苏合回去的时候,天色已经很暗了,朱砂一个人坐在窗边,看着窗外的灯火。苏合看着她的背影,莫名想起了当初刚到天香楼的自己,望断天涯,也看不到归途。
而封四姐懒洋洋地斜倚在软榻上,无人欣赏,却也依然风情万种。
“大人。”封四姐拉长声音叫了一声,似笑非笑地看了眼跟着苏合进来的岳清歌。她这一声完全是调侃岳清歌的,自从有一次听见岳清歌在外人面前称呼苏合“大人”,自称“属下”,在岳清歌在的场合,她就也这么称呼苏合。有点讨好苏合的意思,也有点讥嘲岳清歌的意思。
朱砂被封四姐的声音惊动,转过头来看向苏合,表情有点木木的。
“四姐,师姐,吃饭了吗?”苏合若无其事地招呼。
朱砂张了张嘴,却没发出声音。还是封四姐开口说:“还没有,等着大人一起。”
“那就叫小二送饭过来,我们一起吃吧。”苏合说。
朱砂终于开口,“师妹,我有话对你说。”
苏合低头,“师姐,有什么话还是先吃饭吧。”
“不,你必须跟我说清楚。”朱砂忽然强硬起来。
苏合叹了口气,说:“好吧,岳大哥、四姐,你们去吃饭吧。我跟我师姐谈谈。”
岳清歌和封四姐刚踏出房间,朱砂已经迫不及待地问:“那个女人说……说陛下已经死了?”
苏合留封四姐跟朱砂在一起,其实就是有意让封四姐揭出真相。
“不是陛下,是齐王。”苏合纠正,狠了狠心,说:“齐王昨夜已经死了。”
朱砂连唇上的血色都褪去,向后退了半步,又忽然上前抓住苏合的衣襟,强势地质问:“是你吗?她说是你下的令。”
苏合面无表情,看着朱砂的眼睛承认,“没错,就是我下的令。我是监察令,此次前来,就是为了诛灭乱臣贼子。”
朱砂睁大眼睛,仿佛不认识一样看着苏合,语气带着微颤,“你……你再说一遍。”
她已经扬起手,然而终归没有落下。
“师姐,是我做的。封四姐告诉你的都是真的。齐王没有活路,我必须杀掉他。”苏合平静承认,“师姐,你要打我吗?你会因此恨我吗?”
“为什么……”朱砂浑身战栗,“为什么是你?师妹,你这些年经历了什么?做了什么?”
苏合微微垂眸,看着面前三尺的地面,摇了摇头,“也没有经历什么,不知道为什么就变了。师姐,师父死了,师兄也死了,就剩我们了。我特别特别希望,我们还能像从前一样。”
朱砂仿佛耗尽力气一般后退跌坐在地上,喃喃低语,“你杀了他,你杀了他,我们……怎么还能像从前一样。”
她抬头看着师妹,清丽又冷漠的少女在渐浓的黑暗里勾了勾唇,对她说:“那便算了吧。师姐,我真的已经尽力了。”
朱砂抱着手臂,难以克制地发起抖来,“师父死了,师兄也死了,陛下……也死了。”
苏合却不厌其烦地纠正这个无关紧要的细节,“师姐,不要再叫他陛下,否则我也保不了你。”
朱砂觉得自己陷入了一个噩梦里,她忽然想起什么,说:“师妹,能不能让我再见见他,见他……最后一面。”
苏合叹了口气,轻轻掠了掠自己的鬓发,“师姐,我讨厌齐王。你以后还是别在我面前提他了吧。天晚了,该吃饭了,别去看那些恶心的东西。”
听苏合称呼齐王为“那些恶心的东西”,朱砂眼里的光渐渐暗淡,微微垂着头,也许如今苏合说什么,她都不应该觉得奇怪。
逢此大变,朱砂完全没有心情吃饭。
然而苏合不再跟她啰嗦,自顾自地去吃了晚饭,然后强行给她灌了一碗汤。
第二天一早就强行把她带上马车返回金陵。
齐王的尸体已经在乱军中被踏成泥,首级用石灰覆盖,装在一个盒子里,苏合要带回去向陛下复命。那盒子就放在马车下面的隔层里,只是朱砂不知道。
朱砂哭闹了三天,最后终于平静的认命,吃饭行动如常。人其实是很坚韧的一种生物,受再多的打击,总是会渐渐过去。
苏合问朱砂:“师姐你恨我吗?”
朱砂说:“你是我师妹,我又怎么能恨你呢?我知道你也是不得已。”
然而苏合有时候会感觉到朱砂长久地凝视着自己,目光复杂甚至带着些惧怕。她们再也不可能亲密如初。
朱砂试图祈求苏合放自己离开,然而苏合却不肯。
苏合很讨厌朱砂看她的目光。她其实也不想把朱砂带回监察处,她并不想让师姐看着她日常的所作所为,也不想师姐跟这些事情沾染上太多关系。
如果可以,她其实更想帮师姐重建枯荣谷,让师姐安安静静地当个悬壶济世的大夫就好。
可是如今还有暗金堂窥伺在侧,她如果放了朱砂,恐怕朱砂很快就会落到暗金堂手里。
苏合想了一路,最后到金陵的时候吩咐封四姐把朱砂带回到群芳院里去,让封四姐贴身保护朱砂。
封四姐爱闹又大大咧咧,又极爱打扮,跟朱砂还算有几分共同语言。朱砂并不知是她亲自动手取的齐王人头,一路上倒是跟她相处的还不错。听说是跟封四姐走,而不是跟苏合去监察处,她心里反而松了口气。
苏合带着齐王的人头去向皇帝陛下复命。
抛开那些给新人磨练的小任务不提,刺杀齐王是监察处组建以来第一宗真正的任务,完成的十分圆满,几乎算是兵不血刃地首付了齐王手下的军队。
皇帝陛下很满意。
从那以后,开始陆陆续续有各种刺杀的任务吩咐下来,大多与北边的战事有关。苏合手底下的人折损率很高,但是补充起来也很快。在一次又一次的磨砺中,也终于出了几个高手。
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