拉连辈份也是忽高忽低不免有乱。

    据说来安县的地名最早叫永阳，后来唐朝某一年出了瘟疫，死了很多人，一时之间哀鸿遍地，被外面叫作“瘟城”，那时来了一个和尚，在寺巷子那里建起一座寺庙，带了很多药材，施舍给民众，止住了瘟疫，所以唐朝后本县改名“来安县”，即是指“和尚来了，此地就安了”，也有“既来之，则安之”的意思。所以来安县的地界里多寺庙，当地人信佛教的较为普遍，也有一些道观，香火旺盛。

    李家兄妹与金家兄妹初七一大早，就乘着李家的新马车往县城出发，这次小满是一同来，她满心期待着进城到庙会瞧热闹，赶马车的是医馆的张材管事。

    小小的马车坐不下，金正骑着马跟在车旁，李致和三个女孩坐在暖和的马车里，垂着厚厚的帘子聊天说笑，好不热闹。金正笑说自己皮糙肉厚，不像李致细皮嫩肉经不得这寒风，一路上嬉笑怒骂不断。

    李致、金夕和秀秀三人早就和好如初了，不过是小孩子闹气，几天恼了，几天又忍不住好了。此时那只精致的红色发夹正戴在金夕的发辫上。三个姑娘中，显然李致对金夕最无微不致，真是俯首帖耳，随时听她使唤，李致的妹妹都看不过眼，连声喝止，常常说话对他俩带着讥讽，自小到大他们也习以为常。

    两家人在县城里都有好多门亲戚，他们首先各自要去拜年，将金家兄妹在县公署门前放下，李家兄妹先去堂叔李拱宸家，李振宸结婚半年，娶欧阳春记作坊的闺女，等着这兄妹俩人去他家吃中午饭。新媳妇有孕，李拱宸的寡母老来总算享福，一家人其乐融融。

    晚上李家兄妹要住他们舅舅吕明东家，舅母是王万顺篾业店的现任东家的妹子王氏，成婚较晚，至今并无子嗣，李致的舅舅吕明东家就住在寺巷的中间，离县公署不过六七百步遗距离。

    金家兄妹要住周知事家里，周夫人余氏是他们的小姨，再说周知事家阔绰又身居官位，住他们家里最体面。周知事住县公署后面一处气派的院子，带有前后花园的大房子，总有房间能容纳亲戚来窜门，更何况周少藩喜欢这两个如花似玉的内侄女儿来串门。

    分住两处的金李两家兄妹相约好了，晚上要一起出外看花灯买花灯，吃小馄饨、桂花小元宵、糖炒板栗，城里各处都在准备着庙会，天黑了依然热闹，各处张灯结彩，明亮照人。

    民国十六年丁卯兔年，晚市上许多摊点在卖花灯，到处能看见小兔灯笼点亮了街道，花市灯如昼，这样的盛事一直延续到正月十五元宵节，姑娘们的脸庞被灯光照得，明艳动人，随同陪护的后生们也是血气方刚，英俊挺... -->>
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