长安是天子脚下,有汉一代,都实行宵禁。基本上一更鼓一敲,各里坊门一闭,就别想再出门了,就连章台街也不例外。
巡夜的军卒成分各有不同。东北宣平门一带,是普罗大众的住宅区,那里归城门校尉管辖,由北军更卒巡更。而北阙甲第至章台街一带,高门显贵居多,巡夜的便是执金吾的缇骑,否则镇不住这些权贵子弟。
当然,也不是一年三百六十五天,天天宵禁,特殊日子也会解禁。比如天子登基、天子大婚、太后寿辰、皇子诞生、国立储君等等天下大赦,以及大捷、四夷来朝,诸般特殊喜庆之事,都会解禁。
今日富平侯大婚,天子下诏,解禁一夜。不光是为了庆贺,更有现实意义——许多祝贺的官员,喝完喜酒之后,保不齐就过了更鼓了,但总得要回府不是?宵禁主要是禁庶民的,可不是为难官员的。今日几乎所有朝官都到场祝贺了,再宵禁,那不是自己跟自己过不去吗?
不过,今晚解禁情况有点特殊。天子下诏是金吾不禁,也就是一夜不禁。但后来长乐宫太后却传话,说为了一个大臣的婚礼,擅动国法,有损朝廷威严与天子威仪,建议只解禁到一更。二更鼓以后,恢复宵禁。
天子事孝,当然不会与太后相左,于是又下了一道诏令,改成二更宵禁。
就在二更鼓即将敲响时,章台街烟雨阁侧门悄悄开启,提着灯笼的龟奴点头哈腰:“二位尊客慢走……”
“慢个屁!快宵禁了,你想我们被逮是不?”
龟奴苦着脸,头都快点到地了:“是、是,尊客请快走!”心里嘀咕,这话的味道怎么那么怪呢?
两个人匆匆忙忙奔出,一边整理衣冠,一边向北阙跑去。
隐隐约约听到一人抱怨:“皇太后真是……非要二更宵禁,正在兴头上呢,真是扫兴……对了,我听到那个女娘说什么‘驿马’。啥意思?是不是说我很厉害?风驰电掣!”
很显然,这人是青楼初哥,听不懂女妓们的讥讽暗语。
“驿马”是彼时青楼流行的暗语,指行房时男子在上若骑马,而驿马的速度最快,三两下就交待了——就跟后世的“快枪手”意思差不多。
他的同伴显然是懂的,但绝不敢说出,含糊其辞:“时间仓促,主人的雄风,那些女娘还没领教……”
主人深以为然:“就是……”
说话间,就见前面出现一串灯火,整齐脚步声伴随着马蹄声轰轰入耳。
“糟糕,是执金吾缇骑!”两人一下慌乱起来,这里正好是一条长巷子,前不见路,后不见弯,进退维谷。
主人急得直搓手:“怎办才好?怎办才好?”
仆人慌得以袖遮掩主人颜面:“主人,别让巡卒看到脸……”
主人啪地打开,一脸没好气:“看到又怎样?谁认得我?”
仆人用衣袖拭汗,赔笑道:“是、是,是小的想岔了,这些小卒如何有福份,能得见天……”
“前面两人,站住!”
随着巡卒厉喝声,前方人影幢幢,脚步混杂,很快一盏盏发出橙红光晕的灯笼围拢上来,将二人团团围住。
为首的执金吾司马提着灯笼近前,上下扫照一遍。或许是灯光刺眼的缘故,二人皆以袖遮面,一时看不到面目。执金吾司马眼见这两人衣着虽华贵,却并无表明官身的绶带,多半是权贵家子弟。
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