第146章 八洞天(20)

收个家人叫做来宁，此人甚是小心谨慎，其妻也甚老成得用。又雇一个养娘，专一保抱孩儿。把孩儿唤名还郎，取去而复还之意。

    哪知侄儿纪望洪闻了这消息，想道：“叔父一向无子，他家私少不得是我的。如何今日忽然有起儿子来？此明系毕家之种，怎做得纪家之儿？”便走到衍祚家中来发话，衍祚只不理他。望洪忿怒，竟将非种乱宗事，具呈本府佥判卞公案下。衍祚闻知，也进了诉词，引毕家母舅陈仁甫为证。卞公拘齐一千人来审问，衍祚将十三个月产儿的事说了一遍。卞公再问陈仁甫时，也是一般言语。望洪只是争执不服，卞公命将还郎抱来，与衍祚当堂滴血，以辨真伪。说也奇怪。衍祚一点血滴入水盆内，凝在盆底下，先取别个小儿的滴下去，并不凋和，及至还郎那点血滴下盆时，只见衍祚这点血冒将起来，裹住了还郎的血并成一块。堂上堂下众人见了，都道两人的是父子，更无疑惑。正是：

    是假难真，是真难假。

    一天疑案，涣然冰解。

    卞公审明了纪家父子，知纪望洪所告是虚，骂了几句，即时逐出。望洪好生羞愤，心里想要别寻事故，中伤叔父。过了年余，适值朝廷因钱法大坏，要另选好铜铸钱，降下圣旨：“凡寺院中有铜铸的佛像，都要熔来应用。民家若有铜佛像，官府给价收之，私藏者有罪。”当时朝臣有奉佛的，上疏说佛像不宜熔毁。周世宗御笔批答道：

    佛以善道化人，苟志于善，即为奉佛。彼铜像岂所谓佛耶？且朕闻佛在利人，虽头目犹舍以布施。若朕身可以济民，亦非所惜也。

    此旨一下，谁敢道个不字。看官，你道朝廷要铸新钱，自当收取旧钱的铜来用，何至毁及佛像？原来那时钱法坏极，这些旧钱纯是铅沙私铸，并没些铜气在内，所以毫无用处。有一篇讥笑低钱的文字说得好：

    号曰青蚨，呼云赤亥，虽有其名，全无其实。百兮不满寸，干兮不满尺。亲如兄兮用不通，母权子兮行不得。杜甫一钱看下来，刘宠大钱拣不出。孔褒见此可无论，和峤对此可无癖。卜式输之宁足奇，崔烈入之何足惜。呼占刘毅未以豪，日费何曾仍是啬。十万腰缠轻若无，鹤跨扬州不费力。追念太公九府时，岂料凌夷至今日。

    当下官府奉旨出示，晓谕民间，凡有铜佛像在家者，亲自赍赴官司领价。私藏不报者，即以抗旨论。纪望洪见了这告示，想起叔父有一尊铜佛在家，便又到佥判卞公处，首告他抗旨私藏铜佛。卞公即差人拘纪衍祚到官询问，衍祚禀道：“铜佛是有的，但有金子在内，不是纯铜的。又且神灵显应，恐怕熔毁不得。故不敢报官。”卞公道：“怎见得神灵显应？”衍祚将毕家换去重来的一段话说了。卞公笑道：“不信铜铸的佛能自去自来。若果能如此，也不被人偷了。可快取来熔化，熔出金子来，你自领去。”说罢，便着原差同衍祚去熔了来回话。衍祚不敢违命，只得同着公差将佛像去熔起来，却并不见有一些金子在内。衍祚惊得木呆。公差即押着衍祚，赍了所熔的铜，当堂禀复。卞公道：“我说佛像岂有自去自来之理，这都是你支吾之词。”衍祚叩头道：“毕家明明搠换，后来熔化时，却不见有金子。此是实情。”卞公沉吟道：“如此看来，一定毕家以假换真之后，又有人偷换他真的去了。”因问：“当时铸佛的铜匠是谁？”衍祚说出容三名字。卞公道：“只唤容三来问，便晓得那真的下落了！”当晚便差人拘唤容三。次日早堂孥到，卞公再三究问，容三料赖不过，只提招出实情。说道：“此皆毕家吉福指使。”卞公道：“这佛若当在呼延府中，已经籍没入官，不可追究。今只拿吉福来，问他个欺盗之罪便了！”说罢，正要出差拘提吉福，恰好毕家把叛奴盗逃的事来呈告。原来吉福被毕思恒查出以前许多弊端，料道难以安身，竟于数日前私往乡间，冒讨了一船租米，不知逃往哪里去了。故此毕思恒遣家属来递状，恳求缉捕。卞公看了状词，一面出差缉捕，一面吩咐将容三押赴铸钱局里当官，不许放归，待缉获吉福面质明白，然后发落。衍祚给与铜价，释放宁家。

