恐惧能够轻易地转变为仇恨,这是一种天生的、本能的自我保护反应。
被盐湖之中怪物袭击之后,所有幸存的制盐工人么都自发地行动起来,跟随着军队向杀害自己家人和朋友的“凶手”们发起了复仇。
由于有着施法者坐镇,荼卡一方的进攻一度非常顺利。
除却出于情感因素而只能让位给城市守卫们处理的水生活尸,像蔓生怪物和鱼魔怪之类的“杂兵”,精壮的制盐工人们组成的“民兵”就能料理。
他们利用手中的自制长矛、从铁匠铺买来的刀剑,再辅之以点燃的黑油和烧红的煤块,往往十数人聚在一起就能给怪物带来致命的伤害。
当然,怪物们也并非毫无还手之力——有不少贸然脱离队伍的民兵遭到了怪物们的伏击,事实上无论是蔓生怪还是鱼魔怪,对于普通人类来说其实都过于危险。
长着类似阔嘴鱼一样头颅和虬结肌肉的鱼魔怪行动十分敏捷,如果没有用长杆武器抵御住它们的突袭被其冲入队列之中,耙抓和啃咬都能造成大量人员损伤。
而被称为“蹒跚者”的蔓生怪虽然行动不如鱼魔怪迅速,但是一旦被精于伪装的它们接近,对手马上就会遭到粗粝藤蔓的猛烈抽击。
更糟糕的则是被它们身上的藤蔓捆住,虽然蔓生怪看起来像是成堆的腐烂蔬菜,但实际上它们是智慧的食肉植物——在捆住并勒紧猎物的同时,蔓藤上的尖刺会将消化酶注入其身体。
唯一能够有效伤害到它们的就是火焰,可是即便是将蔓生怪长在头部的大脑和感受器官都烧死,藏在其厚重身躯内部的主茎其实还能够诞生出新的蔓生怪。
好在人类懂得吸取教训,在面对共同的敌人时也能够高效地共享经验:由制盐厂工人组成的民兵们逐渐抛弃了刀剑,开始懂得使用长矛来共同御敌;身体强壮者人专门背负煤炭、黑油,擅长抛掷者则专门投掷满蘸黑油的煤炭,以及点燃的短火炬。
荼卡城的执政官的府邸之中,仿佛一夜之间苍老了许多的埃米尔拾级而下,在家族供奉法师的陪同下走入了埋葬祖先的地下陵寝。陵寝的入口由埃米尔几个已经成年的儿子持剑护卫,更多的家族武士则护卫着整座府邸。
“我准备好了,大师。”看着另外两位埃米尔——自己父祖的石制棺椁,老埃米尔用坚定的语气向家族供奉法师开口说道:“让我来看看战局的走势。”
墙壁上的烛火冒着烟气,潮湿的空气让焚香的味道比平时更为浓重,陵寝之内的光线也比他记忆之中更加昏暗。
听到家主的要求,年迈的法师点了点头,从袖袍之中取出了几颗被打磨成六面体形状的粉色盐晶,并且将它们掷入了面前盛满清水的铜盆之中。
老埃米尔除去了自己的上衣,将手掌浸入铜盆,掬起一捧微咸的清水来擦拭自己的面庞和胸膛。法师念诵起咒语,并且开始环绕跪伏于地面的执政官顺时针走动,不时地还会将一些带有颜色的香料洒向他的身体。
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