杨小山一行正边走边商量对策,前面突然涌出了很多人,向一个屠户摊子奔去。
“前面怎么回事?”杨小山立刻让卫兵前去查看,这个时候最怕内部发生暴动。
不一会,卫兵回来答复道:“东王,前面那家屠户有肉卖,好多人都去买了。”
“怎么可能?”杨小山、李秀成、洪仁玕三人异口同声道。
缺粮都缺成这样了,城里米都快没有了,哪来的肉?
“难道又是马肉?”杨小山疑惑道,立即带着李秀成和洪仁玕上前查看。
一见有大官来查,那个屠户吓得要死,连忙道:“不卖了,不卖了。”下了摊子就要跑。
杨小山的卫兵把他团团围住,把肉抢过来给杨小山查看。
杨小山抓过一块肉,仔细看了看,并没有看出什么问题。
反倒是李秀成发现了异常,连忙对着杨小山耳边低声道:“此肉发白,手感滑腻,肉皮上汗毛几乎看不到,属下猜测很有可能是一名女子身上的肉。”
杨小山一听大惊,胃里的豆渣都快吐出来了,非常恶心。他对着屠户大喝一声:“畜生!你竟然敢卖人肉,你还是人嘛!”
屠户没想到东王一下子把他看穿了,吓得连忙跪倒在地:“邻居王寡妇饿死了,小的在她大腿上刮了几片肉,小的不敢吃,就想卖点钱,换其他东西吃。小的罪该万死,罪该万死。”
“拖下去砍了!”李秀成替杨小山道。
杨小山陷入了沉思,他没想到粮食问题会这么严重,天京都开始卖人肉了,事情再发展下去恐怕真是要人吃人,那些弱女子就会成为第一批受害者,这样人伦丧失的惨剧决不能在自己控制下的天京城发生!
杨小山抬起头对李秀成道:“把冯子材带来,让他带话去曾国藩那,本王有笔交易要和他谈谈。”
李秀成疑惑道:“东王,你?”
“本王准备拿那些俘虏换城里妇孺的自由,前次战斗,我们大概俘获了一千多湘军,湘军大多都是一个地方的子弟兵,曾国藩不会放弃他们。只要他答应给天京的妇孺让条道,我们就把俘虏都放了。”杨小山知道曾国藩为人,这个人是非常在乎自己的名声的,如果是李鸿章他是万不会和他做这样的交易。但曾国藩不同,他要做大儒,明目张胆残害妇女这样的事他还不至于,至少在城破之前他还是要装一装的,城破之后就不好说了。
眼看着天京迟早要被湘军攻破,杨小山想替女人们找一条出路,他的老婆苏巧妹和洪宣娇的孩子也要想尽办法保住。
冯子材被带到了,他似乎还不相信杨小山会放自己回去。
“你要放我走?”冯子材半信半疑道。
“是的。本王是为了城里的女人和孩子们。”杨小山刚才对李秀成的话又对冯子材说了一遍。
冯子材脸色放缓,对杨小山不由高看了一眼,然后道:“我会替东王传话的。”