Level 22 接近/核心 Part B

有些黏胶撞在门洞边缘而喷洒在附近，但是很快就蠕动起来，重新回到那浪潮之中。

    哗哗哗哗哗哗哗哗哗————

    大约两三分钟后，浪潮的势头终于有了减弱的迹象，又过了五分钟左右，声响消失，震动停止，这场意料之外的浩劫才算退去。只有从溶洞深处传来的，逐渐衰弱的沉闷回音，提醒着尼可浪潮正在远去。

    邦比确认了门洞外的安全，尼可这才走了出去。

    那些三四人合抱才能勉强围起来的粗壮石柱全数断裂，钟乳石碎块遍地散落，但这些都不是最大的变化；

    地上的尸体之毯全都消失了，一具都不剩。

    影王史莱姆在摄食。

    「难道在【蜕变】么？而且是在需要大量营养的衰弱期，难怪这个溶洞里没有被塞满它的身体……」

    根据阿哈利姆的怪物图鉴所提供的信息，怪物界的一个很重要的分类被称为“目种”。

    即使是同一种怪物，“目种”差别导致的威胁度也会天差地别。就像一个拥有优秀血脉的施法者能够获得天生的力量一样，“目种”就像是怪物版本的血脉。

    在普通种之上，分别是亚种——希种——玉种——幽种——辉种——烈种——核种。

    与人类的血脉天生决定不一样的是，怪物的目种是可以逐渐进化的；普通的霸王蜥可以进化成亚种苍色霸王蜥，再从亚种进化到希种的黑色霸王蜥，完全可能。而这个过程就被怪物学者称为【蜕变】。

    理论上，【蜕变】是可以无限进行的；这意味着普通种的怪物绝对有机会不断【蜕变】，直到进化为人类已知的最强目种——核种。唯一的问题在于——

    时间。

    从一个阶段达成进化到下一阶段的条件需要时间，在蜕变前的虚弱期内收集足够的营养需要时间，在度过虚弱期之后，正式进入休眠期进行蜕变需要时间，蜕变之后还有一段类似虚弱的新生期需要时间，直到渡过这一阶段正式完成蜕变。

    所以尼可的结论是，这只影王史莱姆正处在蜕变前的虚弱期。它的力量损失的太多，无法用身体充满这片巨大的溶洞，但同时又需要大量的营养，于是分离出了各种体型的史莱姆去狩猎这些溶洞内的原住民——溶洞蜘蛛。

    刚才的尸体之毯，算是给它捡了个大便宜。

    明白了这点后，尼可不禁朝着刚才躲藏的门洞深处望去。

    就算不用上邦比的死灵视觉，身为死灵术士的本能也能让尼可知道一个事实——

    ——影王史莱姆的核心，就在这里面。

    那里有浓烈的灵魂气息泄露出来，压抑，黑暗，原始，仿佛要包裹、吞噬，融合一切。

    史莱姆作为世界上最弱的怪物种族之一，通常都是被新手魔法师用来练习法术的最佳对象之一；这些膝盖高的黏胶团子除了对拳头和锤子这种打击型的攻击有点克制之外，几乎就是个移动缓慢的活靶子。

    但是这一切的前提，是不给它们时间去成长、去同化、去融合。

    作为现存最原始的生命形态之一，史莱姆的行动是完全按照生物本能来的——摄食，吸收，最后进化。它们几乎可以分解一切有机物质，并且没有一丝浪费地转化为自己躯体的一部分。它们经常同族相残，胜利者不但能够获得失败者的躯体，还能吞噬它的灵魂，合二为一。

    在不断重复这个过程的情况下，将会形成一种令巨龙都恐惧不已的形态——国王史莱姆。一种由数千数万的史莱姆同化形成的巨大生命体。它们拥有统一的灵魂和肉体，却随时可以将其中一部分分离出来单独行动，并且这个分离个体以一种神奇而未知的方式保持着和国王史莱姆的精神链接。

    不只是拥有了分离能力，由于只遵循吞噬吸收进化的本能，国王史莱姆将会彻底变成一个没有任何理性的杀戮傀儡。它们经过的地方寸草不生，它们盯上的猎物在劫难逃，传说中的将山脉变为火海的巨龙在它的面前只是一只能喷火的烤鸡；国王史莱姆这样的史莱姆共生体有着难以置信的体质——几乎一切攻击都会被其吞噬，只要它能承受。它拥有惊人的适应力，如果巨龙的火焰不能在几小时内将它置于死地，那么之后就再也用不上了，国王史莱姆将变得能够无视，甚至吸收它的火焰。这种可怕的进化能力让进化成型的史莱姆成为了世界上对人类存亡威胁最大的怪物之一。

    「呼……」

    尼可重重地呼出一口气。

    他有一种奇怪的预感，

    在这前方，迄今为止最大的死亡威胁将会降临到自己头上。

    而自己似乎并没有什么能够阻挡其到来的底牌。

    散弹枪开裂，蛛爪在逃跑时扔掉了。没了趁手的武器，只能靠阿巴顿和邦比攻击，搞不好危险来临了自己只能躲避。

    但是又一种异样的情愫，催促着自己前进；

    在着前方，迄今为止最强大的某种力量将展示在自己眼前。

    死灵术士都是贪婪的。

    了解死亡，面对死亡，拥抱死亡，最后……

    「主宰死亡。」

    掏出了一片奶酪，不紧不慢地放在嘴里，

    尼可做好了他的决定。