埃莉诺的思绪刹那间停摆。
但不过只是一瞬,她便颤抖着开口反驳:“不可能!”
“你看,即便如此,你还爱着阿雷克西斯,”塞坎达斯却误读了她的答句,喃喃自语,“那时我妒火中烧,觉得你无可救药,所以……所以我主动向安东尼斯投诚,而皇储……他早就知道了丹尼尔的身份。”
埃莉诺的话语已经丧失了波动:“他是什么时候知道的?”
“我不知道,我也不在乎。我明里帮助你打通总管的关系,暗地里却与安东尼斯共谋你的倒台。而我也如愿了,你在我不知道的某个时刻死在了一个我看不见的地方,这是我一生最后悔的事。”
他长长吐了口气,惨笑一声:“我忏悔完了,你是否该惩罚我了?”
埃莉诺闭上眼:“滚。”
“是,是,我这就把这家伙弄走。”阿默斯噗嗤数声笑。
塞坎达斯踉踉跄跄地扶着墙离开,口中依然喃喃重复:“你不愿意原谅我,你还是不愿意……”
埃莉诺目送他远去,裹紧了披肩。
而从阶梯拐角后,这时转出了一道人影。
她骇得后退一步,随即疲惫地笑笑:“你听到了多少?”
对方走到他面前,无言地注视她,如夜色却比夜色更明亮的黑眼睛里含着克制的关切。
“看来你全听见了。”埃莉诺往阶梯口看了一眼,“其他人?”
“还在和科尼塔司喝酒,我推脱喝得头疼离席。”
埃莉诺依然站在门下的阴影里,默了片刻低声说:“过来些。”
乔治依言走近,她环住他的腰,顿了顿,才将脸埋进他的颈窝。
他什么都没问,也没试图三言两语地安慰她,只是默默将她抱得更紧。
青年的体温与气息将埃莉诺包围,无孔不入地填满内心因惊惧而张开的缝隙。乔治就像是冷寂海面她可以停泊的唯一一座岛,只有他能为她抚平疑虑、消除惊惶;她甚至有那么一刻觉得自己无所不能。
初时的震惊淡去,埃莉诺发现塞坎达斯这番话几乎什么都没改变。
除了徒增她的愤怒与困惑。
“冷静下来了?”
“我不知道,”埃莉诺允许自己向乔治袒露此刻内心的动摇,她停顿很久,才低低说,“我什么都不知道了……”
在阿默斯的操纵下,塞坎达斯不可能撒谎。她所面临的选择异常简单--接受克里斯蒂娜、她的母亲的另一面,接受丹尼尔的真实身份;抑或对这尘封的往事听而不闻。
不论相信与否,她自幼对母亲的憧憬、以及由此产生的恨意该如何安放?
而向母亲献上的复仇,究竟是否还有价值?
艾德文,阿曼达,大学士,老艾德文,罗伯特,克劳德,伊莎贝拉,还有更多她连名字都不曾知晓的人……有那么一瞬,埃莉诺几乎以为地面凹陷进去,这些被她踩在脚下的人正拽着她的脚踝,将她往不可知的黑暗中拖,而她将与他们一起坠落,一直坠落……
“埃莉诺?”
乔治的呼唤将埃莉诺拉回现实。她往他怀里缩,喃喃:“我不该妄议亡者,可刚刚……即便只有一刻,我竟然恨母亲。父亲是那么爱他,他到死都没能从她的影子里走出来,可她……”
埃莉诺深吸了口气,摇摇头:“即便如此,她确实给了我生命,况且她也是爱我的……而丹尼尔,我无法不将他当做弟弟。”
“那么你呢?”乔治双手捧起她的脸,“告诉我,撇开刚才你所听到的一切,你是否还想继续?”
“我与安东尼斯不可能和解,”她轻轻笑了,“即便我想原谅,他也不会放过我。”
“只要你愿意,我们可以两个人逃得远远的,逃到皇帝也追不上的地方。”乔治努力控制着语气,但他话中还是透出了一丝期待。
埃莉诺闭上眼,放纵自己在这样的想象中沉溺了须臾,声音黯哑:“对不起。”
“你不需要为此向我道歉。”
她不敢去看他的神情。一个念头在扎根前就被她掐断。她想向他坦白:为了复仇,她向恶魔献出了灵魂。
契约不可反悔,埃莉诺不可能后退,否则阿默斯报复的第一个对象将是乔治。
“我还是无法原谅安东尼斯,不谈母亲和丹尼尔,他毁掉的还有我的人生。”埃莉诺没有撒谎,但她竟然对这样坦诚的自己感到厌恶。
“我尊重你的决定。”乔治稍低头,她的发丝拂过鼻端,一阵甜腻而冰冷的玫瑰精油香气。
他的身体便微微一僵。
埃莉诺从不用玫瑰气味的精油。对此两人都心知肚明。
她立刻察觉了乔治的异样:“云宫戒备森严,以沐浴和更衣的名义搜身。”
“你不必向我解释。”乔治的声音很平静。他将下巴搁上埃莉诺发顶,像是在阻止她抬头看他神情。
埃莉诺揪紧了他的衣袖:“乔治……”
他终于应声垂眸看她。廊下小窗透进巡夜人手中的灯火,火光在他眼中一掠而过:“你有什么打算?”
埃莉诺指了指走廊尽头,主人居住的套间在拐角后:“首先是他。”
乔治会意,毫无迟疑:“我该怎么做?”
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