第三章相助

道我是铁别恨之女，必不能叫我生存。

    这，这可怎样好呀？此时红蝎子又瞪了铁蔷薇一眼，又转过脸去跟焦妈说话。她的声音仍很凄惋，说：“虽然九爷不跟我好，可是我真是思念他！”

    红蝎子如此幽思感叹，那个高身材长得像莽汉子似的贼婆焦妈就十分的不平，她指手画脚地说：“九奶奶，千金小姐一品夫人都没有你这么贤良！九爷他在外头荒唐，姘着野女人，一年也回不了几次家，你的吃喝穿戴都得自己想法子，自己下山去作买卖。

    像你这么贤良的太太，简直是天下少有。九爷，当着他我也敢说，我要是有他那样汉子，我早就把他踢开了。”又说：“他哪一点配得上九奶奶，论人才？论武艺？”

    红蝎子却娇笑着说：“你哪儿知道！他虽然长得丑，可是我喜欢他，我思念他，我总怕他在外头遇见了什么事。

    彰德府的铁棍王世充、开封府的双钩窦建德，那两人都很会办案，九爷在那两个地方也都作过案。

    还有，现在江湖上出了一位少年英雄，名叫尉迟恭，听说鞭法高强，走遍南北，从未遇见对手。他又专与绿林人作对，倘或九爷遇到他的手里，那可真叫我担优！”说着又不禁紧皱着双眉。

    焦妈就劝说：“算了罢？九奶奶你别净瞎担忧了，九爷有金镖护身，他也不怕什么尉迟恭。九奶奶快吃饭罢！菜都凉啦！”

    于是红蝎子强笑了笑，伸着她那戴着金翠戒可也杀过人的纤手，又去挟菜吃饭。旁边的铁蔷薇却呆呆地想，暗道：“那尉迟恭一定是一位侠客，武艺比我爹爹、叔父都许强，倘若此人知道我在此受难，前来搭救我，那才好呢！”这时，孩子已在她的臂上睡着了。

    红蝎子又瞪着眼说：“你发什么怔？是不是想死呀！还不把孩子快送回去睡，要你是干什么的？你要是什么事都不会干，还不如我杀死了你呢！”

    那何妈赶紧摆手叫铁蔷薇把孩子送回屋里。铁蔷薇战兢兢的，心里又烦，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那里，一下孩子惊醒了，又呱的哭了起来。

    红蝎子在屋外一摔筷子，掀帘进屋，扭住了铁蔷薇，“吧吧”就打了几个嘴巴，铁蔷薇也不由得就要还手。

    红蝎子大怒，立时就回到外屋，“刷”的一声抽出来宝剑，竖起她那两条纤秀的眉毛，瞪着两只美丽的眼睛，真像个女妖怪；持着她新得来的白龙吟风剑，进屋就要来杀铁蔷薇。

    何妈要拦她，却被她飞起了莲足给踢倒。

    那焦妈倒是把她揪住，说了一句什么话，红蝎子才停住了脚；仍然用剑指着屋里，气忿忿地说：“好！你还敢跟我还手！我知道你跟你爹铁别恨学过几手武艺，可是别说你这几手，就是铁别恨他又活了；云战峰也来找我，我要怕他们，我就不算是镇海牛的女儿、黑山神的妻子。你来，我给你一口宝剑，咱们对一对！”

    两个老妈子又在外面劝，才劝得她重又落座去喝闷酒。铁蔷薇这时又生气又害怕，真想要把红蝎子的儿子，这个小贼种先掐死，然后由着红蝎子要自己的命。

    可是，她就是舍不得这条命，并不是自己怕死，却是怀念着为父亲报仇之事，和两口宝剑。无论如何将来自己也要设法将剑夺回，现在就不得不忍气吞声。

    这时那心肠好的何妈又进屋来，拉着铁蔷薇劝说：“你出去给九奶奶赔个罪吧。你真把九奶奶气着了，你就不应该还手。”

    铁蔷薇只得走出里间，忍辱吞泪地向红蝎子行了一礼。红蝎子并不正眼睬她，只说：“等过两三年，你长大了时我再要你的命！”

