第三百六十九节 战争的终结[中]

    西班牙舰队突围了——然后遭到彻底毁灭。

    必须说，帕斯夸尔塞韦拉海军上将是一名出色的军人，判断力准确，选择的突围时机相当合适：纽约号和马萨诸塞号战列舰先后脱离封锁线，桑普森暂时离开指挥位置，施莱只拥有三艘战列舰和两艘装甲巡洋舰，对于塞韦拉和他的舰队来说，没有比这更好的机会，而且他的确将它抓住了。

    不幸的是，海军上将注定失败。即使掌握了近乎完美的机会，西班牙舰队的突围行动依旧没能成功。

    因为战舰使用的燃料——劣质煤炭燃烧时产生的浓烟导致西班牙舰队还没有接近海港入口就被美国舰队发现，导致整个突围行动彻底丧失突然性；

    还有战舰的低劣性能——航行速度最快的克里斯托瓦尔科隆号巡洋舰上的水兵竭尽全力也只能让战舰的勉强达到十四节，结果在距离圣地亚哥五十五海里的位置被布鲁克林号和俄勒冈号追上，随即沉没，而其他几艘战舰在港口附近就遭到美国战舰拦截，一些被迫投降，另一些则被直接击沉；

    以及西班牙水兵的糟糕素质。

    在整个海战过程中，这些缺乏训练而又士气低落的水兵取得的唯一成绩是在白兰地的帮助下让克里斯托瓦尔科隆号跑了起来；而他们向美国战舰发射的炮弹没有取得任何效果，只造成一名文书军士阵亡，此外还有一名水兵受伤。

    相比之下，美国舰队在这场完美的歼灭战中杀死大约一百六十名西班牙军官和士兵，同时俘获包括塞韦拉在内的另外一千八百人，为自己赢得一个比马尼拉湾之战更加辉煌和引人瞩目的胜利。

    一个值得庆贺的结果。

    “先生们，让我们为大西洋舰队的胜利干杯！”杜威举着一杯威士忌，对围在他身边的海军军官们大声喊到，并得到一个响亮的回应。

    “敬桑普森将军和施莱将军！”

    军官们的语气中透露出显而易见、难以抑制的喜悦和激动，不过谁都知道，这与桑普森和施莱的胜利无关。只是因为远东舰队刚刚摆脱一个巨大的麻烦：就在几天前，陆海军委员会通知杜威，西班牙海军的纽尔卡马拉海军上将正率领四艘战列舰、一艘装甲巡洋舰、五艘驱逐舰和两艘运输船向马尼拉前进。这个显然迟到了至少一个月的情报让海军少将和他的幕僚们变得手忙脚乱，虽然卡马拉的舰队里都是一些老式战舰。在桑普森和施莱面前不会比靶子更好，却可以将远东舰队的巡洋舰揍个鼻青脸肿。

    所以，之前一段时间，杜威和他的幕僚们一直忙着制定作战计划，舰长们也恢复了水兵的加强训练。准备用最小代价解决这个严峻的挑战；但是现在，他们可以不用再担心卡马拉的舰队了。塞韦拉的舰队失败了，马德里必须将它最后一支舰队召回西班牙，防止美国舰队从大西洋的另一边打过来。

    就像四月和五月时的美国民众一样，现在轮到西班牙人民惊慌失措了。

    杜威喜欢这个结果，所以他举办酒会，庆祝桑普森和施莱的胜利——但实际只是庆祝他的舰队脱离危险。

    作为一个旁观者，秦朗非常清楚杜威和他的军官们的想法，知道他们应该感到高兴，应该大肆庆祝。不过他自己却完全没办法融入这种喜庆活动之中：从一开始他就知道。卡马拉的舰队不可能到达菲律宾，所以紧张和担忧与他毫无关系；而当这种认识变成现实时，他又没办法感到惊讶和喜悦。

    他只能在旁边看着，像以前任何时候一样冷静，然后在恰当的时机加入军官们的话题，再将它带向另一个方向。

    “战争快要结束了。”

    “什么？”杜威注视着秦朗，觉得自己有点跟不上他的节奏：前一秒，他们还在庆祝海军彻底消灭塞韦拉的舰队，而在后一秒，秦朗就已经开始预言“战争快要结束了”。虽然那是一个必然到来的结果。但秦朗的转换速度显然快了一点。

    也许这是因为他没有喝酒。海军少将猜测着。也许不喝酒就是秦朗保持他的思维活跃性的办法，然而……

    “是的，失去塞韦拉的舰队，古巴和波多黎各的西班牙军队将会很快投降。然后，马德里就只能向华盛顿请求和平了。”杜威做了个手势，“我预计这一切将在一个月内发生。但政客们的谈判可能会持续到年底。”

    十二月十日。秦朗稍... -->>
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