如此信任,那我就恭敬不如从命了。”
“有劳贵使。”克瑞翁笑道:“希望我们的友谊之花被匈奴人的鲜血浇灌得更加鲜艳。”
得到了克瑞翁的许可,梁啸立刻回到聂壹家中。聂壹非常高兴,请来了几个交情颇深的汉商一起商议。见到梁啸,他们都很激动,纷纷探询朝廷的意思。
士农工商,商是四民之末。秦承汉制,一直有抑商的传统。比如商人不能乘车,不能穿丝质的衣服,要交双倍的口赋等等。虽说这些规矩大部分都已经被打破了,但相对于官府来说,商人还是富而不贵经济上的实力不一定能改变成卑贱的身份。要想有保障,只有一条路:与权力挂勾。
要想成为真正的富商,没有权力背景是很难达成的。没有贵人撑腰,哪怕是富甲一方。一个县令就可能收拾了你。真正的大富商要么自己就是权贵像刘陵那样。要么背后有权贵。
这些远赴西域经商求财的人大部分都没有什么强大的背景。否则也不会冒这么大的危险,吃这么大的苦头,跑到万里迢迢的大宛来经商。说得难听一点,这是将脑袋拴在裤腰带上求财。
朝廷有意反击匈奴,打通这条草原商道,他们当然求之不得。如果能因此攀上某个权贵,他们什么样的代价都愿意付出。别看梁啸只是一个郎官,可是他这么年轻就有这样的勇气和能力。将来前途可期。能在他尚未显达,又有求于人的时候攀上交情,无疑是个天赐机会。
商人们闻着梁啸,有说有笑,非常热情。
面对这群极度渴望有政府撑腰的商人,梁啸很感慨。他想了很久,很诚恳地说道:“天子心意,我不敢妄自揣测。不过,反击匈奴势在必行,高皇帝白登之辱至今已一甲子。断无不报之理。我奉命出使,就是为了联合月氏、大宛。断匈奴右臂。诸位今日襄助之功,我必上达天听,为诸位请功。”
梁啸打量了一下众人,又说道:“我是个武人,没读过多少书,但是我知道一个道理:武人的职责是保家卫国。诸位都是我大汉的臣民,我等有责任保护诸位。这一次如此,将来依然如此。有朝一日,我大汉将士横行漠北,必让这万里商道变成通途。请诸位见证,百年大计,从此刻起。”
最后,梁啸又承诺道:“这次如果能守住素叶城,我会以使者的身份向克瑞翁和大宛王提出要求,在大宛建立大汉商会,给来自大汉的商人予以特别优惠,以报诸位今日之牺牲。”
商人们互相看看,欣喜不已。他们你三百,我五百,很快筹集了三千金,远远超出了梁啸的预期。他们又分头去和经常有业务往来的佣兵团谈判。
聂壹将自家的大院腾了出来,供梁啸使用。
为了安全起见,克瑞翁派来了一个亲信安帕斯协助梁啸。安帕斯大约五十多岁,中等身材,眼神阴挚,总闪着一丝怀疑的目光。他身边有二十个武士,个个神情剽悍,是大宛人中不多见的勇士。
安帕斯和梁啸住在一起,不过安帕斯话不多,即使梁啸主动和他攀谈,他也是干巴巴的两句,绝不多说。荼牛儿、庞硕等人嗤之以鼻,却不屑与他计较。阿尔法四人却非常恼怒,几次请求打上门去,给他们一点颜色看看,却被梁啸拦住了。
“你们省点力气。等佣兵们来了,有你们显身手的机会。匈奴人到了城外,战斗开始,英雄还是狗雄,到时候见分晓,现在窝里横,有什么用?”
阿尔法等人虽然不服气,却不敢违抗梁啸的命令,只是抓紧时间做准备,将武器磨得寒光闪闪,甲胄擦了又擦,希格玛更是将梁啸要用的箭一枝枝的过手检查,确保无误。
很快就有佣兵上门。这些人来自五湖四海,成员复杂,有汉人,有希腊人,有塞人,还有月氏人、匈奴人。他们大多来自不同的团队,人数多少不等,实力强的有三五十人,能够保护一支商队远赴大汉;小的只有几个人,只能接一些小生意。此刻,为了同一个任务,聚集到梁啸面前。
梁啸让聂壹出面安排他们食宿,自己一直没有现身。这些人没什么纪律可言,有的互相之间还有仇,一见面,不免有些眼红,言语争执势在难免,短短半天时间,就发生了七次程度不同的冲突,造成了伤亡。
即使如此,梁啸也没有出面,即使死了人,他也没吭一声。
安帕斯眼中的担心越发深重。
一天之后,总共有四百三十一名佣兵接受雇佣,来到聂家。大院住不下,只能在聂家门外扎下了帐篷。一时间,聂家就成了一个不小的军营。
得知所有受雇的佣兵到位,梁啸派郭文斌去请安帕斯。
“请大人一起去检阅佣兵。” -
(未完待续……)
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