272兔死狐悲

还是走了的好，你想想，你呆在这儿，总是老佛爷一个威胁，没准儿什么时候犯个小错。被老佛爷作为借口杀了，还不如趁早走了，找条活路呢！”李莲英一句一句地开导崔玉贵。

    “那么什么时候走啊？”

    “当然是越快越好啦！老佛爷的脾气你还不知道，说变就变！”

    崔玉贵再次谢过了李莲英，便开始收拾自己的东西。李莲英拿出一包银子来，往桌上一放，说：

    “你我共事多年，当初我进宫，还是多亏了你引见，如今要分别了，也没别的东西送你，这几百两银子，你就收下吧！回去后做些生意，过得也不会差的！”

    其实，这银子是他从慈禧那里拿来的。崔玉贵当然不知内情，见李莲英对他这样好，再也控制不住自己的感情，“扑通”一声跪倒在地，然后放声大哭。

    “别哭了，这么大的人啦，快收拾收拾走吧！”李莲英在一旁催着。

    崔玉贵收拾好了他的东西，拿了李莲英给他的银子，坐上了李莲英为他准备的马车，出了皇宫北门，回家去了。

    一个对慈禧太后忠心耿耿、言听计从的太监，就这样被赶出宫去了。由此，李莲英送走了崔玉贵，就站在宫门旁发起呆来。

    他想，崔玉贵当初在大内也是叱咤风云的人物，曾经也是不可一世的，可到最后却落了如此下场。

    那自己呢，是大内的大总管，但是大总管也是太监，也是慈禧太后想杀就杀，想留就留的。所以，以后必须时时小心，处处留意。

    战事已歇，两宫亦已回銮，京师局势趋稳，除了南方几省闹革命党之外，全国形势亦颇显安宁。战争给慈禧太后和光绪皇帝的打击很大，痛定思痛，方知落后就要受欺的事实。

    袁世凯奉旨准假两月，回祖籍河南项城葬母。办完了丧事，他先后到了上海、湖北，观察官场形势，接到了回京的上谕，不知京中又有何变故，便不敢停留，匆匆赶回京师。

    到了京师，歇息一夜，次日一早上朝，入见慈禧太后。

    “你什么时候到京的？”慈禧太后问他。

    “回皇太后，昨天下午到的！”

    “地方上的情形怎么样？”

    “托皇太后、皇上的福！风调雨顺！”

    “庚子年的那场乱子，百姓可受苦了。现在战争已息，你这做地方长官的，可要励精图治，致力除弊，为民造福啊！”

    “微臣谨尊圣母皇太后懿旨！一定尽力兴利为民！”

    慈禧接着问他：“你向来都是会练兵的，依你看，这新军什么时候才能练成？”

    袁世凯觉得这个问题不好回答，想了想，说：

    “现在练兵，不比过去，各样条件必须具备，首先是粮草军饷，其次是电报、轮船、铁路等，有了这些基础，才能齐军律，整兵制。如此练来，短则三年，长则五载，便可练出个样子来。”

    “很好！你还有什么事要奏吗？如果没有什么事就先回去吧！”慈禧太后下逐客令了。

    袁世凯向慈禧道了别，向光绪帝行了礼，回北洋公所去了。(未完待续。)