大多数时间,驼人皇帝在这间又小又逼仄的屋子里处理事务,桌上地上堆满了上千册卷轴,与装饰得富丽堂皇的正殿完全不一样。
他的面前有一把和小屋极不相称的大椅子,此刻这位驼人帝国的统治者只是在令人尴尬的座椅前踱来踱去,绝不肯坐上去。
“来人,”驼人皇帝似乎想到了什么,赶紧招呼自己的侍从进来,“去准备圣油和牺牲。”
一个上了年纪的驼人侍从从大门外走了进来,旋即又立刻离开——他知道该把东西送到哪里去。
这间办公室有三扇门,其中两扇是大家都看得见的:一扇就是那名侍从刚刚走进来的门,另一扇连着走廊和楼梯,直通向凯撒的卧室。第三扇门背后则是一条秘密的通道,通往双峰神殿的另一边。本来有六人知道密道的存在,其中五个是建造这条密道的工人,可惜都早已死于“意外”。
穿戴好觐见仪式所需要的袍服,驼人皇帝,哦不,此刻应该称其为驼神主祭,扭头再次看了一眼桌面上堆积的写满瘟疫爆发情况汇报的羊皮纸,他深深吸了一口气,推开了密道的大门。
他当然知道此时肆虐于大绿洲的疫情有多么严重,即便这种瘟疫的致死率并不高,但是感染之后若没有得到及时救治,浑身溃烂、脓水滴落的景象仍旧足以令每一个病患精神崩溃。
目前唯一被证实有效的治疗方式,就是驼神牧师施展治疗神术。可是身为凡人,毕竟需要休息、需要祈祷来补充神术,在疫病的传播速度面前,他们的努力显得有些杯水车薪。
来到驼神栖居的神殿,涂抹了圣油、献上了牺牲,他随即将新鲜的塔布羊血液灌入了面前的铜鼎之中,然后便跪伏在神殿之中如梦似幻的沙漠上,五体投地。
“伟大的先祖之灵、世界上唯二陆地的背负者、驼人的指引者、沙漠的统治者、尊贵的双峰之王,您最为忠心的仆人向您问候,”驼人主祭的下唇触及地面,以显示自己的卑微,“帝国遭遇了前所未有的危机……希望您能够助我一臂之力,解决目前的困厄。”
大殿中心的沙漠幻境中,一头仿若水晶雕刻成的骆驼缓缓从地面升起,“吾之后辈,”祂的声音好似古井,毫无波澜,“速去将所有病患集中在一起,吾将为其施以净化,消除疾疫……”
驼神允诺的“净化”真的是消除疾疫,而并非是“人道毁灭”之意。
事实上,祂也只能如此。
作为种族神明,驼神并不能罔顾驼人“获得拯救”的诉求,亦不能在没有尝试帮助他们的情况下就擅自“为其解脱”。
那是一种对多元宇宙信仰体系的背叛,其后果祂连想象一下都不敢。
可是并非所有人都能了解这样的神明秘辛。
此时的驼人大绿洲恐惧弥漫,再经有心之人稍加引导,滋生出猜忌与怀疑也就不足为奇——
“听说了么?”
“什么事情?”
“牧师们把感染瘟疫的人都集中在一起,同时还准备了大量柴薪。”
“你胡说什么……难道,真的如此?”
“为什么那些双峰贵族染病得这么少,得病之后还能最快得到救治?”
……
双峰神殿内,驼人皇帝脸色阴沉似水。连续几日来的的暴动和游行,让他那自认为还年轻——其实已经不再的心脏有些疲累。
侍从们裹着白色的衣袍蜂拥而至,带回来牧师那边的消息,而后便迅速离去,带走这位凯撒亲笔签发的一道道手谕。
“活像一只只白蛆,在肠道里穿行。”
不知道为什么脑子里突然会有这样的比喻,这让他感到有些惶恐,不安的情绪如开了闸的洪水似地喷涌而出,四肢百骸都变得冰冷。
“一切都会好起来的。”驼人皇帝安慰着自己,刚刚牧师们已经传来了消息,有双峰贵族和元素萨满们配合,他们已经将所有感染瘟疫的驼人全部强行集中完毕,现在正在做最后的筛查,防止有遗漏的感染者,“只要过了今天。”
与此同时,所有的驼人牧师都在紧张忙碌,即便是已经通过转职、失去使用治疗类型神术的战争牧师也都参与其中,帮助其他同僚管理集中起来的病患,疏导情绪。
元素萨满们则带领着完全由双峰驼人组成的小队,按照之前双峰之王降下的神谕,四处搜集可能被家人隐匿的感染者,在尽量不诉诸武力的情况下,将其转移至隔离的营地。
等到这一切前... -->>
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