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刘骜怎都没想到,张放提的居然是这样要求,怔了半晌,方道:“少子,你可想好了,要出使摘星城,那路途足足远一倍啊!”
“那是臣下的封国,总是要去的。既然已走了一半路程,何不顺便把另一半也走了。”
张放意决,刘骜还有何可说,只得道:“好吧,我会再加一道手诏,许你出使西域诸国,便宜行事。”
“谢陛下!”
事情圆满,刘骜神情也变得兴奋起来,环顾麒麟阁诸功臣像,双臂箕张,笑道:“少子,好好助我,咱们君臣共同努力,或许,将来你也会有图形麒麟的那一日。”
“借陛下吉言。”得罪半天下的王氏,张放可不觉得自己有这机会,只是不想扫刘骜的兴,随口应答。
刘骜兴致不减,举袖环示诸功臣图像,笑道:“少子,其上可是有你的先祖,祖孙同列,何等盛事。嗯,大司马、车骑将军、丞相、太子太傅……若让你选,你想成为哪一个?”
张放想了想,道:“我不向往这些,若要我选,我会选此君。”说罢,举袖向其中一幅图像深深一揖。
刘骜顺着张放施礼方向望去,入目正是十一功臣之末——执鞭牧羊、翘首东望的汉之节臣,苏武。
……
“你要出使匈奴?”听到这个消息,班况一时吃惊得说不出话来。
“是,大将军推荐,天子再三拜请,推不掉。”
“那你与沅君的请期……”
“只能等回来再说了。”张放顿了一顿,还是决定实话实说,“小侄此行,不光出西域,更远达西极,前往封国,这一来回,耗时之久,恐怕……”
“天意如此,如之奈何?”班况也只有摇头而已,似乎想起什么,道,“还记得达远吧?”
“班行班达远,当然记得。”张放记忆何等之强,虽然过了五年,犹记得那位班氏专管行商的班六班达远,当年此人还赠送自己不少礼物呢。
“老六半年前出西域行商,按往年线路及时间上来看,眼下当在龟兹一带,等你办完匈奴的差使后,可以派人联系一下他,或有可效劳之处。”
张放恭恭敬敬行礼,“多谢世父,小侄定当早去早回,不让世父与沅君牵挂太多。”
见张放要走,班况看他一眼:“不去看看沅君么?”
张放苦笑,施礼道:“虽想,然不敢令世父难做。小侄告辞。”
在汉代,已订亲的未婚男女,依俗在亲迎前不可会面,否则女方会被视为没有教养。因此,虽然班况开明,有心让小两口临别时见上一面,但准泰山仁厚,张放却不能为一已之欲陷其于不义。
望着张放离去的背影,班况感概不已。
但当张放刚登上车,身后传来一个气喘吁吁地娇呼:“公子,请等等。”
张放身形一顿,回首,年余不见的苹儿在春风中娇俏奔来,像一只欢快的小鹿。
“公子……给!”苹儿扑闪的大眼,眷恋地在那张俊逸的脸上溜了一圈,把一个东西塞进他手里,转身飞快跑开。
张放摊开手掌——是一只淡青色香囊,上面绣着两个绢秀小字:沅君。
张放握着这只还带着两个少女体温的香囊,回到府中,刚进居室,猛见一女子跪坐门前,惊讶道:“你……昭君,你这是何意?”
少女抬头,容颜如玉,清丽绝伦,正是昭君。
“婢子希望能随君侯出塞。”昭君丝毫不掩饰,直抒心意。
张放先是一怔,很快反应过来:“你是想……想看望月荷?”
昭君用力点头,美目潮湿,声音哽咽:“我……我一直在想着她……她好苦……”
张放微叹:“我此次去西域,不是龙城,未必见得到她。”
“但也有可能,是不是?”
面对佳人满怀希翼的目光,张放还能说什么?只能缓缓地、用力地点头:“好,我带你去。”
建始元年,三月中,天子下诏,以富平侯张放为使匈奴使者,持节;副使为义成侯甘延寿,以卫尉寺旅贲令公孙覆为扈卫使,率百人使团,代汉家天子前往西域,吊唁呼韩邪单于并贺新单于雕陶莫皋继位。
建昭四年(前35年),张放裹着一身塞外风雪,回到长安。建始元年(前32年),张放再度出发,前往西域。
三年,又一个轮回。张放,再一次踏上西行之路。
当初回来时,只有区区十余人,而今再踏征程,却率领着一个庞大的使节团。
历史,在这一刻,开始转向。
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(第三卷·终)(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。