第一章 投奔

    春寒料峭，小雨如丝，江南一片烟雨中。小草泛绿，柳叶抽条，田野中已有人在寻野菜。那是南逃的无根之人，逃至此处，无人可投靠，只得靠乞讨为生，间或也在田野中寻些可食之物。奈何野菜叶嫩的能掐出水来，要果腹却是不够。

    卢婆子费力打开了最后一块铺门板，门外却骨碌滚进一团大物事，唬得卢婆子尖叫一声，不迭地往后跳开。她只当是流浪的野狗，不料那团物事却自己站了起来，是一个脏兮兮的妇人，怀里搂着一个小女娃。

    那妇人见吓着了卢婆子，忙行了一礼，口中称罪。

    卢婆子叹了一口气：“罢了，不过是两个苦命人。你怎还未寻着去处，这早春的天，说冷也能冻死人哩！”

    原来卢婆子却是认识的。这妇人到这清平县也非一日两日，卢婆子也给过几次残羹剩饭。此妇人倒非一般的流民，要着了饭必行礼谢过，要不着也不耍赖强求，很有一番气度。

    卢婆子见她带了小娃，心生怜意，遂指点她去些慈善人家讨要。月余不见，本想她不是投靠他处，便是卖身为奴，谁成想居然还是盘桓在此。

    卢婆子去灶房盛了一碗稀粥，回来时却没看到人。天尚未大亮，又雨雾笼罩。卢婆子往街上瞧了瞧，只看到通往北头的街道上，隐隐绰绰的，有个妇人的身形。

    卢婆子朝那方呼喊了几声，那妇人犹犹豫豫的停了下来。卢婆子端了稀粥小心翼翼的追了上去。那妇人见状，脸色赧然，从怀中掏出一只破碗。卢婆子将稀粥倒进去。那妇人要谢，卢婆子粗手一挥，也不瞧人，自回铺子了。

    那妇人寻了个避风处，将怀中女娃喊醒，便要喂些米粥。

    哪料到对过的弄子里串出个邋遢老汉，将破碗利落夺了，几步便去的老远。

    那妇人赶了几步，情知赶不上。她悲愤至极，双眼圆睁，痛声大骂：“天杀的蒋老儿，我几日讨得这碗粥，给俺家娘子续命的哩，你也来夺。你吃了不得好死，阎王爷今夜便要了你的命去！”

    妇人的声音尖锐凄惨，听了令人很是心寒。

    一时妇人呜咽不已，怀中女娃懵懂睁开眼睛，茫然看着前方。

    那蒋老儿是老流民，身边无儿无女，啷当一人。看见吃的就抢，看见弱的便欺，在流民中素来讨人厌弃。

    蒋老儿几口舔了碗，又将破碗仍了回来，嘿嘿笑道：“不过一碗破粥，你叫的那样！我回报你则消息，城中徐府或许是你要寻的人家。若真寻着了亲，你还缺这一碗粥？——嘿，老子可是无亲可投啊，要想有个茅棚歇身都难哩！”

    那妇人朝他狠狠地唾了一口。

    “老不死的无赖，迟早天收了你去！还指望有地方安生！”

    蒋老儿嘻嘻笑着，哼着小曲儿去了。

    清平县徐府是县城数得着的人家。宣和年间老徐爷亦是赫赫有名的武将大员，官至御前都统制，拜节度使。只是金人入侵、战祸迭起之际，老徐爷和儿子徐副都指挥使不幸殉职，三儿南逃途中走散。所幸两位夫人坚韧能干，带着幼小、奴仆跟随朝廷避祸南迁，在京都附近这清平县落了户。又幸得有几个忠心耿耿的奴仆，不致使两个妇人出头露面，置办了房屋田产，得以在这个乱世安身立命，抚养徐家的几位公子姑娘。

    卢安就是这几个忠仆之一。如今管着府上的采办一事。是日清晨，卢安带着一个小厮自外买办了菜蔬瓜果，正要经角门入厨。却瞥见角门外立着一个妇人与髫年（七八岁年龄）少女，衣衫鄙陋，行止瑟瑟。卢安撇了一眼，当是逃难妇孺，心里叹了口气，往府内走去。那妇人却向前两步，行了个礼，低头问道：“却问这位大爷，这可是徐副都指挥使府第？”

    卢安诧然：“你是哪家的，怎的寻到此处来了？”

    卢安这么问倒是有原因的，清平县上下皆知老徐爷官拜节度使，却少有人知道小徐爷任何官职。

    那妇人听了卢安回答，知道找到了，放下心来，道：“但请大爷帮忙给... -->>
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