    何妈把铁蔷薇拉走，到了南屋里。这就是何妈跟焦妈住的屋子，有一张板床，铁蔷薇坐在床上就哭泣。

    何妈就低声劝说：“你怎么能够惹魔女呢？今天幸亏有焦妈劝着，不知她是什么心思，今天竟会作了好事；要不然，你就死了，白死！这山里，红蝎子想要杀谁就杀谁，那不算一回事。你就忍耐着吧，没事时念念菩萨，菩萨老爷要是瞧着你可怜，也许你就有出头之日了！”

    铁蔷薇虽然仍是暗泣着，但心里却平静多了。她暗想：我还得忍，这样死了是无济于事。何妈劝了她一回，便又去服侍红蝎子吃饭。

    那屋里，孩子哭啼了一阵也不再哭了。这里，室中昏黑寂静，没有一点灯光，窗外秋风紧响，铁蔷薇忽然又生起了一个逃走的念头。

    她要想逃，可又胆怯。少时那屋中的红蝎子已经吃完了饭，何妈把剩下的菜饭撤下来，就跟铁蔷薇一起吃。

    铁蔷薇那里吃得下去？何妈一边吃着饭一边低声谈话，她倒是倾耳去听。由何妈的口中她知道了红蝎子的身世。

    原来红蝎子并非生来就是女强盗，她是淮南著名镖头镇海牛沈雄之女，家虽很有钱，武艺都是跟她父亲学的。五年前，她与她父亲手下的一个镖头，发生了爱情；因被她父亲察觉，要置她于死命，她就同着她的情人私奔。她那情人就是现在她的丈夫黑山神于九天。

    于九天本来就是强盗出身，好喝酒，好赌钱，好拈花惹草；可是不知道为什么红蝎子竟对他非常之恩爱，跟着他飘流江湖，也就走入了盗贼的途径。

    这一对贼夫妇在各处作了许多案，因被官府追拿甚急，他们无地立足，便不得不投到这荒僻的方城山上来。这里因为不靠近大道，倒也没有官人来拿他们，可又没有客商可供他们打劫。

    因此红蝎子虽住在这里，但于九天却时常下山，到外面去弄钱。

    听说他在外面也有许多女人，红蝎于在这里也是盗性不改，她把村中些个年轻的无赖招作她的喽啰，这里就俨然作了山寨。

    红蝎子不单在此依山为王，并且还到远处行抢，因此无论远近莫不知红蝎子之名；又因为她的丈夫对她不好，所以她的性情变得更为暴虐。今天她虽然没有杀死了铁蔷薇但心中仍然忿恨。

    少时那焦妈就到南屋里，用手指着铁蔷薇说：“刚才要不是我劝着九奶奶，你的命早就没有了，你这小命不要了，早晚得叫九奶奶杀了你！”

    铁蔷薇一声不语，又待了些时，焦妈就催着她睡觉。

    一张很窄的板床，两个老妈子夹着她，她连动也不敢动一动，更休想逃跑。更因身体疲乏，心中愁苦，她就沉沉入了梦乡。

    在梦中她梦见了她父亲，并梦见红蝎子，又梦见她父亲与红蝎子争斗起来，而自己又仿佛己被惨杀。由次日起，铁蔷薇虽然心中时时痛苦，但却不再表露出来，虽然时时想逃，但也不轻举妄动。她只是极端地忍耐，看孩子、做饭、

    扫地，如同一个很安分的小丫环。红蝎子虽然对她仍无笑容，但是也抓不着她的错处。

    红蝎子每天清晨就起来，在院中练剑、打拳、蹿房，然后浇花、奶孩子。这是她日常的功课。有时有人站在门外找她，她就命人备马，提剑走了，须要半日才能回来。回来时必要带来些打劫的东西。

