第十四章

。陈氏皇朝的国家体制里虽是内阁制，阁佬们也依然凶猛，却并没有到达能架空皇权的程度，太监们窝在禁宫里安安分分的洒水扫地，锦衣卫更是无从谈起。

    如此种种，陈氏皇朝比朱朱家的要支撑的长久一些，关外满蒙为祸时亦是举全国之力打出了汉家的风采来。只可惜最后因连年兵祸国力难以为继，导致民怨四起，这才让大成始祖钻了空子。

    本朝始祖是个狠人，从金陵起家后带着弟兄们挥鞭比上，不只推翻了旧王朝，稍带手把关外的骑兵亦杀的鬼哭狼嚎。见人杀人遇村屠村，把外族番帮吓了个闻风丧胆，拼着小命赶往都城谄媚示好，生怕比别人晚了惹恼了杀神。

    待到平定天下后，始祖将国家也管理的有声有色，除了借鉴前朝成熟的体制律法，对科举的管理也更加严格了。

    大成的科举延续前朝制度，县试府试院试通过后为生员，也就是秀才，可入县学读书，免除学杂费用，按月发放粮银补贴。

    乡试即秋闱，三年一次，通过后称为举人，可入府学读书的同时，免除徭役和五十顷田产的赋税。

    同时，无论是县学还是府学，每年都有名额可考入国子监读书。一旦考中的话，意味着更高的起点，更广的人脉，有心更进一步的都像是头顶吊着要胡萝卜的小毛驴，每年争的头破血流的亦不在少数。

    最重要的一关，既是大名鼎鼎的春闱亦称会试，三年一次在都城举行，取中的人数并没有硬性规定，但通常都在三百名左右。

    考到这个地步，科举就算大体成功了，最后一关殿试大成朝从没往下刷人的纪录，不过排名还是很重要的。

    殿试成绩共分三甲，一甲三名，状元榜眼探花。二甲一百左右，赐进士出身。剩下的三甲虽只是同进士出身，入阁拜相没他们的份，但比起名落孙山的倒霉蛋，大家还是为自己的幸运点赞吧。

    薛蟠和四个少年人现在只是万里长征的第一步，他们来到县学外时，这里已经人山人海了。中间拿着名帖排队的从总角小儿到须发皆白的老者，包含了男人从少到老所有的年龄段。

    围观党们不只男人，女人亦不在少数。大姑娘小媳妇们也不再羞涩，站在外围目光坚定的看着排着队的亲人，英姿飒爽的劲连薛蟠这个死基佬都忍不住多看几眼。

    五人原本以为自己挺有先见之名的，赶在县学开门前来交申请，哪成想有先见之名的家伙忒多，看着前面的长蛇阵，只能祈祷在午食之前轮到自己了。

    一天三顿不吃会死星人薛蟠更是膝盖发软，古人一天两顿，中午只随便用些点心垫垫，对空着肚子已经很习惯了。薛蟠哪受得了这个，就算减肥也是以素食和运动为主，七成饱还是要保障的。尤其是从去年起他开始飞速窜身高，一天五顿都算正常，饿着肚子排队实在太具挑战性了。

    几人商量了一下，先打发各自跟来的小厮回家取斗篷去，虽是春季站时间长了还是很冷的，马上要考试了可别着了凉。然后让人到点心铺子打包些热食回来，站久了肯定会饿，解馋时总不好吃独食，前后人等照顾到了也能结份善缘。

    队伍行进的比相像中的要快许多，不过一个多时辰就快排到他们了。薛蟠抹了抹唇上的油光，漱口整装，县试报名的事说大不大，说小要是真出了状况也够地方官一呛，虽不知受理报名的官老爷是哪位，整洁的外表还是很重要的。

    等轮到薛蟠时，他才知道为何受理速度会如此之迅速了。门口的差役一次放进十人，共有十张桌案可办理报名事项，顺天府的府尹杨清杨大人负着手来回巡视，愣是没一个敢偷懒的，比后世的办事效率高多了。

    大成朝的地方官员一任四年，干得好的在同一州府连任两三回很常见。杨清三年前才任顺天府尹两年，今年是第二任的头一年，如此算来，原著中两三年后薛蟠犯事，肯定是栽在杨老狐狸手里的。薛蟠站在门口，偷眼扫了杨清一眼，心里盘算要不要回家扎他的小人，诅咒他老年痴呆内分泌失调。

    “下一个。”受理的官员打发走了上一个人，抿口茶后连忙唤下个考生过来，金陵总瓢把子就站在身后，哪个敢稍有怠慢。

    “学生金陵薛蟠，见过大人。”薛蟠几步走到桌案前，微笑着躬身一礼。

    “你是薛蟠？”不待受理人开口，杨清瞪大眼睛蹦了过来，身手利落的一点也看不出此人已经是四十多岁的大叔了。

    “正是学生，杨大人越发精神矍铄了。”薛蟠点头应是，笑意盈然的小捧了总舵主一把。

    在后世用精神矍铄来形容才四十多岁年纪的人显然是不合适的，可红楼世界还是早古年间，平均寿命也不过四十来岁，能活到七十的已经少了不起了。古人又早婚早育，杨清大孙子都已经满地跑了，自称早就升级为老夫，说他矍铄肯定讨喜。

    “你真是薛蟠？”杨清从桌案后饶出来，围着薛蟠连转好几圈，实在很难把三年前眼睛都被挤成一条缝的胖皮球，与现在身姿飘逸挺拔的俊秀少年联系到一块儿去，这也差太多了，回炉重造也不过如此了吧。

    “呃……不然呢？”薛蟠想不明白府尹大人为何会如此惊诧，县试找人顶替至少得充军十年，不是本人谁敢来找死。

    “这也差太多了。”杨清紧盯着美貌少年不放，虽然理智告诉他就算找人顶替，也不会找个如此显眼的，但眼前这人真的一点也不像，与三年前的薛蟠根本就是两个人嘛。

    “学生守孝三年。”薛蟠知道问题在哪儿了，连忙解释道。前任薛蟠与这位杨大人交手的次数可不少，老油条肯定把傻小子摸得透透的，他现在不只外表变了，内里更是天壤之别，也难怪人家觉得别扭。

    “啊，是有这么回事。”杨清一拍额头，想起眼前这位如今可是金陵城里赫赫有名人人称赞的大孝子大善人，再不是从前的呆霸王傻小子了。

    早先听到薛蟠本本分分的守孝时他还不信来着，他与薛蟠交手多次，自认对其身上有几根毛都了如指掌，虽听从师爷的建议在薛家除孝那天送了份礼，心里却从没相信过薛家的混帐东西能好好守父孝。

    现在看来，也许其中的掺水成份并不算多，人都从一只皮球瘦成筷子了，再说人家没尽心守孝是有点说不过去。

    杨清解开心中的疑虑后，就站在薛蟠办理的桌案后旁观，看的受理官员都有些肝颤了，薛蟠本人却像无所觉似的，很快添好报名文书后，再次深施一礼就从侧门出去了，一点被人紧盯着打量的紧张感都看不出来。

    开玩笑，前世跟黑帮大哥交易时都是带着开山刀去谈判的，连真的刀山都闯过来了，几下眼刀子怎能撼动他分毫。