16. 西天王

也偶尔私底挑衅，却始终不愿敌对，大都不了了之了。而朝廷更是只做表面文章，把部分权力仍然集中在朱筠琛手里，却也一片安定。”

    “不动不代表不想动，”小四眼波一转，道：“静态也不会是常态。江叹自知实力最弱，除了坐等时机，莽撞出头对他一点好处都没有。而朝廷虽坐视不理，却大有黄雀之心，何况收复西北是迟早的事，鉴于朱筠琛的身份悬殊，牵涉皇室内事，没有钦命谕旨，谁也不会去拨弦。”

    “一点不错，”秦枫沉吟了一下，道：“如今的状况，更证实了你的说法。江叹窥伺西天王留下的权利和财富，而太子，更是床榻之旁岂容人酣睡。”

    “太子那边先不说，”小四笑了笑，“就当时的三股势力中，却以朱筠琛的心思最为微妙。他已是西天王，势力最大，在西北的确无人匹敌。然而，他却看得比任何人都深都远，以他的志向，原本不愿拘于西北，然而他年事渐高，是只争朝夕夺天下？还是割据西北与其对峙？西夏虽如眼中钉，却不值得为之耽误大局。然而防人之心不可无，江叹未必不会联合朝廷来损伤自己的元气。然而这个时候，他看见了你，一个新的想法逐渐成形。”

    “我？”秦枫好奇道：“什么想法，快说”

    “这可是我自己猜想的，”小四调皮地一笑：“你且听听，不信也罢，不必上心的。”

    “好，”秦枫这才意识到自己有些紧张，笑了笑：“我不当真便是了。”

    “你不过是当局者迷，”小四柔声地道：“你与朱筠琛可说是惺惺相惜，交往甚密，他暗助你建立绝尘十二宫，却对你无所求，既不借用你，也不动用十二宫，为他做任何事。原因，在我看来，就是要培养你。”

    “培养我，”秦枫不由笑出声来：“培养我做什么？”

    “当西北只有三股势力的时候，不管是朝廷、江叹还是朱筠琛，都不轻易动干戈，而是想得渔翁之利。”小四摇了摇头，淡笑道：“朱筠琛多年来不碰江叹，不是因为怕，而是不屑，他最大的忧患是朝廷。而江叹很清楚，西天王不愿和他结盟，却不会永远放任他嚣张，所以他最好的出路是依傍朝廷，借机一起铲除朱筠琛。但如果有一股新的势力出现，情势却会截然不同。”

    “新的势力？”秦枫犹豫了一下，到：“你是指我吗，或是绝尘十二宫？”

    小四点点头，道：“事实上，如果朱筠琛当时只是设想，现在格局已经很明显了。他实在是个聪明人，正是因为赏识你，对你才格外良苦用心。你还不明白吗？他之所以不要你参与任何政务，就是要你不被任何一股势力所左右，独立自建门户，这是他对你的考验，也是你真正的实力所在。”

    “可是，这又怎么样呢？”秦枫有些困惑。

    “不，你一直低估了你的作用和能耐，”小四清脆地笑：“一个人看自己往往很难及得上别人看得清楚和长远。绝尘十二宫虽然势力不招摇，却遍布甚广，以你和江叹的关系，化敌为友的可能也不大。朱筠琛很清楚，一旦他不在，他麾下的势力有可能瓦解或松散，毕竟接这么一盘人马，也需要能力，不是所有人都能胜任。朝廷和江叹都虎视眈眈，会将其吸纳羽下，扩状势力，这是一个变数，没人知道他的走向。然而，你和绝尘十二宫却是一个能决定这个变数的关键。你若不信，如今正是这个局面，展促与孙钰相争多年，以至西天王麾下心散人离，若非你暗中引导，为展促出一个招安朝廷的主意，他还不知道何去何从。朱翊钧的性格，不若前任，蓄势却击准，而且务实。他如果真要收复西北，一尊佛像可不够，他定要收拾江叹，而你和十二宫的出现，让他想要揽才于己。”

    “可我并不愿意效力朝廷，”秦枫道。

    “我没有说你愿意，”小四道：“或许你和朱翊钧还没有意识到，管理西北最好的方式，就是以西北管西北。朱筠琛这个在西北摸爬滚打近半百年的人，却一早就看透了。朝廷想要接管西北，首先是要防割据，所以最好的状态，是有两股势均力敌的阵营相牵相制，无一人可独大，也不得善起干戈。”

    “所以，你觉得绝尘十二宫会是其中的一方？”秦枫惊讶道：“那另一方呢？”

    “如果是江叹，太子又何必煞费苦心纳你入羽下？”小四道：“他暂不动江叹，其实是要在他还未稳定人马驻扎西北前，用他牵制你。”

    “我还是有些不明白？”秦枫苦笑了一下：“我一直以为我只是一个偶然。”

    “真的吗？”小四认真道：“所有的偶然背后都有必然的原因，朱筠琛是个骄傲自负却眼光卓绝的人，西北不是一块易管之地，在他之后，如果注定要由朝廷接管，至少暗中要有一个聪明人，看清形势，否则数年之内，西北必乱。他希望你接他的班，却不要你做另一个西天王。”

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