第八章 意义X威胁X断案 （上）

节常来湘乡祭祀先父，我们两人言谈甚欢，遂成为莫逆之交。这次即将赴任驻俄公使，临行前我特意在过完大年后，来俄人聚集的汉口，了解俄人政情、商情及民情。哪知正巧在汉口碰到蔚卿兄，并应邀于元宵节当天来陂祭祀，顺便赏灯。所以，因为支派不同，彼主我客。因此此次祭祀，黄陂东乡曾氏族长蔚卿兄为主祭，我为副祭，与爵位无关。你明白了吗？”

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　“哦，是这样。我还以为您也是曾家大湾曾氏呢。据我父亲说，我们祖上也是从湖南湘乡迁来的，说不定以前和您家老祖宗还是邻居呢，呵呵。另外，我有一个很重要的问题没有想清楚，如果不想清楚的话接下来的日子都不知道怎样去过，不知道能否在您这里找到答案。”想到这个问题，朱胜文嬉笑的脸马上暗淡了下来。

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　“哦~请说。”侯爷和蔼地说道。

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    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　“昨天父亲和我说了一些关于大清茶叶贸易的故事，讲了曾经的荣光和今日之迟暮。一些造成今日局面的原因我也不想去深究，我只是不理解，既然现在北方的茶叶贸易已经胜不了俄罗斯国，南方的茶叶贸易做不过英吉利国，那我们这几个伙伴还去羊楼峒，所为何事？意义又何在？难道真的只是为了学门不知道能做多久的手艺？或者只是为了混口饭吃去？”朱胜文一脸困惑，正色直视曾纪泽道。在他的心中，真的需要一个非常充足的理由，来说服自己的思想，以弥补不能留在汉口，进同文馆学习，关键是不可以常常看到她，这些在他看来很大很大的缺憾。

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　侯爷点点头，一脸肃然地思虑，不时望向窗外。在他看来，这根本就不是眼前这几个小伙子的生计问题，而是数以千计万计十万计的大清茶农、茶贩、挑夫、车夫、杂工、船夫、驼夫、镖师、伙计以及各级茶商，甚至诸多票号的经营、生计问题。这一切的意义难道真如这个小家伙所言，只是为了养家糊口？如果不是，难道是为了作困兽之斗？亦或是晋商的面子问题？他们真真正正是自发的在同有如一只巨熊般的政府和一群巨鲸般军舰撑腰的洋商们血拼？他们的身后什么帮助都没有，甚至反而还要应付地方和朝廷的漫天要价式的增税、摊派和各种巧立名目式的搜刮。这不是毫无希望的困兽之斗是什么？这不是为了从俄商、英商手中抢回面子又是什么？这么多人万分辛苦甚至死亡来换取微薄的工钱及口粮，不是为了养家糊口那又是为了什么？

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　然而他不能把这些真实的想法告诉眼前这个肤色有些黑暗、脸庞有些削瘦却一脸认真的小家伙，不能让他以后的生活背上过多的包袱和对人生太多的迷惘和绝望，他承受不了那么多的压力。可是，如果不直接来说，又能怎么说呢？

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　曾纪泽笑了笑，捋了捋那几绺稀疏的山羊胡子，对朱胜文说道：“这个问题我已经有答案了，但是这只是我自己的答案。你如果想要答案，得你自己去羊楼峒慢慢找。”

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　朱胜文听得云里雾里，但看着侯爷一副天机不可泄漏的表情，也不好多追问，只得说道：“我还有一个问题。您前面担心说，如果有一天日本对我们拔刀相向，我们大清可能不是敌手。那请问您，大清要如何改变才能立于不败之地？”

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