第四章 旅途之始（下）

    然而裘德的自言自语并未得到任何回应。

    看来它听不到自己的问候，抑或暂时不想搭理自己。

    少年抑制住好奇心，识趣地选择先不打扰它，等待它愿意与自己对话时再谈不迟。

    -

    看着焕然一新的客房，裘德总感觉少了些什么。

    没错，行李。

    少年此时持有的全部物品便是钱袋、斯坦修老师的魔法笔记、怀表、猎弓、箭袋以及那柄原本属于秘教护卫的长剑。

    不谈最基本的口粮、工具与日用品，甚至连个能够收纳这些的背包或皮箱都没有。

    这样可不能够踏上旅途，趁启程前的半日闲暇，有必要将缺少的物品购置齐全。

    如是想，少年将武器留在房间内，动身离开客房前去购买各项旅行必需品。

    -

    莱维斯这座小镇虽不大，但因旅客众多而商业繁荣，裘德很快找到所缺的各类物品。

    想到兰伯汀就在山岭那侧，却几乎被人遗忘，少年感慨颇多。不过究竟哪种生活更佳呢？裘德不知道答案，或许莱维斯的人们也可能会羡慕兰伯汀的安闲宁静吧。

    然而现在他很清楚的是，自己仅有的积蓄如今消耗严重。

    少年本有3银币、20铜币及20柯因，一枚银币/s价值100枚铜币/c，而一枚铜币/c相当于10枚柯因/co。支付自己与琳达的房费后他还剩3银10铜，但现已仅剩1银4铜2柯因。

    此次裘德采购了水壶，三日份的旅行口粮，包括硬面包片、苹果脯与少量肉干，考虑到琳达缺乏生活常识，这些物品少年均购买了双人份。

    除此以外，他还购入一套简易厨具与基本调料盒，磨刀用的砥石，绳索，一把野外生存必备的锋利小刀，燧石与火绒，以及一款大型双肩背包来收纳所有这些物品。

    最后，在弓匠的店内补充过箭矢后，裘德偶然发现一柄造型别致的短弓。初见时少年便对其产生兴趣，稍加试用后发现手感亦正合适，颇有些爱不释手，但在询问过价格后只能无奈放下。

    -

    当裘德带着采购完的货物回到酒馆时，太阳已渐西斜。

    将东西整理妥当，同时对外边世界的物价稍加感慨后，少年刚想休息一会儿，就有人敲门。

    原来是诺萨前来邀请他以及琳达一同下楼用晚餐。

    于是三人便再次坐在大厅内，而位置碰巧又是中午的靠窗那桌。

    “这炖菜味道不错。”裘德品尝着诺萨点的餐品，“内容很丰富，都放了些什么？”

    诺萨似乎对其颇有研究：“它是这家店的招牌之一，材料有鸡肉、蚌肉、莴苣、欧芹、胡萝卜、百里香以及黄油等，味道确实值得称赞。但你们或许有所不知，它的名字叫做‘亡者之汤’。”

    “嗯？”一旁的琳达也投来目光，“为何会有这样奇怪的名字？”

    “要说起来，这道汤背后是有故事的。”诺萨放下餐具，开始详细叙说，“很久很久以前，无尽的凛冬曾笼罩世界，霜天之下漫山遍野尽是皑皑冰雪，农夫们颗粒无收，居民们忍受着严寒与饥饿的苦难。”

    “你说的是冬寒历（Chill_Winters）时期吗？”裘德突然想起些什么，“我曾听闻过那段历史，那是民不聊生的灾难纪元，似乎有某位邪恶的神祇降下浩劫意图灭绝人类，直至诸位真神联手将其制止。”

    “正是。”诺萨点头表示肯定，“那也是动乱的时代，有一天战火烧到莱维斯，一位年轻的战士接受征召、即将奔赴沙场。临行前，新婚妻子用仅有的全部食材为他煮了一锅炖菜，喝下这碗汤后，丈夫便离家而去。”

    “既然它叫‘亡者之汤’，那想必故事的结局……”裘德试探性地分析。

    “后来，天晴了，冰雪消融，久违的春天重回人间；战争平息，群星之剑建起统一而强盛的王朝，永载史册。但那位年轻的战士，却再也没有回到家乡。他的妻子，在每年他离家的那一日，都会炖这样一锅汤，分给镇上的人喝……直至终老。”

    “再后来，每当丈夫将要奔赴战场时，诀别之际他们的妻子都会炖煮这种浓汤。久而久之，它被称为‘亡者之汤’，常出现在隆重的场合，缅怀那些为保卫莱维斯、保卫兰伦特、保卫故土与家国而献出生命的人们。”

    “亡者之汤，永诀之汤，多么凄凉的炖菜。”听诺萨讲完背景故事后，裘德盯着勺中菜肴，忽觉心情沉重，一时竟难以下咽。

    “争斗总是伴随着死伤。”这是少年第一次见诺萨露出严肃的表情，“战争没有赢家，只有各自付出的不同代价。我们呼唤统一而强盛的王国，但在乱世之中，你不设法自保就会被人伤害。裘德，希望你能理解。”

    回想起遗迹内那些不可理喻的秘教徒，裘德若有所悟：“我……大概能理解。”

    “如果我是妻子，”琳达突然做出假设，“我可能会取‘归家’、‘平安’或类似含义的名字。”

    诺萨叹了口气，以颇为惆怅的口吻解释道：“‘亡者之汤’这个名字是后来的人们叫出来的，当初那些战士们的妻子，大抵诚然心怀不舍与祈福，然而现实却总是如此凄凉。”

    “如果我是丈夫……无论如何我也一定会活着回到你身旁。”裘德突然说。

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    “说起来，午餐和晚餐都是诺萨先生请客。”少年这才想起此事，“实在有些过意不去，还不知诺萨是做什么的？”

    “我啊，我是一名赏金猎人。”诺萨轻描淡写地回应，“字面意思，接一些悬赏或委托，替雇主办事，完成任务，然后领取赏金。”

    “包括杀人？”琳达突然提问。

    “我‘一般’不接那类任务。”诺萨刻意将‘一般’这个词重读。

    “我们其实差不多，”琳达略作思考，随后这样说道，“区别在于，我为教派与信仰，而你则为赏金与财富。”

    “是，我们确实‘差不多’，至少差得不算太多。”诺萨的话有些教人难懂，“各为其主，金钱抑或神祇... -->>
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