却说刘勋为孙策所欺,出攻上缭,上缭土豪,皆坚壁清野,敛守城中,勋竟无所得,屯兵海昏,为攻城计。忽闻孙策袭击皖城,慌忙退回;路过彭泽,被孙贲孙辅截击一阵,败走流沂,遣使至夏口,向江夏太守黄祖处求援;祖遣舟师五千人援勋。当由孙贲申报孙策,策督兵亲往,大破勋军;勋逃往许都,勋部兵二千余人,及黄祖所遣战船数百艘,俱为策军所获。策得乘胜西进,锐击黄祖,祖率水军迎敌,并向刘表乞师。表遣从子虎,及部将韩晞,率长矛队五千人,助祖拒策;一场交绥,晞竟战死,虎亦逃回。黄祖孤立无助,也即退走,船械尽失,连妻子一概抛去,士卒杀溺至数万人。策乃回徇豫章,屯营椒邱,使功曹虞翻,招降华歆;歆有文无武,怎能御策?当即派吏欢迎,待策至豫章,自服葛巾出谒。策因歆素有才望,执子弟礼,待若上宾。于是实授孙贲为豫章太守,且分豫章为庐陵郡,增置郡守,即令孙辅任职,留周瑜镇守巴邱,旋师入吴。小子叙到此处,不得不将刘备事迹,赶紧接入。是用笔过峡处。先是备随操入许,得见献帝,献帝与叙宗系,应呼备为叔,当然慰劳有加;操且表举备为左将军,出同车,坐同席,待遇甚优。惟备见操揽权逼主,隐怀不平,只因兵力甚微,无法报国,不得不容忍过去。操更诬称故太尉杨彪,私通袁术,收系狱中;还亏将作大匠孔融、侍中荀彧、许令满宠等,力为解救,始得赦出。议郎赵彦,恨操专横,上书劾操,为操所杀。操请献帝出猎许田,操射得一鹿,群臣错疑为献帝所射,齐呼万岁,操直受不辞。刘备与关羽等,随驾同猎,羽见操如此无礼,愤欲杀操,经备从旁阻止,方才住手;献帝也为怏怏,罢猎回宫。默思盈廷大臣,只有车骑将军董承,位兼勋戚,尚可与言,但无端宣召,又露形迹;不得已密令董贵人制就玉带一条,把手书藏入带中,用线缝好,赐与董承。承心知有异,剖视带中,得见密诏,乃与将军吴子兰王服,及长水校尉种辑等,阴谋诛操。并邀同左将军刘备,共预密盟,备因谊关宗室,不能不允,但因操势方强,应从缓图,不可欲速,一面恐操生疑,就寓宅后园种菜,韬晦待时。会操邀备小宴,并坐饮酒,谈及四方枭杰,掀髯笑语道:“今天下英雄,唯有使君与操。”话未说完,备不觉一惊,竟将手中所执的匕箸,失落席下。方图韬晦,忽被曹操叫破,怎得不惊?可巧天公做美,空中起了一个霹雳,响震厅堂;备即借此语操道:“天威如此,怪不得圣人有言:迅雷风烈必变呢!”为此一语,得将自己失惊的情状,轻轻瞒过。及袁术欲奔往青州,备遂向操讨差,愿率关张等,前去邀击。操遣裨将朱灵路昭,偕备同行,名为帮助,实使监制。哪知备既离虎口,得遂鸿飞,岂是朱路两庸将所得牵掣?一到徐州,截得袁术若干辎重,即使朱灵路昭返报;自与关张抵下邳城,伪传操令,诱刺史车胄出迎。车胄刺徐州及刘备截袁术,俱见前回,车胄不知是计,开城迎备,兜头碰着关羽,手起刀落,把胄劈做两段;当即枭首入城,只言车胄谋反,所以处死,余众无辜,一律免罪。兵民也未识真假,但教保全生命,自无异言。备省视家属,甘糜二夫人相安如故,却也放心。插叙一笔,为下文再失妻小张本。便留关羽守下邳城,自往小沛招集散兵,约得万人;复恐曹操遣兵来攻,特遣从吏孙乾,通好袁绍,倚为外援。绍方击死公孙瓒,得并幽州,原想南下攻操,既由刘备使命,乐得与他连和;即遣孙乾归报,备稍稍纾忧。但回忆公孙瓒为同学旧友,一跌赤族,不免伤心;且自别瓒以后,南救陶谦,正值赵云丧兄,辞归常山,好几年不与相见,亦未知他寄身何处?八十九... -->>
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