第189章 粉妆楼(9)

打了个嘴巴，浑身扯得稀烂，又见他打这个家人，气得个死，大叫众人：“与我打死这个婆子，有话再说！”众人前来动手，太太大叫大喊：“拿贼！”

    不想事有凑巧，太太喊声未完，只见大路上来了凛凛一条大汉。见八九个少年人同着个婆子打，上前大喝道：“少要撒野！”抡起拳来就打，把侯登同七八个家人打得四散奔逃，溜了回去。你道这黑汉是谁？原来就是赛元坛胡奎。自从安顿了祁子富老小，他就望四路找寻罗焜的消息，访了数日，今日才要回去，要奔鸡爪山。恰恰路过松园，打散了众人，救起龙太太。

    太太道：“多谢壮士相救，请到舍下少坐。”胡奎同太太来到家中，用过茶，通得名姓。胡奎问道：“老婆婆，你一个人为何同这些人相打？”太大道：“再不要说起。”就将柏小姐守节自尽的事，细细说了一遍；侯登找寻之事，又细细说了一遍。胡奎叹道：“罗贤弟有这样一位贤弟媳，可敬！”胡奎也将罗焜的事，细细说了一遍。太太也叹道：“谢天谢地，罗焜尚在，也不枉柏玉霜苦守一场！”

    二人谈做一家。胡奎说道：“太太既同侯登闹了一场，此地住不得了，不如搬到舍下同家母作伴住些时，等令郎回来，再作道理不迟。”太太道：“萍水相逢，怎敢造府？”胡奎道：“不必过谦，就请同行。”太太大喜，忙忙进房收拾了细软，封住了门户，同胡奎到胡家镇去了。

    那龙太太拿了包袱，一齐动身，来到村中。进了门，见过礼，胡奎把龙府之事细细说了一遍。胡太太也自欢喜，收拾房屋，安顿龙太太。次日，胡奎收拾往鸡爪山去了。

    且言侯登挨了一顿打，回去请医调治，将养安息，把那找寻小姐的心肠早已搁起来了。

    话分两头。且言罗焜自从在兖州府凤莲镇病倒在鲁国公程爷庄上，多蒙程玉梅照应，养好病又暗定终身，住了一月有余，那日程爷南庄收租回来，见罗焜病好了，好生欢喜，置酒与罗焜起病。席上问起根由，罗焜方才说出遇难的缘故，程爷叹息不已。落后程爷说道：“老夫有一锦囊，俟贤侄寻见尊大人之后，面呈尊大人。内中有要紧言语，此时不便说出。”罗焜领命。程爷随即入内，修了锦囊一封，又取出黄金两锭，一并交与罗焜道：“些须薄敬，聊助行装。”罗焜道：“老伯盛情，叫小侄何从补报？”程爷道：“你我世交，不必客套。本当留贤契再过几月，有事在身，不可久羁了。”罗焜感谢，当即收拾起身。程爷送了一程回去了。

    罗焜在路，走了三日，到了一个去处，地名叫做鹅头镇。天色已晚，公子就在镇上寻了个饭店。才要吹灯安睡，猛听得一声喊叫，多少人拥进店来，大叫道：“在哪间房里？”公子大惊，忙忙看时——

    不知是何等样人，且听下回分解。

    §§§第二十一回遇奸豪赵胜逢凶

    施猛勇罗焜仗义

    话说罗焜在鹅头镇上饭店投宿，他是走倦了的人，吃了夜饭，洗了手脚，打开行李要睡。才关上门，正欲上床，猛听得嘈嚷之声，拥进多少人来，口中叫道：“在哪间房里，莫放走了他！”一齐打将进来。罗焜听得此言，吃了一惊道：“莫非是被人看破了，前来拿我的？不要等他拥进来，动手之时不好展势。”想了一想，忙忙拿了宝剑在手，开了窗子，托地一个飞脚，跳上房檐，闪在天沟里黑暗之处。望下一看时，进来了十五六个人，一个个手拿铁尺棍杖，点着灯火往后面去了，一时间，只听得后面哭泣之声。那些人绑了一条大汉、一个妇人，哭哭啼啼地去了。那一众人去后，只见那店家掌灯进来关门，口里念道：“阿弥陀佛！好端端地又来害人的性命，这是何苦！”店小二关好了门，自去睡了。罗焜方才放心，跳下窗子，上床去睡。口中不言，心中想道：“方才此事，必有缘故。要是拿的强盗，开店的就不该叹息，怎么又说‘好端端地又来害人的性命’？是何道理？叫我好不明白。”公子想了一会，也就睡了。