    她很少有欢笑，整天除了急躁、凶横，就是发愁伤心。她每日打扮得很好，一日要梳妆两三回，衣服至少也要换两套。

    可是，他所期待的人总是不来。她疑神疑鬼的神情总是不安，半夜里铁蔷薇见她那屋中还有灯光，就想她大概心有所思，辗转不能成寐。

    铁蔷薇在此一连住了五六日，这天红蝎子的丈夫黑山神于九就回来了。秀侠赶紧藏在南屋，不敢露头，但却扒着纸窗的破洞向外看去。

    就见那黑山神身高体大，长得真跟一座铁塔一般，腮上生着刺猾似的胡子，说话的声音发哑，他带来了两个小贼，他命两个小贼把两只大箱子放在院中，就又命他们出去了。

    这时红蝎子穿着红衣绿裤，云鬓低垂，微敞前胸，抱着孩子由屋中走出来，娇媚的向她丈夫说：“你怎么才回来呀！我真不放心呀！”

    又向孩子说：“叫你爹爹，问你爹爹给你带来什么好东西？”

    黑山神于九天哑着嗓音笑了笑，又要亲亲孩子，孩子却被他那刺猬胡一扎，哇的哭了。红蝎子却跺着她的莲足，抱怨他丈夫说：“你瞧你，这讨厌的胡子也不剃？”

    于九天说：“我为是留着回来叫你看的。”红蝎子娇笑着，一手拉着她丈夫，一手抱着孩子往屋里去了。

    这时何妈和焦妈也都不干事了，都躲在南房里，侧耳听那北房里的夫妇谈话。

    只听孩子这时倒已止住了哭啼，于九天哑着嗓子说笑着，红蝎子却娇娇滴滴的媚语。

    待了半天，忽然那屋的门一响，于九天又走出来。他回首说：“不行，我还得赶快走，过几天我再来！”

    屋里的红蝎子好容易盼得她丈夫回家来了，不想来容少叙相思，黑山神就又要走。

    红蝎子急忙忙从屋中追出来，问说：“你还要到那儿去呀？”

    于九天摆手说：“你就不用管啦！你就听我的话，这两天少下山，我四五天准能回来。”

    说时他扬长而去。红蝎子流着泪追出门去。这里焦妈就向何妈说：“你看九爷他是野了心啦！回到家里一夜不住，九奶奶是白跟他好，这才叫痴心女子负心汉呢！”

    少时就听墙外一阵马蹄响，大概是黑山神骑着马走了。红蝎子就掩着面进门直回到北房。这整整一天，她都没有吃饭，连孩子都不愿喂。

    铁蔷薇知道她的心烦，倘或招恼她，她一定又要杀害自己，所以除了在南屋就是在厨房，不敢再到北房里去；好在今天红蝎子像是也忘了铁蔷薇，并没有叫她。

    到晚间，何妈没吃饭就回家去了。她的家也在这山里，她还有儿子、孙子，因为今天是中秋节，她须要回家去团聚。焦妈是在这佳节又想起了她那因犯法被杀的贼丈夫，哭了一阵，喝了些闷酒，也就睡去了。

    北房中也没有灯光，红蝎子大概己伤心过甚，独自拥衾睡去。

    天边的月色很圆，如同一只玉盘似的，秋风吹着落叶，吹着草根并吹着院中那几十盆菊花的疏影；蟋蟀又在墙下卿卿地叫着，显出一种凄凉的意味。

    铁蔷薇站立庭中，仰观明月，耳听秋声，心中不禁伤悲，但赶紧又把这悲伤按住。心里想：我为什么不趁此时逃走呢？

    此时不逃，什么时候才能逃呀？于是就要到北房中去窃剑，可又想：剑一定在红蝎子的身畔放着，倘若被她察觉，那时自己不但不能逃了，但必要被她所杀。不如先设法逃命，只要能回到家中，将来叔父一定能够设法将宝剑夺回。

    随即她就不遑他顾赶紧启开房门，偷偷走出。只见月光照着山谷，山谷中红叶萧萧，家家闭户过节；却看不见一个人，也寻不着红蝎子的那匹马。

    铁蔷薇只得惊慌得像一只被猎犬所追的小兔，离了山村寻着了山路就向下飞跑。跑了十几步她就跌倒，腿也磕破，赶紧爬起来再往下去跑；又像身后有人追来似的，她越跑就越觉得脚下不便利。

    这山路是十分迂回，地下的石头又绊脚，两旁的崚嶒怪石又像猛兽，又像山鬼，又像强贼，都在那里蹲着。幸仗月光皎洁，把道路倒照得很清楚，还不必摸索着前行。跑了半天，铁蔷薇就喘不过气来了，山风吹得她身上也发冷；她只得慢慢向下走去，但心中仍然像慌着。

