第一节 金老板

    金老板与长子金正当然陪着朱组长坐着，金夕端出点心茶果，就笑盈盈地欠了欠身，婀娜多姿地飘然回去后院，大概去整理梳妆，出来时已然又换了一身新衣服。

    金老板与金正与朱组长攀谈，问他军需物资价格如何，朱世永如实应答，他也乐意将生意让给金百业家来做，只怕他吃不下。

    金老板不忘夸耀自己的实力，他儿子一旁滔滔不绝地补充。其实朱组长心里有数，靠人工碾米产量有限，城里大的米厂已经用机器在磨米，这次军粮任务，他也是只负责收稻谷和小麦，用船运送到南京再加工成米面。

    “听说金老板是靠真本事起家的人，对粮食的品质与水分的辨别能力，更是高人一等。”

    金老板最喜欢听人提他优点，面露得意地说：“不是我自夸，整个来安县没有人能比我还了解粮食，只要我咬一颗麦粒，就知道几分干，出粉率多少，谁也别想蒙了我，泰兴粮行现在有几个管事还是我一手带出来的。摸一把稻谷就能掂出含水量，什么成色出什么价，是没有人不服我。你们年轻不懂，这稻谷太湿，出米易碎，成米是不能晒的，否则煮饭时会散，卖不上好价。这此本事，金正没学到我三分，不然他日后也不愁营生。”

    金老头很健谈，翻着一对小眼睛，瞅着不服气的金正，又瞄着老成的朱组长。

    想到昨晚寿宴上金老头几次借酒力要说的话，想说到嘴边又都被别人压制回去，憋在肚里一定不好受，朱世永就觉得好笑。当时场面特别有喜感，朱世永虽然年轻，却不喜那些惯说场面空话的人，假客套多没意思，还是金老头实在，是个实心肠。

    金百业也从不让人失望，他像孩童一般热爱着这片土地，他口里颇为洋洋自得的龙山镇，比金正领着朱组长看的要生动，更不同于李镇长家儿子李致所介绍，金老板更讲人情，他就从镇上私塾先生说起，说情深义重的感激。

    私塾对镇上的孩子是免费，乡里的六岁以上孩童，都可以免费入学。这是李镇长的德行之一，钱是大伙儿一起集资捐赠的，每户年终都要捐款，有孩子上学的人家自然要多捐一些。

    原先镇上私塾的是袁氏家族请来的先生，上私塾是要交束修，穷人家孩子上不起学。

    袁氏族人推崇学优则仕的传统，由族里出钱将学优的子弟送到县城建阳学院或相官的青城书院，成绩好的再送至州里参加州试考取功名，为其族增光，但对外姓的子弟，并没有关照，只是附着私塾读两年书，很难升学。

    李运佑幼时也是在镇上袁氏私塾启蒙，后来私塾老先生死了，后续无人，有一段时间，镇上男孩要启蒙必须去县城求学。

    李运佑续任镇长后两年，便将临近医馆西侧的印守堂拿出来，作为私塾与镇务使用。逢年过节时社戏也可借用，路过的戏班也可在此搭台表演，镇上的事务也多聚在此处商议。

    以前旧式私塾仅收男孩，自从戴四先生来到镇上任塾师后，次年追随他而来的章荷生也来到印守堂，章荷生是戴四先生的未婚妻，两人的婚礼还是李镇长主持的，有女先生才开始收女学生。

    外世也推崇新式教育，宣扬男女有平等受教育权利，后来也收女学生，私下里有古板的人非议，李镇长是为了自己的私心，为了女儿李文秀能上学，才肯延请章先生教学，积极推行女孩子上私塾。

    但是乡民多重男轻女，真正入学的女孩并不多，当然金家算是搭了顺风车，四个子女都进私塾，尤其两个女儿都上过四五年学，识得字对嫁人的身价当然是升值，能为姑娘谋个才名或美名，金家是小本生意人，算盘打得精。

    私塾的费用全部是由镇上大户、店铺、小生意人家每年捐款集资而来，每年集资款额名册是收在戴四先生处，这些银钱不仅用于私塾先生的束修，私塾里各项花费，多余的还用来修... -->>
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