    次日早起，店小二送水来净面，罗焜问店小二道：“俺有句活要问你：昨日是哪个衙门的捕快兵丁，为何这等凶险？进店来就拿了一男一女连夜去了，是何道理？”店小二摇摇手道：“你们出外的人，不要管别人的闲事。自古道得好：‘各人自扫门前雪，休管他家瓦上霜。’不要管他的闲事。”罗焜听了，越发动疑，便叫：“小二哥，我又不多事，你且说了何妨？”店小二道：“你定要问我，说出来你却不要动气。我们这郓城县鹅头镇有一霸，姓黄名叫黄金印，绰号叫做黄老虎，有万顷良田、三楼珠宝。他是当朝沈太师的门生、镇江米提督的表弟，他倚仗这两处势力，结交府县官员，欺负平民百姓，专一好酒贪花，见财起意，不知占了多少良家妇女、田园房产。强买强卖，依他便罢，如不依他，不是私下处死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？”

    罗焜听了此言，心中大怒道：“反了！世上有这等不平的事，真正的可恨！”那店小二见罗焜动了气，笑道：“小客人，我原说过的，你不要动气呀！下文我不说了。”罗焜一把抓住道：“小二哥，你一发说完了，昨日拿去一男一女是谁？为何拿了去的？”

    店小二道：“说起来话长哩！那一男一女，他是夫妻二人，姓赵，名叫赵胜，他妻子孙氏。闻得他夫妻两个都是好汉，一身的好武艺。只因赵胜生得青面红须，人都叫他做瘟元帅；他妻子叫做母大虫孙翠娥，她却生得十分姿色。夫妻二人一路上走马卖拳，要上云南有事，来到我们店中，就遇见了黄老虎。这黄老虎是个色中的饿鬼，一见了孙氏生得齐整，便叫家去玩杂耍。不想那赵胜在路上受了点凉，就害起病来。这黄老虎有心要算计孙氏，便假意留他二人在家。一连过了半月，早晚间调戏孙氏，孙氏不从，就告诉赵胜。赵胜同黄老虎角口，带着病清早起来，就到我们店中来养病，告诉了我们一遍。我们正替他忧心，谁知晚上就来捉了去了。小客人，我告诉你，你不可多事，要紧！”罗焜听了，只气得两太阳冒火，七窍内生烟，便问店小二道：“不知捉他去是怎生发落？”店小二道：“若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，只怕害病的人当不起就要送命。”罗焜道：“原来如此厉害！”店小二道：“厉害的事多哩，不要管他。”放下脸水就去了。

    这罗公子洗了脸，拢发包巾，用过早汤，坐在客房想道：“若是俺罗焜无事在身，一定要前去除他的害。怎奈俺自己血海的冤仇还未伸哩，怎能先代别人出力？”想了一想道：“也罢，我且等一等，看风声如何，再作道理。”等了一会，心中闷起来了，走到饭店门口闲望，只听得远远地哼声不止。回头一看，只见孙氏大娘扶了赵胜，夫妻两个一路上哭哭啼啼地，哼声不止，走回来了。

    公子看赵胜生得身长九尺，面如蓝靛，须似朱砂，分明是英雄的模样。可怜他哼声不止，走进店门就睡在地下。店小二捧了开水与他吃了，问道：“赵大娘，还是怎样发落的？”那孙翠娥哭哭啼啼地说道：“小二哥有所不知，谁知黄老虎这个天杀的，他同府县相好，写了一纸假券送到县里，说我们欠他饭银十两，又借了他银子十两，共欠他二十两银子。送到官，说我们是异乡的拐子，江湖上的光棍，见面就打了四十大板，限二日内还他这二十两银子。可怜冤枉杀人，有口难分，如何是好？”说罢，又哭起来了。店小二叹道：“且不要哭，外面风大，扶他进去睡睡再作道理。”店小二同孙氏扶起赵胜，可怜赵胜两腿打得鲜血淋淋，一欹一跛地进房去了。

    店小二说道：“赵大爷病后之人，又吃了这一场苦，必须将养才好。我们店里是先付了房饭钱才备堂食。”孙翠娥见说这话，眼中流泪道：“可怜我丈夫病了这些时，盘缠俱用尽了，别无法想。只好把我身上这件上盖衣服，烦你代我卖些银子来，糊过两天再作道理。”说罢就将身上一件旧布衫儿脱将下来，交与店小二。