    又转过了一道山环，却听一阵风吹来一种凄惨之声，似乎在什么地方有人在啼哭，并且声音很细，似是女子的哭声。

    铁蔷薇心中惊愕着，暗想：这是什么人？莫非也是跟我一样的被难女子，脚步不由得发怯。

    再往下走，哭声就越清楚，渐渐如发在耳边了。忽然定睛一看，就在前面离有二十步之远，月光下照着一个女子，是披着青衣服，坐在一块石头上。

    低着头，用一块白手巾掩面，呜呜的，越哭越惨，越哭声音越微弱，铁蔷薇不由止住脚步。

    起先，她惊悚着，以为这许是个女鬼，后来竟不觉着被这种悲声，把她自己的眼泪也勾下来。

    她就走过去，一看那女人是梳着头，她就拍着女子的肩膀婉言劝着说：“大嫂，你不必太伤心啦！是为什么事呀？这山里很冷，哭病了你可不好！”

    那女子一见有人劝她，她就蓦地抬起头来。立刻四目相视，藉着月光彼此倒都看得很清楚。

    铁蔷薇就吃了一惊，身上又不禁得颤抖；原来这个哭的人正是红蝎子。此时她想跑已经不能，只得惊慌站立。

    红蝎子身旁放着那宝剑，但她倒没有发脾气，她也呆立了一会，就和婉的问说：“你是来干什么来了？”

    铁蔷薇颤颤的说：“我是，见九奶奶今儿一天也没有吃饭，晚间又提着宝剑出来半天也没回去，所以我不放心，我就……”

    她说出了这话。还想着红蝎子必然不能相信。却不料红蝎子就拭拭眼泪，长叹了一声说：“咳！我待你那么不好，你却这样关心我，叫我心里更难受！”

    红蝎子说完了这句话，就拉着铁蔷薇的手说：“你以后别再怕我了，我不能再跟你发脾气！你可怜，我也很可怜！”说着，她惋叹着，又不禁地拭泪。

    铁蔷薇很是惊讶，不晓得红蝎子是什么心理。只见她又仰首望了望山间的明月。

    她这时的容貌是温柔和婉，尤其是她才经过哭泣，睫毛上所挂的泪水，被月光照着，晶莹莹的跟小珠子一般。她云鬓蓬松，穿的是青缎子的夹斗蓬；里面露出来红袄，真似个临凡的仙女，或是落难的闺女，决不像是那凶贼黑山神于九天之妻，一个杀人不眨眼的女魔王。

    此时山风吹得更紧，秀侠不禁打了个冷战，红蝎子就把她自己的黑缎斗蓬脱下，给铁蔷薇披上。

    铁蔷薇受宠若惊，忸怩着说：“我不冷！九奶奶你穿着吧！”

    铁蔷薇说：“你别再叫我九奶奶，我讨厌这个称呼。我娘家姓沈，以后你就叫我沈姑姑好了。”

    说到这里，她又叹了口气道：“你别以为我是坏人、我是强盗，其实早先我也不是这样。咳！早先我虽不是小姐，可也是个好人家的姑娘，都因为我嫁了九爷，我才变了脾气的。我为九爷真受过不少的苦，我还救过他的命；可是他，他的心却那么硬，今天是中秋节，别人都团圆，他却回到家里待了不大的工夫，又急匆匆地走了！”说着她又悲哀的哭。

    铁蔷薇也被她哭动了愁怀，想起去年在家时，跟父亲在月下吃果子，谈笑话，那是多么快乐，而现今却不料落得这么凄惨。

    她将要向红蝎子哭求，放她下山回家，却见红蝎子又拍着她的柔肩，说：“风太冷，咱们回去吧！从现在起，我不再待你坏了！你就安心的在我那里住着、陪伴我。我想费三年的工夫教成你的武艺，然后我带着你找赤焰宇文化及为你父亲报仇，夺回那口苍龙剑，你就使用那口，我使这口白龙剑，咱们两人就在这山上享福，保管没有人敢来惹咱们！”铁蔷薇听了，心中却又不禁吃惊。