铜鼓为伴——驼人更换图腾柱的仪式开始了。
主持仪式的不是别人,正是有着驼神牧师身份的格尔桑,这位绿洲之中最为高贵的双峰驼人此刻就站立在图腾柱旁边。
他口中念诵着双峰之王的名号以及对祂的祷言,手指按照特定的顺序,一点点抚过图腾柱上刻饰着的符文和法阵。
一股并不强力,但却胜在持久的法术波动涤荡出来,在格尔桑的引导下慢慢地渗入地面。因为对法术非常敏感,奎斯很快就发现脚下的大地仿佛一瞬间“活”了起来。
伴随着轻微的震颤,大雨之后交易市集所在绿洲焕发的绿意渐渐褪去,草木以肉眼可见的速度变枯变黄,蓄积起来的薄薄一层土壤也再次重新变成了沙漠。
凋零波及的范围以图腾柱为中心,可其本身却显得“生机勃勃”——由于汲取了这片土地的生命力,砍伐已久、甚至涂满漆料的图腾柱上竟被催生出许多根嫩芽。
“来者止步!”
交易市集的外边传来了驼人守卫的轻叱,得益于敏锐的听觉,奎斯听得很清楚。他回头循声望去,一小队极地熊人映入了他的眼帘。
得知驼人们在举行仪式,沃夫加和沃利贝尔没有为守卫的阻拦而恼怒,他们领着熊人使团安静地站在市集门口,等待仪式结束。
虽然经历了两天跋涉,这群壮硕异常的极地熊人仍然保持了良好的精神风貌。相比之下,手持斧戟阻拦他们的单峰驼人则略显单薄瘦弱。
“可惜来晚了一步,没能看到驼人怎么施展法术。”沃利贝尔暗想道。
除了是一名强大的战士,这位熊罴部族族长还是一位擅于操控雷霆的极地熊人元素萨满。因此,对于没来得及看到只流传在驼人帝国中的独特法术仪式,而感到有些遗憾。
没过多久,格尔桑就完成了图腾柱的更换仪式。
一根全新的图腾柱被重新“栽”入大地之中,而原先那根已经长出根须和嫩芽的图腾柱则被他扛到了肩上,带回自己居住的木屋里。
极地熊人们这才得到了驼人守卫的放行,在或惊讶、或阴沉的目光中,大步走入了交易市集。
本来沃夫加准备先逛一逛,一边买点东西,一边找机会接触那位驼人“主战派”领袖。
可谁承想,异变突然发生。之前让科斯觉得“奇怪”、被奎斯看出“古怪”的那人,在极地熊人跨入市集后,突然向其发动了偷袭:
有的拿出了吹箭筒——里面早就装上了用淬了毒的鱼骨做成的吹箭,立刻瞄准极地熊人没被甲胄覆盖的身体部位射击;
有的掏出了偷藏的石制刀具,他们无惧目标和自己的体型差异,猱身而上,抵近攻击;
有的则是专门负责制造混乱,大声鼓噪着“极地熊人当街杀人”之类的谣言,煽动其他浮筏人一起袭击他们。
“可恶!”
看到自己一个族人被淬毒的吹箭命中眼睛之后,一时不察,慌乱之中被袭击者抹了喉咙。沃夫加瞬间暴怒,抡起战锤就拍飞了身旁纠缠自己的浮筏人刺客。