第52章 立嗣

通之处，只是其运用之法诡谲难料。若不知根底，万难防备。但正面拼杀，吾等不惧也。忍术于战阵之中，亦难大用。”

    家康不置可否，转头对服部半藏说道：“半藏，让我们大开眼界啊，给两位头领和两名忍者赐酒。”

    接着家康的目光从半藏身上移开，环视左右。一边是长孙竹千代、乳母阿福、师父青山伯耆守以及土井大炊头、酒井备后守、本多佐渡守和南光坊天海等人。另一边是将军秀忠、御台所江与、次孙国千代、师傅朝仓筑后守、本多上野介、井伊扫部头和金地院崇传等人。

    家康目光深邃，不禁让众人一下子都紧张起来。熟悉德川家康的人都知道，一旦大御所流露出这种目光，就一定是就某件重大决策有了决断，以当前之时局，在场人员组成的微妙，不难判断出相关决策是什么。

    果然家康缓缓出声：“吾知尔等皆在揣摩立嗣之事，亦知众家臣几乎分作两派，外有丰臣不臣，内有长次之争，莫非尔等希望德川家三世而亡乎？！”

    众人皆大骇，匍匐于地。

    家康将目光从一众家臣身上移开，望向正前匍匐着的四名忍者。“甲贺弹正，阿幻，你二人可愿为吾分忧？”

    两名首领大礼拜伏，口称“承蒙德川家大恩，愿为大御所驱策！”

    家康挥挥手，吐出两个字“半藏”。

    服部半藏会意，上前立于场中，高声道：“吾，第三代服部半藏现正式宣布解除先辈与尔等签订的不战之约。此次比斗，甲贺卍字谷、伊贺锷隐谷各出列出十人之姓名，写于帖上，生者为胜，死者为败。幸存者当于十一月晦日携帖抵达骏府城，两派之中幸存人数多者为胜。不论甲贺还是伊贺，胜出的一方都将成为将军家臣，可享将军家千年的荣辉。”

    匍匐于地的两派首领身体同时一颤，仍然应声“谨遵大人令谕！”

    家康望向德川秀忠，一字一顿地说：“甲贺胜，则立嗣竹千代。伊贺胜，则立嗣国千代。忍者之比，余人皆不得插手，半藏你负责监督，若有徇私，你应知后果！”

    服部半藏伏地应答：“吾必不负大御所托付！”

    家康点点头，起身走向天守阁内，德川秀忠等一众亦步亦趋地跟随而去。阵幕前只剩下甲贺伊贺四人以及服部半藏、柳生宗矩等武者。

    服部半藏对甲贺伊贺首领说道：“此次忍法比斗，事关重大，亦关乎尔等两族前途。大御所已经备好忍法帖，你二人各自在空白处填写五人众之名吧。”

    侍从献上笔、砚和两卷细长的卷轴，呈到甲贺弹正和伊贺阿幻的跟前。卷轴上所书内容相同：三代服部半藏为证，甲贺、伊贺两族即日起解除互不争斗之约，甲贺组十人众和伊贺组十人众决一雌雄。决斗之幸存者，应携此秘卷于十一月晦日抵达骏府城。两派之中幸存人数多者为胜，得胜一方可享千年之荣禄。庆长十九年十月。卷轴下方已经签署了德川家康、服部半藏的印鉴。

    甲贺弹正和阿幻两人各自在卷轴上写下十人众之名，按上自己的血印，然后交换卷轴，重复如是。至此，两流忍众数十年不战之约解除，生死之斗开启！