士丸遭击沉,死亡人数超过五十人。
被海军征用的商船改装成巡洋舰的护国丸,一九四四年运送台湾第一批海军志愿兵由基隆航向广岛途中,在九州岛外海遭美军潜艇攻击而沉没,三百名台湾海军志愿兵还未出征,已先折损二百一十二人,包括其他成员,罹难人数共计三百二十四人。
护国丸除了以“之”字型的方式由台湾往日本前进,还有护卫舰保护安全,最后仍遭美军击沉,可以了解整体战争的局势对日本愈趋不利。
*****“秋风乍起,吹皱一湾秋水。”
在台湾基隆港的东十六号码头,一座两人高的石碑静静地伫立着,上面题字写着:“太平轮遇难旅客纪念碑。”
一九四九年除夕的前夜,一千多名乘客陆陆续续从上海黄浦江码头登船,谁都不会想到,仅仅几个小时以后,这一艘名为太平安的轮船,与从基隆开来的建元轮意外相撞,永远地沉没在舟山群岛白节山附近冰冷的海域。
基隆,成了这艘船永远也到达不了的目的地。
太平轮的沉没,将近千人的罹难,多少家庭破碎,这一艘东方铁达尼号牵引的生死离别,很快成为大时代里沉落的往事。
一九四九年农历除夕的前一天,冬天的黄浦江边,看不见阳光。太平轮停靠在江边的轮渡码头上,不断地涌入上船的旅客,就快要过春节了,人们提着大包小包,有的人是赶着与台湾的亲人团聚,有的人是决意带着家眷离开局势动荡的上海。
二十八岁的叶伦明来到了上海黄浦江的轮渡码头,他即将乘坐太平轮,到台湾基隆去做生意,顺便与妻子团聚。
“叶家在二战结束以后,从福州搬到上海定居,住在鸭绿江路上。”
叶伦明的侄女叶秀华说:“在伯父的记忆里,当年他最常坐的是华联轮、太平轮。华联轮的船舱比较舒适,太平轮是整修改装的商务船,甲板下的船舱位子环境都比较差。”
少女王兆兰和母亲、弟弟妹妹一起,拖着沉重的行李踏上了太平轮的甲板。为了陪在台湾做生意的父亲过春节,王兆兰的母亲提前买了船票,考虑到坐船太慢又改买了机票,后来又发现飞机没法携带太多家当,一家人最后决定,还是乘坐太平轮。
码头边人流涌动,汽车司机急急地按着喇叭,车停稳后,国防部少校参谋的葛克从汽车里钻出来,为了要在农历年前将妻子家小带到台湾,他托了关系才买到了太平轮的船票。
带着妻小上船后,过了预定开船时间很久,太平轮仍然纹丝不动地停泊在黄浦江面上。
原定十四时开船,不知何故竟迟至十六时二十分才开船离沪。在这迟开的两个多小时里,许多没有买到船票的人竟然都上了太平轮。
南京国立音乐学院院长吴伯超就是其中一个,开船的前一天,吴伯超临时决定到台湾去准备音乐学院的迁校工作,但是那时已经买不到船票了。上海的亲戚告诉他:“太平轮就要开了,赶快去码头等吧。”
从南京赶到上海,在码头上,吴伯超巧遇之前因为送女儿上船而结识的太平轮的三副,他很热情地把自己的床位让给了吴伯超。
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自从一九四八年之后,淮海、平津战役相继打响,战火遍地。吴伯超的妻女已经提早赴台。在开船之前,吴伯超还兴奋地给台湾的女儿发了电报说:“要到台湾来了,与你们一起过年。”
吴伯超的女儿吴漪曼接到父亲电报时的喜悦:“我们好高兴,好期待父亲要回家吃团圆饭。”
正式登记的乘客是五百零八名,但是还有很多人没有登记,乘客人数实际超过了千人。
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