“荼卡城太咸了,所以我们需要淡水,多多益善。”——荼卡城埃米尔执政官口头禅
这个名叫艾格的年轻人手中攥握着铁锹,穿过雾气蒙蒙的工厂小径,走向淡水净化车间。
荼卡城以盛产各种井盐、岩盐、湖岩,已经那种经过特殊处理的粉盐闻名,以贩卖食盐和工业用盐为基础,构建出了一个商业城市所需的各种框架和结构。
来自斯帕特城的粮食,来自倭桑的织锦,来自诺姆城的机械制品和“蒙皮不死人”(这是一种为了不吓到普通人,在骷髅身上覆盖蒙皮,从而制成的“人力”资源类型不死生物),又或者是来自更遥远地方,譬如来拉姆齐的木材,以及岛屿世界的各种肉类产品……
这些东西,全都都能在城内的各个巴扎之中买到,价格虽然称不上便宜,但也并不昂贵。
对于荼卡而言,本城必须要自行生产的物资,除了各种盐类之外,就只剩下淡水了。一个将近三十万人口的城市,日常所需的淡水若是全部通过购买来获得,成本太高,普通家庭根本负担不起。
因此,荼卡城的各个精炼盐场不像其它地方的盐场,它们的生产废料最多就是一些盐卤水,水蒸气都不会被浪费掉,而是作为一种副产品被卖给各个淡水生产工厂。
一座荼卡城,只有三十几家精炼盐场,可是却有四五百家淡水生产工厂,几乎每个街区都会有这么一个小厂子,专门为一片地区的街坊邻里家中输送每日所需的淡水。
这样的小厂子,前期采购过滤、二次蒸馏、冷凝的设备,以及向各家各户铺设管道,其实挑费并不低。不要说普通平民,就是一些经营生意的买卖人都未必承担得起。
后来,永序之鳞商会为荼卡城提供了专项的低息贷款。想要经营这门生意的人,只要是通过了商会的审查符合一定条件,便可以从商会获得一笔十几金卓戈的贷款。
直到荼卡城的淡水生产工厂达到饱和,各个街区基本都有了自己的供水厂之后,永序之鳞商会的这项专项贷款才停止运作。而最早建立起来的一批小工厂,运营五六年后基本都已收回了成本。
这个叫作艾格的年轻人,其实就是一家小工厂的合法继承人。只是,他那愚蠢的父亲苏伽德,最近对待他却连普通的雇员都不如,就好像盐场做苦力的一个刑徒。
甚至,为了讨好自己贪婪的新任妻子,苏伽德宣布在其死后,这个淡水生产厂将由他刚刚出世的小儿子来继承。
好在,所有权上的变更,流程比较麻烦,直到几天前苏伽德身染重病还没有办理下来手续。
一直以来,艾格都是一个孤独而寂寞的年轻人,在城里没有交到什么朋友。
不过最近几个月里,他结识了自己唯一的知己,一个有着蝙蝠般的破烂翅膀,红色皮肤的肥胖“小天使”——只有在艾格独自来到冷凝车间的时候,这个自称为库祖的生物才会出现。
然后,库祖会用“嘶嘶”作响的刺耳嗓音,趴在艾格耳边不断地低声诉说着狡诈的劝告。
“这个工厂本应该属于你,艾格。”
库祖低语道:“那位继母不但打乱了上天规定的次序,而且很可能就是她对你的父亲下了毒,否则为什么他会病得这么突然?为了保护属于自己的财产,你应当采取一些手段……”
艾格曾经无数次拒绝了库祖的建议,但是今天下班之前,他最终接受了这位挚友的可怖推理。
月明星稀,外面的街道上的一排排燃气灯亮起了光芒,艾格迈开大步走向父亲的房子,这位年轻的工厂主已经下定决心,用手中的铁锹叉下黑暗而可怕的罪行。
当然,他认为自己是正义的。
他推开屋门,面对着自己的父亲,贪婪的继母,以及年幼的婴儿,缓缓地举起了铁锹。
……
“咯咯咯,其司塔班内踏里马拉~帕。”
半空中,一个挺直了脊背,舒展了双翼的红色“小天使”一边用凡人听不懂的语言自言自语,一边快速掠过一个个街区。
库祖要去报信。
他“侍奉”的那位老爷、名为道戈林的行会领袖,早就吩咐过他:“事情只要发生了,就一定要第一时间让我知晓。”
只... -->>
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