再后来,凤姐见自家院子里的婆子吃过晚饭就像丢了魂儿似的往大观园跑,留下的几个侍候着的亦是心不在焉的模样儿,一番喝问方知大观园里宝玉整出了新顽意。这位凤辣子一向是个喜欢热闹炫耀的,当即就跑到大观园一探究竟,却见沁芳亭下,粉堆玉啄的宝二爷许扶摇并四丫头惜春(贞德)和晴雯、紫娟几个正摇肩振臂,寰步划脚地舞动着,黛玉宝钗等一大票莺莺燕燕在旁观看,东面北面另有两大帮妈子媳妇们排列整齐,着装统一亦同样舞动。王熙凤本就不曾读书,顽不来众小姐的诗词歌赋之类,此刻见了这个场面宏大、动作简单、韵律强烈的玩意儿立马就喜欢上了。她可不似宝黛等人扭扭捏捏,待一曲终了,直接就骂许扶摇“好个宝玉,弄出这么大阵仗来,也不邀我一起来玩,可见是个没良心的。”许扶摇一番赔笑,自是顺杆子邀凤姐入局。凤姐却不跟许扶摇他们一路,她嫌这一队人太少,径自讨了衣服加入了人最多的李嬷嬷那队,一众妈子媳妇自然是奉承着凤姐学舞不提。
管家的琏二奶奶这一加入舞蹈队可就乖乖不得了,直接引发了裂变效应。一干妈子媳妇自然愈发殷勤了,原本不怎么热衷于此的为了巴结凤姐也纷纷入局,每日沁芳亭下热闹非凡。凤姐作为管财的娘子,少不得支出一二十两银子支持舞蹈队发展,李嬷嬷喜笑颜开地去做四季舞服不表。再是贾母、王夫人在凤姐的挑唆下饭后进园子顽了几回,贾母最喜人多热闹,又听凤姐和许扶摇说跳这个广场舞能克化积食,活血通脉,便也试了一回,但觉步子、动作简单,节奏舒朗,接连玩了几日,果觉身体轻快了些许,连饭也吃得略多了些。王夫人和凤姐见贾母果然精神焕然,更加每日邀约不辍。这沁芳亭广场舞每日实演三轮,每轮盏茶时间(五六分钟),贾母毕竟年迈,每日只舞得一轮便歇了。但贾母既然入局,所谓上有所好下有所效,直接推动了沁芳亭广场舞的跨越式发展。
起先梨香院的乐师们是不愿意的,毕竟每日要演曲儿得额外付出劳动不是,但毕竟是荣国府的嫡孙所请,不好推辞。后来演了这曲儿,虽不合规格但另有新意,竟觉别样动听,许扶摇又谱出几首新曲着乐师们练习,所谓行家一上手便知有没有,竟是曲曲别致,声声入耳,让一众乐师欲罢不能,皆道不说酬劳,光是公子的这几支曲儿让咱们演练,就是天大的造化,至此乐师们早已收了简慢之心,小心服侍着。再后来,凤姐贾母等一众实权人物加入舞蹈队,整个戏班愈发高度重视起来,每日使出十二分气力来迎奉,除了三曲套马杆,还间或让龄官几个演唱一番新排的戏,或是唱上一曲许扶摇新作的曲儿。这个年代娱乐本就稀缺,这广场舞一出,恰逢贾府这家大业大的富贵人家养着专业的戏班子,生生整出了每日演唱会的格局。就连隔壁宁国府珍大奶奶等女眷都不时过来串门子听曲儿。许扶摇见此叹道“唯广场舞与直销势若野火也!”想到直销,许扶摇倒是心头一动,另有计较。
宝钗黛玉等人起先是矜持的,端着小姐身份不方便下场舞蹈。但后来王熙凤这个泼辣货直接就入了局,还专挑婆子媳妇们那一块堆顽,甚至后来勾引了贾母王夫人也试上一试。这下一众小姐们绷不住了,只好纷纷下场相陪。其实这几个都是兰心蕙质的,聪敏无比,早早就将“套马杆”几个简单的动作牢记于心,有的甚至在闺房无人时亦偷偷演练过,是以甫一下场,竟然个个跳得顺手无比。
今日因演了新曲“极乐净土”,因此广场舞三曲之后,并无其他节目,沁芳亭乐止舞歇,众人各自散去。时见一向爱热闹的史湘云面色似有悲戚,许扶摇悄悄问道“妹妹怎么兴致不高?”湘云道“我后日就要家去了,你若念我,好歹在老祖宗面前多提我,早点再接我过来。”许扶摇这才想起原着里湘云的艰难处境来,忙道“放心,过些时日我自想法子让妹妹长在这园子里居住。”
许扶摇领着香汗淋漓的袭人晴雯等众丫头回到怡红院时,天色已有几分擦黑之意了。许扶摇也不洗澡,胡乱擦了擦汗,就将自己关进了“己修间”折腾鼓捣一阵,直到近亥(晚上九点)才出来。招呼袭人服侍自己匆匆洗了个澡,又开始了这一天的最后一项活动。
却见怡红院抱厦正堂灯火通明,一众丫鬟席坐于地,手里捧着个带铁夹子的木板,木板上夹着几张纸,板夹儿上还插着一支许扶摇安排做就得碳笔。靠墙的屏风早已挪走,露出了一面一人高一丈宽,通体漆成黑色的木板来。
许扶摇在黑板前站定,底下十多个大小丫鬟神情一肃,知道莫看这位宝二爷平日里尽可嬉笑打骂,但此刻上课时间万不可撩拨。却听许扶摇道“前日我们学完了四则运算法,今日先考教一番,我出三题,限五分钟时间作答,然后讲今日课业。”说完就使用手里的石灰粉笔在黑板上刷刷刷书下三道加减乘除的运算题来。
一众丫鬟不敢怠慢,凝神作答,许扶摇自盯着钟表计时。不多时收了众人的答题,略看了看,三题全对者不表,但有错处,根据个人所错原因,或罚抄写乘法表若干,或罚互出乘除法题若干,待课后自领。
正式开始上课,许扶摇问晴雯“今一两银可换一千三百文,而千文为吊,则一两银折几吊钱?”晴雯不明其意道“自然是一吊又三百文。”
许扶摇引导道“这个‘又’字就是今日要讲的内容了。初授算学,从阿拉伯数字学起,图的就是一个简便,用于计算方便快捷直观。若一千三百文记作一吊又三百文,不够简单直观,今日我便讲一讲小数…… ”一面说,一面在黑板上写下“1300文=1.3吊”的字样,慢慢讲来不提。
一番讲授下来,已是亥中人定时,众丫鬟们收拾好黑板粉笔,服侍许扶摇洗了手,方各自安歇。这一两个月来,许扶摇每日就是这般早起操练小厮,上午听讲习文,下午学医,晚间拉着姐妹丫鬟们广场舞,临睡前还要给怡红院的丫头们上数学课,期间有几日还随王太医外出诊疗见识。偶尔有闲暇,就去梨香院演绎几首新曲,或偷摸拉着袭人同领警幻所授之事,端是充实无比。