第五十章 打草谷

这边买出去，到了颍州那边一倒手，弄不好就是双倍的价钱。不但连本带利都赚回来了，在回去的路上，还不至于空了马车，不又是一笔好生意？！！”

    “那是，那是！”于常林终于开了窍，晚上回了家，就把这几天学到的生意经记到本子上，反复揣摩。到了晚年，终成为新一代陶朱公。这是后话，这里暂且不提。

    单说那些买了铠甲和兵器的，也不是人人都为了防身或者倒手。其中有五、六个商贩，在称了称新式铠甲的铁料重量之后，立刻察觉到，此物的利润恐怕有些惊人。

    要知道，徐州本地就盛产生铁，只是因为战乱和红巾军需求量过大的关系，价格才一再飙升。然而只要出了这一带，铁料的价格就立刻随着距离拉远而直线回落。到了一些小的铁矿附近，每斤铁料的价格，不过才二十几文，有时候甚至还不到二十文，只相当于徐州城里的六、七分之一。按这价格计算，那板甲总计用料不过三十余斤，再加上皮弦，内衬等物，折合起来总成本绝对不到一贯钱。在徐州城内全卖到了七十多贯的天价，利润高达百倍，令人如何能不动心。

    正如徐州城的许掌柜所言，这个节骨眼上，敢到徐州贩货的，没一个会是老实本分的商人。看到一百多倍的利润后，个别商贩立刻找了个距离徐州最近城市，悄悄地将甲胄拆分开来，请了请工匠用锤子敲平了，着手仿制。然而无论他们花多大价钱请了高明工匠来帮忙，在尝试了几天之后，铁匠们都惭愧地退了工钱，自行求去。光凭着手中的铁锤铁剪和金刚钻，谁也造不出同样的甲胄来。即便是仿个八分相似，一个师父带着四个徒弟，也得耗费四五个月时间。即便依旧有利润可赚，每年只能做出两、三套来，也没有任何意义了。

    那敢偷偷仿制板甲的奸商也不笨，立刻就想到了红巾左军手里肯定有什么了不得的新式工具。但是再派人去徐州城内偷师，却惊诧的现，该死的苏先生早就用土墙和木栅栏，把左军的武器作坊附近数十亩河滩，连同河道一起圈了起来。周围还有士兵拎着明晃晃的刀枪来回巡逻，敢半夜偷偷翻墙或者硬往里闯者，结果和擅闯徐州军的其他制造手雷的秘密工坊一样，当场格杀，绝不姑息。

    “奸商！”仿制不出来，偷师也偷不到，一些利令智昏的家伙大骂了几声之后，只好另辟蹊径，想通过犒军的方式，跟左军的主将去拉关系，然后徐徐图之。七拐八拐终于找到熟人代为引荐，谁料却得来一个令人意外的消息，左军都督朱八十一不在城中，五天前就带着麾下战兵五百和辅兵若干出征去了。至于去了哪个方向，征讨目标是谁，却是一概不知。

    “还能有谁？这徐州附近，碍了芝麻李眼的，无外乎就那么几处地方！”大小的奸商们稍加琢磨，就将左军的目的地推测了个七七八八。随后赶紧派出人手打听，果然不出他们所料，那徐州大总管帐下的左军都督朱八十一，居然率部渡过了黄河，直扑黄河北岸，背靠山阳湖的吴家庄而去，誓要把吴家庄荡为平地。

    “五百披甲，、就想能荡平吴家庄？他芝麻李也太托大了吧！”所有得知这个消息的人，都立刻瞪圆了眼睛。

    那吴家庄虽说只是个庄子，自保能力却丝毫不比滕州、单州这些县城来得弱。庄主吴有财的祖上也算是一员虎将，曾经伴着李庭芝大帅驻守扬州，打的元军数年不能寸进。后来伯颜绕路攻破临安，谢太后带着满朝文武投了降，李庭芝无粮无援，兵败赴水自杀。吴家的这位先祖才随着副将孙贵、胡惟两人投了蒙元，并且还被升了一级，做了新附军万户。不久又逢忽必烈下旨裁撤新附军，他便带着嫡系部曲到山阳湖畔开荒种地，上下齐心，很快便建起一座庄子，活得自在逍遥。

    山阳湖中原本也没什么特产，所以吴家庄也和周围什么李家庄，祝家庄一样，只能算一个结寨而居的地方土豪，在这个时代随处可见。可到了吴有财这辈儿，却鸿运高照。某日于湖中一座小岛避风时，居然在沙滩上捡到了一大块紫铜来。随后又回家带着几个儿子上岛去挖，才现岛上居然有一座不大不小的黄铜矿。虽然开采起来需要费很多力气，却也了一笔天降之财。

    吴有财为人豪气，郊游广阔。回家之后立刻花钱打点了官府，买下了整座湖心岛。然后又勾结官府，领取执照，开矿炼铜。一边召集人手来做帮佣，一边招募三山五岳的豪杰到庄子上做打手。几十年下来，把个吴家庄经营得风生水起，一跃成为周围几百里数一数二的大堡寨。非但官府要买几分薄面，江湖上的绿林好汉路过吴家，也只会远远地停下来在庄外讨杯水酒喝，然后再继续到别处打家劫舍。对吴家庄和吴家的产业，却是绝对不敢打半点主意。

    也不是江湖好汉们多给吴老爷面子，而是这个庄子太硬，他们根本啃不动。凭着铜矿是上的产出，眼下吴家，光是不要务农的家丁、教头，就有两三百号。再算上庄客、佃户、长工和奴仆，全部成年男子恐怕有四五千人。并且都是一等一的壮汉，可以把打铁的锤子舞得虎虎生风。

    万一庄子遇袭，众人就会纷纷拿了武器守卫庄墙。再点燃报警烽火，请四周的其他庄子火来援。届时到吴家庄打草谷的绿林好汉，非但讨不到任何便宜，连全身而退都有可能成为奢望！

    注1：早期的板甲，在欧洲出现于十四世纪初。之所以普及性不强是因为高炉炼铁和水煅两个瓶颈。而小型炼铁高炉在中国却已经出现了快一千年了。水力锻锤则在意大利的城邦中也有了雏形。到了十四世纪中晚期叶，也就是书中的1352以后几十年，板甲开始在欧洲装备部队。并且在英法百年战争中逐渐成为长弓手的噩梦。