嗣闻布与袁术结亲,又恐术为布援,未易攻下;乃改用反间计,特使奉车都尉王则,赍奉诏书,往拜吕布为左将军。且由操备书与布,令王则一同带去。王则尚未至徐州,袁术已遣使韩胤,向布求婚,布当即应允,连夜备办妆奁,送女前往。韩胤自然偕行。布既遣女出嫁,入廨休息,忽由沛相陈珪,扶病求见;布不知何因,延入与语,珪开口道:“袁术叛汉称帝,将军奈何与彼和亲?”布瞿然道:“这……这也何妨?”珪申说道:“孙策借兵袁术,得取江东,今尚不肯帝袁,抗词拒绝,策拒袁术借口叙明。试想骄侈如术,可成得大事么?况曹公方奉迎天子,翊赞国政,一旦奉诏讨逆,海内响应,术必灭亡!将军与彼结婚,显系从逆,能勿因此及祸么?”数语已足吓布。布不禁变色,俯首沈吟。珪复说道:“为将军计,最好是通使朝廷,协同曹公;既足保名,复足安身,比诸与术结婚,祸福利害,相差甚远哩!”布蹙额道:“我女已去,怎得复回?”珪急答道:“去尚未久,尽可追还!”布听了此语,立遣轻骑往追;才阅半日,已得将女追回,并拘住韩胤,监禁狱中。珪复劝布解胤入许,即举子陈登为使。原来就是登父,可谓举不避亲。布尚在踌躇,可巧朝使王则到来,开读诏书,赍给左将军印绶,布欣然拜受;则又出操私书,交布展阅,内容多敬慕语,喜得布手舞足蹈,厚待王则,优礼饯归,并遣陈登持了谢表,随则入都。临行时与登密谈,要他代白曹操,荐为徐州牧;登谓宜解胤入都,自得所望,布亦乐允,就将胤推入槛车,令登带去。登至许都,呈入谢表,谒见曹操,操闻韩胤一并解到,立命处斩。真是枉死。登因白操道:“吕布有勇无谋,轻于去就,明公宜早图为是!”操喜答道:“我素知布狼子野心,不宜久养,卿父子善察情伪,幸为我从中代谋。”登应声如命,操即表增珪秩为二千石,登为广陵太守;且留登数日,方许告归。尚握登手叮咛道:“东方事尽行付卿,卿勿相忘!”登喏喏受教,驰回徐州,报知吕布,具述父子邀恩,独不及徐州牧事。布不觉怒起,拔剑斫几道:“汝父劝我协同曹操,绝婚公路,今我所求不得,汝父子乃得叨显贵,是明明为汝父子所卖,还敢回来见我么?”始终不脱孩儿气,怎得成事?登夷然自若,从容答说道:“登见曹公,原为将军进言,谓养将军譬如养虎,当令食肉得饱,不饱且将噬人;曹公独批驳登言,比将军如养鹰,饥可为用,饱即扬去,所以未肯实授州牧,将军自思,究竟何如?”布转怒为笑道:“曹操竟视我为鹰么?”一语甫毕,当有探卒入报道:“袁术遣大将张勋桥蕤,与韩暹杨奉连兵,步骑数万,分作七道,来攻徐州了!”布大惊道:“我兵不逾万,马不满千,如何敌得住袁术?”说着,复瞋目视登道:“都是汝父教我绝婚,惹出此祸,汝速去叫父前来,为我敌术;如不能敌,休想活命!”登大笑道:“将军为何这般懦弱,登看袁术七军,好似七堆腐草,立可扫平。”是谓元龙豪气。说到此语,那陈珪已经趋至,复由布问及御敌方法。珪即说道:“珪正为此事前来,今袁术虽起七军,势同乌合,韩暹杨奉,未必果为术用;但教将军作书相招,定可倒戈,若术果亲至,保为将军擒术哩!”布乃说道:“作书通使,仍须烦卿父子,幸勿推辞。”珪答说道:“我子登一人能为,毋烦老朽。”说罢即去。登即为布缮就书牍,当先交布阅过,大略说是:
二将军拔大驾来东,有元功于国,当书勋竹帛,万世不朽。今袁术造逆,当然诛讨,奈何与贼联兵攻布?布有杀董卓之功,与二将军俱为功臣,可因今共击破术,建功于天下,此时不可失也!
布览毕大喜,便遣登持书前去。过了数日,登趋回报布道:“韩暹杨奉,愿为内应,专候将军进兵,会同击术,不致有误!”布因即起兵,带同张辽高顺陈宫臧霸等一班将吏,出城迎敌。行至数十里外,与术将张勋相遇,勋未敢交锋,闭营自守,静待各军接应;布即压营结垒,相去仅数百步。俄而喊声大起,韩暹杨奉两军杀到,勋望见两路旗帜,总道他前来相助,当即开营出战,不意暹与奉反招呼吕布,三面夹击,杀得张勋叫苦连天,慌忙引兵奔还。逃至汝滨,士卒堕水溺死,不可胜计。布与暹奉二军,乘胜南下,直指寿春,水陆并进,沿途大掠。行抵锺离,见有重兵把守,乃投书讥术,还渡淮北。术接得败报,方率健卒五千,亲至淮上,与布等隔水相望。布令部兵辱骂一场,班师径归。韩暹杨奉欲与布同至徐州,布将所掠财物,分赠二人,令他留屯徐扬交界,防御袁术,二人乃依言分驻,免不得纵兵四出,劫掠平民。豫州牧刘备,方在沛城,闻得暹奉为殃,诱令入宴;阴嘱关羽张飞,突至席间,把他两人杀死,余众闻变骇散,民得少安。当时与暹奉挟帝东行,尚有胡才李乐,留屯河东,乐自病死,才被怨家所害;就是李郭张樊四将,同时作乱,樊稠为李傕所杀,张济战死穰城,郭氾入居郿坞,也由部将伍习刺死,但剩得李傕一人,收拾残众,混迹关西,宁辑将军段煨,奉诏往讨,阵斩李傕,诛及三族。可见天道昭彰,无恶不报,人生何苦作奸行暴,累得身家绝灭,宗族凌夷呢?当头棒喝。
惟曹操得知袁术败耗,方拟东图吕布,忽又接到陈国警信,乃是陈王刘宠,明帝子敬王羡的曾孙。与陈相骆俊,俱为刺客所伤,相继殒命。这刺客系由袁术差遣,术向陈乞粮不获,故有此举。操想术如此不道,乐得声罪致讨,先灭淮南,再攻徐州;乃表请东征,即日检阅三军,亲出讨术。术闻操大举东来,弃军急走,但留部将桥蕤李丰梁纲乐就等,居守蕲阳。操引众围城,一鼓突入,把桥蕤等尽行擒斩,... -->>
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