第1章

家里虽然姨娘一大堆，也生了一大堆，但儿子却只这一个，可谓万红丛中一点绿，这独根苗万万不敢疏忽的，要不然也不会千方百计为他周全了。但如此让他这个地面上的老大去向一个河面上的老大低头，也是万万不能的。想了想，还是随从叫了阮小七过来。

    如今阮小七也是名牌上的人物，随从随便在大街上扯住一个闲汉打听小七爷在哪里，马上有人给带路，这个时辰，阮小七不在车行，那必是在赌场了。果然从赌场里才找到了他。

    阮小七这是正好二十岁，身量已经长成，高大的个子，不胖不瘦的身材，虽总在外面跑，却并不是很黑。浓眉细眼，高挺鼻梁，薄薄的嘴唇老是一头微挑，天生带出一分笑来。见阮员外的亲随找自己，知道有事，唤个人交代一下就随他去了阮府。

    一见阮员外，马上就要跪下磕头，腿还没弯就被阮员外示意亲随扶了起来，道：“你如今在街面上，哪个见了不得招呼一声小七爷，大不必见了我就跪的。”

    其时阮大哥虽走了科举的路子，但与阮小七少年起就性格相投，一直常来常往的。阮员外从前也是苦出身，好容易熬出头来，也不讲那出身，从阮小七自己立户以来，再不提他从前做过阮府下人的事情，还与儿子说“英雄不论出处”，这阮小七日后也是个人物，交代儿子与其好好相处。

    所以阮大哥与阮小七虽碍着从前主仆的身份不好歃血为盟拜把子，后来走的路也不同，但他本是个贪新爱玩的活络性子，除去书堂念书的时候，只要回府，必要找阮小七玩耍的。

    如今阮小七听说阮大哥被人绑票，气得一佛升天二佛出世，心里头琢磨了一番，当即表示这事交给自己，保管叫大哥平安回来。前面说到这阮小七是个心细人，他既然在阮员外面前将胸脯拍的噗噗响，必是心底有个稳妥主意的。知道阮员外关心则乱，遂低声将心底主意说了一遍。

    原来，这阮小七看上通阳河这块肥肉好久了，苦于原来的大当家却与自己有几分交情，不好做从人家口里夺食的事情。没想到前些日子不知从哪里来的一伙人，一晚上血洗了通阳河大堂，一刀就切下了大当家的脑袋瓜子。往大厅里一摆，又将那一些想要反抗的都开了瓢，这通阳河就此换了主。

    这前日才打听出这伙人原实在通阳河上游做这无本买卖的，只是那处没个遮掩的地方，有次错截了官眷的船，没想到那老太太的儿子好生了得，直接派官兵端了他们的老巢，这几个当头的都是水性了得，逃了出来。后来他们一寻思，这以后得选个稳妥的地方再开张。找来找去，找到了这通阳河。

    这河曲府就在通阳河边上，十分富庶，通阳河常年船只不断，偏又是因对面的岸上就是大夏国，地理上又归属扶余国，成了三不管的地方。几个人细细筹备了几个月，终于等到大当家纳第七房姨太太的时候动了手。

    因也不是什么正经夫人，就只堂子里面人吃喝，结果这伙人没费什么功夫就占了堂子。又因为他们从前就在上游，河曲府地面上的人不熟悉他们，通阳河上面还是叫得出名号的，于是下头的渔民也没人反对，竟让他们坐稳了地头。如今他们竟然绑了大哥立威，可谓正好撞到了自己手里，还能名正言顺的夺了地盘，实在是桩好买卖。

    阮小七回去马上找到拜了把子的唐大虎和周老三，将这事情一一道来。这兄弟三人将这事翻来覆去的考虑一番，又细细安排好，然后分头行动。

    唐大虎是河曲府上坐地户，在外也自称是员外的人，实际却是管着大小赌场和妓院的瓢把子；这周老三却是河曲府的捕头，是个有执照的流氓。

    没等到几人安排好，周老三却接到了通阳河堂子的请柬，往署名一看，真是大水冲了龙王庙，原来这伙人的头头，竟是认识的，论起来还得管周老三叫声哥哥。

    这头头叫吴魁，父亲还是扶余国北面的督军，只那年北胡犯扶余，打了败仗，却又被人陷害说是通敌，满门抄斩。周老三的父亲本是吴督军手下，吴督军倒台了，他那时费尽心思将这小哥给找人替了死，但吴魁一个正儿八经的官家衙内，却从此成了无名姓之人，一身本事，又不想连累周老三他爹，一怒之下落了草。

    周老三赶紧又把唐大虎和阮小七叫过来，将这缘故讲了出来。三个人才说怪不得这通阳河也算一方易守难攻的宝地，而那大当家的也是个人物，怎么这么容易就被人夺了去。

    感叹之余，又去着人说和，那面也痛快，吴魁马上派人送了阮大哥回来，又亲自去了阮府赔礼。阮员外也爱惜吴魁少年英雄，又感慨他命运不济，此事一笑带过。阮小七暗叹这肥肉终究没吃到嘴，好在结识了吴魁，两人惺惺相惜，也算是意外之喜。