第四百八十四节 坑与座右铭

    “这是坑，”戴维韦伯感叹到，“很大的坑。”

    “很深的坑。”戴夫弗鲁豪夫点点头，做了一个简短的补充。

    “一个很大、而且很深的坑。”哈利托马斯总结性的说，但又像是在自言自语。

    所以韦伯和弗鲁豪夫只是看了他一眼，就把注意力转回到原来的位置——不一定会绝后但肯定是空前的、人类仅仅依靠人工挖掘的最大和最深的坑，著名的、并且也是令人神往的金伯利钻石矿的矿场——现在，他们就站在它的边上，任何人只需要向前迈出一小步，就会掉进去。

    当然，如果有人掉进去，那么他就再也爬不出来了。

    太深了！

    “你们认为，这个坑到底有多深？”韦伯谨慎的把头伸出去，看着似乎遥不可及的矿坑底部，然后用力吸了一口气，“我认为至少有三千英尺。”

    “也许三千两百英尺。”弗鲁豪夫不确定的说，“或者三千三。”

    然而，不管三千两百还是三千三百，都是不准确的、而且被夸大的数字——当钻石矿在一九一四年关闭的时候，它达到的深度是一千零七十四米，或者三千五百二十六英尺，因此现在它绝对没有弗鲁豪夫猜测的那么深——当然，韦伯不知道矿坑的具体深度，以及它最终达到的深度，但他知道弗鲁豪夫错了。

    韦伯对这个错误很不满意：弗鲁豪夫已经在金伯利待了很长一段时间，几个星期，而且他的阵地就在钻石矿旁边——他本应该弄清楚它的深度的。

    还有到达底部、在那里停留一小会儿、再返回表面需要的时间。

    它们都很重要，非常重要，就算没有任何人下达命令，在金伯利的雇佣军指挥官也应该主动进行调查。

    但是现在……太糟糕了。

    “难道你从没有想过弄清楚它的深度？”他责备到，“指挥官，你必须明白，这是人类历史上最伟大的工程之一。”

    一个坑，不管它有多么的深。都与“伟大”这个词没有任何关系。弗鲁豪夫不以为然的评论到，不过神情依旧严肃，一丝不苟。“我询问过这里的矿工，但他们也不知道这个坑的深度。”

    “你应该更主动一点。指挥官。”韦伯说。

    弗鲁豪夫知道他的意思：他应该派一队具有专业知识的士兵，挑选一些合适的时机，对矿坑进行测量与评估——然而那是不可能的，完全无法做到。“事实上，不只是我。所有人都希望采取更主动的行动，顾问先生，但是罗德斯先生禁止我们的人进入矿场。他的人一直盯着我们。而且很重要的是，这里到处都有他的人。”

    “是吗？”韦伯的眉毛皱起来，持续一小会儿，然后他叹息到：“真遗憾。”

    “确实如此，长官。”弗鲁豪夫赞同的说，“真遗憾。”

    “真正让人感到遗憾的是，我们站在世界上最大的钻石矿的边上，却弄不到哪怕一小颗钻石。”托马斯的自言自语又来了。

    一阵沉默。几秒之后。韦伯和弗鲁豪夫不约而同的把头转向左右两侧，以及后方。幸运的是，观察的结果是令他们安心的：最靠近的人与他们之间也有至少三十码的距离，而且是雇佣兵，没有一个罗德斯的手下，或者别的陌生人。两人一起松了口气，然后回头用凶狠的目光盯着托马斯。

    托马斯向后退了一步——他已经意识到自己的错误是什么，不是在别的时候，就是在他脱口而出的那一瞬间——敬礼并且用快得让人无法听清楚的语调说到：“我想我现在应该去视察我的阵地了，长官。非常抱歉。长官。再见，长官。”

    然后，丢下这句话，他慌慌张张从韦伯和弗鲁豪夫身边逃离了。

    又是一阵沉默。韦伯与弗鲁豪夫交换了几个眼色。随即离开矿坑的边缘。毕竟，钻石矿只是一个额外的话题。弗鲁豪夫知道韦伯一定肩负着非常重要的任务，否则公司就没有必要命令他暂时中止在中国的工作，用最快的速度赶到金伯利。很显然，这里一定有什么特殊的事情将要发生。

    指挥官只有一个问题：是什么任务？

    在他见到韦伯的时候，他已经把这个问题提出来。但是韦伯没有回答；所以在他们返回雇佣军的阵地的时候，弗鲁豪夫又把它提出来了。

    “你的使命是什么，顾问先生？”

    “你很着急，指挥官。”韦伯笑了一下，“放松，我们还有时间。”

    “通常，人们这么说的时候，往往有很不好的事情发生。”弗鲁豪夫说，“而且就是在下一秒。”

    一个并不可笑的笑话。但韦伯继续笑。“我以为你会说，时间就是金钱，我的朋友。”

    “你的笑话很不好笑。”

    “我只是想让你放松一些，指挥官。”韦伯叹息到，停下来，转向弗鲁豪夫，摇了摇头然后迅速换上一副严肃的神情——还有语气。“五角大楼认为德国人可能会把他们的部队和重型火炮调动到金伯利，在这里发动一次大规模进攻。所以老板让我赶到这里，协助你完成准备工作。”

    “德国部队？重型火炮？在这里？”韦伯的话让弗鲁豪夫深感吃惊，以及困惑，“消息可靠吗？”

    “没有消息，只有推测。”韦伯解释到，“五角大楼认为，柏林不会让它的部队与占有优势的英国军队进行正面战斗。当然，根据我们得到的消息，事实确实如此：不管德班还是莱迪史密斯，英国军队都没有碰到德国志愿军和德国人的重型火炮。所以夺回那两个地方的过程才会那么容易……指挥官，你知道英国人已经夺回莱迪史密斯了吗？”

    弗鲁豪夫点了点头。英国军队在一个月之前占领德班，接着在上个星期夺回已经是一片废墟的莱迪史密斯，并且解救出三千名英国战俘，他知道这些——开普殖民地的每一份报纸都在吹嘘罗伯茨勋爵和基钦纳将军的伟大胜利，同时它们也是最近一段时间英国人聚会时的主要话题——在金伯利，想要忽略这些消息无疑是非常困难的事情。

    只是报纸的报导总是按照固定的模式进行，内容千篇一律，全都是胡扯：英勇无畏但是数量处于劣势、装备落后的英国士兵经过艰苦卓绝的战斗，最终击败邪恶、残忍、装备精良而且数量至少是自己五倍以上的布尔人。一举扭转恶劣的形势……

    弗鲁豪夫对这些报导嗤之以鼻，并且毫不怀疑，将来的某天，英国人会把莱迪史密斯的战斗描述成四千名英国士兵用刺刀和拳头对抗九万狂热的布尔... -->>
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