第20章 提线人偶

却有人敲门。

    “埃莉诺女士，抱歉打扰您，公爵夫人想见您。”门外的乔治语带歉意。

    “请稍等。”

    夜色浓重，廊上只剩一盏烛灯亮着，骑士的脸容半明半昧，浅亚麻发丝隐隐镀上闪烁的一层红光。

    “爱莲娜夫人在哪里？”

    “塔楼。”

    埃莉诺抬了抬眉毛，没多问。

    穿堂的凉风一掠而过，乔治看着她问：“您是否需要回屋添件斗篷？”

    “不必了。”

    乔治颔首，借火点起火把，默不作声地走在前面带路。又一阵夜风将他的外衣向后拂，原来他在为她挡风。她没点破，对方也一路保持沉默。

    午夜的阶梯阴森森的，近旁听不到一点动静。

    “爱莲娜夫人没有叫其他人？”

    乔治蹙眉：“只有去上面看看了。”顿了顿，他回身为埃莉诺照亮阶梯：“请您小心脚下。”

    塔楼顶的门虚掩着，从中漏出一线灯光。

    乔治叩了叩门。

    “请进。”爱莲娜夫人的声音有些沙哑。

    这是埃莉诺首次踏入莉莉安的闺房。令人作呕的血腥气扑面而来，房中却不止公爵夫人一人，两名仆妇正无言地收殓遗骸，面色惨白、动作僵硬。

    爱莲娜目送仆人抬起木担架离开，久久沉默。

    埃莉诺定神，仔细打量起四周。莉莉安对书籍的痴迷程度绝非徒有虚名，六角形房间的壁上尽是书柜，而右手边窗户下也摆着巨大的木箱子，羊皮卷轴的一角被压在箱盖缝隙中，里面装的显然也是书籍。

    而那把被血迹浸透的高背椅……垫脚的是厚脊书。

    乔治不知何时踱到了窗口，若有所思地看着外面模糊的轮廓。

    爱莲娜猛地开口：“我之所以在这个时间请两位过来……是因为我已经找出了凶手。”

    埃莉诺与乔治对视一眼。

    “这扇门在莉莉安出事时锁着，而钥匙在尼尔手里，因此凶手只可能从窗户入室。”爱莲娜快步来到窗边，拿起箱子上的烛台照亮外间，“如您所见，塔楼外就是裙楼，还有一条排水的石坡道。凶手只需要爬上裙楼房顶，再顺着坡道抵达窗下……”

    埃莉诺目测窗口到坡道的距离，反驳道：“窗口足有两人高，又正对中庭方向，凶手不可能徒手爬上来。如果凶手借助绳索之类的工具，不可能不被人发现。”

    “在您到来前、日落钟还没敲的时候，我来塔楼和莉莉安说过一次话。那也是我最后一次听到她的声音……在北洛林各位抵达后，枫丹尼的所有人都转入室内，即便有人攀爬塔楼，也不会有目击者。”

    乔治神态平静：“如果这个假说成立，您得出了什么结论？”

    爱莲娜夫人一牵嘴角，眼中却毫无笑意：“乔治·马歇尔爵士，你就是凶手。”

    不等埃莉诺开口，公爵夫人就抢白：“我已派人询问过，晚餐期间，枫丹尼的仆役和北洛林的各位之中，只有你去向不明。”

    “我在客房中休息。”

    “有人能证明这点吗？”

    “很遗憾，其他人都去厨房喝酒了。”

    爱莲娜露出胜利的微笑：“莉莉安是在传信给尼尔后、在我回去查看情况前被杀害的，而这期间只有您有作案的机会。你在锦标赛上的英勇表现，我也有所耳闻，用绳索攀上塔楼对你来说当然也是举手之劳。”

    乔治苦笑，一摊手：“我没试过，但我觉得我做不到。况且……我有什么理由要杀害莉莉安女士？”

    “听说你很受女性欢迎，也许你原本只是想见莉莉安一面，求爱却被她拒绝，恼羞成怒……”

    埃莉诺出声打断：“爱莲娜夫人，没有证据表明乔治爵士就是凶手。”

    “凶手当然会竭力毁灭证据。但您也无法否认，乔治爵士有重大嫌疑。”

    “有嫌疑不等同于就是凶手。”

    “我理解您维护附庸的心情，但是……”爱莲娜叹了口气，“在找出凶手前，我不会放下吊桥，不会允许任何人离开枫丹尼，也不会让渡灵人前来准备葬礼。”

    埃莉诺态度平和地回应：“来枫丹尼前，我与臣下约定，今日中午前会派人向蝎湖边卡罗尔要塞的驻军传讯报平安。如果傍晚时没有我的消息，北洛林会立即出兵。”

    “为了一个骑士，您不惜挑起战争？”

    埃莉诺态度强硬：“不，我只是无法容忍被人算计。”

    “哦？”

    “这一切太巧了，简直就像等着我们到来，借机加以勒索。”

    爱莲娜像是没听懂这话中的暗示，径自转向乔治：“这样真的好吗？如果洛林内战，你的主君会因为你成为人质。”

    “埃莉诺女士并不是我的主君，”乔治毫无危机感地一笑，“确切说，她还没有接受我向她效忠的请求。”

    “所以您就可以对她的安全不管不顾？”

    “不，如果您一定要找出一个凶手才愿意让埃莉诺女士离开，我会接受您的指控和惩罚。”

    爱莲娜兴味盎然地眯起眼：“哪怕这会让你身败名裂？”

    骑士看着公爵夫人，坦然应和：“是，哪怕我会身败名裂。”话语稍顿，他依然没有看埃莉诺一眼：“我愿意为她而死。”