第一节 酒宴

舞，接着高谈阔论起他最新的教化改革成果：“自我接任以来，已经对教育有所革新，其一，县教育局正筹划要建立讲演所，设在县商会，推行民众教育。我们来安县地处偏僻，还是过于闭塞与保守，接受新思想与新教育都相对落后，对时事政局也不甚了解，只要军阀外夷不打到眼皮底下，都是国难当前也事不关己，关起门来过生活。我们讲演所志在向民众讲述道德规范、了解时事、学习新文化，并推行白话文教育。其二，我们要在县城女子小学内开设幼稚班，收七岁以下儿童，不但要鼓励女子读书识字，而且幼儿学前教育这方面不能落后，希望能力所及为本县教育做出贡献。其三，我们要鼓励本县的女子受教育，新式学堂里多收女学生，你们各家也要把女孩子送进去学文化，以后还要培养女老师。”

    众人都点头称颂。郑伯川虽是官场上混迹多年，却也难免有些书生意气，继续豪气道：“讲演所所长将由余钟秀先生担任。余先生是来安县的名师，一直任教于县第一高等小学。”

    余慎之补充道：“民国十年本县整顿慈善事业时，地方民众曾推选余钟秀先生为育婴堂堂长，主持孤儿收容教养工作，如今余钟秀先生又担任讲演所所长，余老先生可真是我们县里的大儒。”

    旁人问道：“余钟秀先生与余慎之会长是本家吧？”

    余慎之自豪地说：“正是鄙人的本家堂叔。”

    众人中有人提到：“余氏是本县最出人才的家族，民国十年时，余释如在县城东大街创办来安县国民师范，只开办了一届，两年后因资金不足，没有办下去。”

    余慎之压制得意之色，自谦道：“他是我同宗的侄子。”

    郑伯川赞美：“余氏在县里是有名望的家族，族人皆是书香门第，不愧为教育世家！余会长自去年上任为县商会的会长，这也是光耀门楣的大事。”

    众人道贺，余慎之一场自谦。

    金百业一直倾耳留意主桌上的各位大人的谈话，身在曹营心在汉，此时突然端着酒杯走过来，插语道：“余会长，我家贱内金大娘也是余氏同宗，与余钟秀先生系出一门，余钟秀老先生正是金大娘的堂叔，我家内人是半塔镇余师爷家的二女儿。”众人同县也都熟识，频频向他点头示意，表示刮目向看。进一步探听他内人是哪一位，然后，金大娘站起来向众人施礼。

    余会长也拱手向堂姐施礼，却并不以为然。余慎之转而对李镇长奉承道：“李兄也是热心慈善之人，每年都带头向育婴堂捐款，还为孩子们义诊，施医赠药，真心是让人钦佩，是我辈之楷模。”

    于是众人也向李镇长称颂一番，互相吹捧的风气一开，场面更加热情。

    朱世永虚心听取各位介绍县里事务，附合着点头称赞：“李镇长，德高望众！我是初来乍到来安县，这是第一次到龙山镇，就印象非常深刻。”接着赞道：“南京北面六县，我以前只去过江浦、浦口和六合，前不久到过滁县和全椒县。常听人说起天长县与来安县是南京的东西两座后花园，好山好水，好物产，离金陵不远，却又不像南京是兵家必争之地，常遭兵祸。这正是后花园的妙处，前有遮挡，后才有安静祥和，独享一方安逸。恐怕天长县稍北一些，远比不上来安县地理位置好。好山好水是需要藏起来。”

    郑伯川及时补上：“李镇长好福气，像龙山镇这么藏着好风水好人脉的地方，是不足外人道，才得以完整保留，有一天我要来养老，运佑兄可要收留哦。”

    大家都附合说：“那是一定的，龙山镇这里偏僻，求仕途嫌偏，求安逸这里最佳。天长县和滁县一样是常遭兵祸之地，每起兵乱必遭涂难，来安县远离官道，未遭兵乱实乃大幸。但是滁县通了铁路，这交通上来安县是无法比及……”

    关于兵祸的话题，众人七嘴八舌说最近全国战事，说直鲁联军和北伐军，再就说驻安徽或各地的军阀。赵部长显然更热衷于谈论政治，立刻主导话语权，夸夸其谈，李镇长和朱组长并不主动谈这天下的大乱，也不加入议论。其他人都是竖起耳朵来听，以增长见闻。;