    纪望洪本要中伤叔父，哪知卞公并不曾难为他，一发羞恼。因又起个凶恶念头，思量要去拐盗那还郎，早晚常到衍祚门首往来窥伺。一日，衍祚替亡妻强氏举殡，宜男也同到墓所送葬，只叫来宁夫妇随去，将还郎交付养娘收管，与小厮兴儿一同看家。那时还郎已三岁了，当宜男早起出门时，他正睡熟，及至清晨醒来，不见了母亲，只管啼哭，定要兴儿抱去寻觅。养娘骗他不住，只得叫兴儿抱他去门前玩耍。兴儿与他耍了一回，听得养娘在内叫道：“兴儿，你把小官人来与我抱了。你自去邻家取火。”兴儿应了一声，却待抱还郎进去，还郎哪里肯？兴儿只得把他放在门槛上。空身入内，到厨下去寻取引火的纸板。谁知纪望洪那时也假意要来送殡，起早地走来，却见还郎独自一个坐在门前，便起歹念，哄他道：“你要寻哪个？我抱你去寻。”那小孩子不知好歹，竟被他抱在怀里，一道烟走了。说时迟，那时快，望洪抱了还郎，穿街过巷，一霎时跑出城外。正走之间，劈面遇着了喜祥，叫道：“大舍，你抱这小官人到哪里去？”望洪知喜祥被叔叔责逐，必然不喜欢主人的，便立住了，把心话对他说知。喜祥道：“你来得正好。我自被逐之后，便去投靠了毕东厘老爷。他的小夫人鸾姨另居在庄上，离此只一二十里远近。前年那小夫人怀孕将产，恰遇毕爷选了京官，赴京去了，小夫人产了一女，却只说是男，使我到京中报喜。毕爷住在京师；二年有余，目下大夫人死了，要接取小夫到京同住。小夫人急欲寻个两三岁的孩儿，假充公子去骗主人，正苦没寻处。你若把这孩子卖与她，倒可得几两身价，我们两个同分何如？”望洪喜道：“如此最妙。”便与喜祥到饭店中吃了饭，抱着还郎一同奔至庄上。喜祥抱还郎与鸾姨看，鸾姨见还郎眉清目秀，年纪又与自己女儿相同，十分中意，便将十两银子买了。喜祥与望洪各分了五两，望洪自回家去讫。鸾姨把所生女儿，命喜祥抱去寄养在庄后开腐店的王小四家，与他十两银子，吩咐他好生抚育，待过几时，设法领回。小四领诺。鸾姨自带了假公子，与喜祥夫妇起身赴京，不在话下。

    且说那日纪家的养娘见兴儿空身入来，忙走出去看时，还郎已不见在门前了。慌得养娘急走到街上叫唤，并不见答应。忙呼兴儿到两边邻舍家寻问，奈此时天色尚早，邻舍开门的还少。有几家开门的，都说不曾见。养娘与兴儿互相埋怨，河头井里，都去张得到，更没一些影儿。慌乱了一日，到得夜间，衍祚与宜男归家，听说不见了还郎，跌脚捶胸，一齐痛哭起来。正是：

    璧去复归诚有幸，珠还再失待如何。

    衍祚写着招子，各处粘贴，哪里有半分消息，眼见得寻不着的了。自叹命中无子，勉强不得。宜男因哀念孩儿，时常患病。看看又过了三四年，更不见再产一男半女。